Bölüm 666 — İpuçları ve Gelişmeler

Bu kez geri dönüşü öncekinden de hızlı oldu; sadece birkaç dakika sonra, açıkça epey eskimiş bir dosyayla buraya döndü.

»İşte burada. Sarilendolf'un kaybolmadan önceki son görev kaydı. Çok şükür, herhangi bir saray entrikasıyla ilgili değil, yok edilmemiş.« Karga dosyayı Amber'e uzattı ve parmağıyla üzerindeki biraz bulanıklaşmış bir satır yazıyı işaret etti. Amber hemen aldı ve içeriği alçak sesle okudu:

»…690 yılı… Karanlık Dağlar'a gidildi, Gondor mirası arandı, dönülmedi. Ölüm kanıtı bulunamadı, firar şüphesi var.«

Sarilendolf'un bir kraliyet gölge muhafızı olarak son görevi hakkındaki tüm açıklama bundan ibaretti.

»Karanlık Dağlar… Karanlık Dağlar'a gitmiş, sonra başkente dönüp rapor vermemiş, bu yüzden firar şüphesiyle mi anılmış?« Amber kaşlarını çattı, zihni hızla dönmeye başladı. »Hayır… Kraliyet gölge muhafızlarının kurallarına göre gerçekten firar etmiş… 690 yılı… Ondan sonra Güney Toprakları'nda kimliğini gizleyerek yirmi küsur yıl yaşamış…«

Zihninde manevi babasına dair tüm anıları karıştırdı; o anılardan daha net bir taslak çıkarmaya, manevi babasının hayat çizgisini ve yaptığı seçimleri açıklamaya çalışıyordu.

Bir kraliyet gölge muhafızı… kralın derin güvenini kazanmış, hatta kural dışı olarak gizli soyluluk unvanı bahşedilmiş bir kraliyet gölge muhafızı… Karanlık Dağlar'a gidip Gondor mirasını aramış, sonra hiçbir belirti vermeden firar etmiş, Güney Toprakları'nda kimliğini gizleyerek yirmi küsur yıl yaşamış, bir yarı elf kızı evlat edinmiş, kötü huylu bir druidle birlikte dolandırıcılık yapmış, sonunda kiliseden kitap çalmaya kalkışıp yakalanmış, yerel bir soylu ve piskopos tarafından öldürtülmüş… Anlamsız bir ölüm, sanki beceriksiz bir hırsız gibi…

Her şeyin dönüm noktası, sanki ›Karanlık Dağlar‹da yaşanmıştı.

Sarilendolf oraya Gondor mirasını aramaya gitmişti; ve şimdi Amber çok iyi biliyordu ki orada gerçekten Gondor mirası vardı!

Orada bir İsyankâr Kalesi vardı!

Sarilendorf o kaleyi buldu mu? İçeride ne buldu? Yoksa tam da hiçbir şey bulamadığı için mi görevi başarısız oldu ve Güney sınırında inzivaya çekilmek zorunda kaldı?

Mantık yürütüldüğünde Amber ikinci olasılığın pek de güçlü olmadığını düşünüyordu; kral tarafından olağanüstü bir şekilde tayin edilmiş bir kraliyet gölge muhafızının böyle bir sebepten ötürü firar etmesi mümkün değildi. Ya birinci olasılık?

Amber'in elindeki istihbarata göre, Cecil'in araştırma ekipleri İsyankâr Kale'de bugüne dek faaliyet göstermiş, ancak üçüncü bir tarafın işgal izine rastlamamışlardı; Cecil halkından başka kimse o antik kaleye girmiş olamazdı.

Ne var ki bu sonuç yüzde yüz güvenilir değildi, çünkü İsyankâr Kale fazlasıyla büyüktü ve pek çok bölge çeşitli sebeplerle gizlenmiş ya da keşfedilemez durumdaydı. Bugüne dek keşif ekibinin komutanı bile İsyankâr Kale'nin yarısına hâkim olduğunu söylemeye cesaret edemiyordu; hatta Kamal gibi bir »İsyankâr« bile o kalede kaç bölüm olduğunu, kaç farklı proje grubunun ayrı laboratuvarları işgal edip tanrılara isyan ve büyü dalgasına karşı kaç türlü deney yürüttüğünü bilmiyordu.

Amber başını şiddetle sallayıp bütün o karmaşık düşünceleri zorla bastırdı, ardından masadaki belgeleri kaptığı gibi yüksek okuma sandalyesinden atlayıp arşiv odasının kapısına doğru koştu.

Karanlık Karga arkasından seslenmeden edemedi: »Nereye gidiyorsun?«

»Yaşlı Zongzi'yi bulmaya!«

Bu sözü bırakır bırakmaz Amber'in silueti çoktan kapının dışında kaybolmuştu.

Karanlık Karga saçlarını kaşıdı, yüzünde tam bir şaşkınlık vardı — peki bu »Yaşlı Zongzi« şifresi tam olarak ne anlama geliyordu?

Aynı anda, Gümüş Kale'nin çalışma odasında, Verodai/Ophelia, Gao Yang'a kilise yönetim yapısının yeniden inşasına dair kısmi ilerlemeleri rapor ediyordu.

»Kutsal kehaneti yaydık; alt ve orta kademe inançlılar kehanete sarsılmaz bir inançla bağlı ve çeşitli reform tedbirlerine fazla bir itirazda bulunmadılar…

»Üst kademe rahipler biraz hassas; kutsal metinlerin yorum hakkı onların çıkarlarına dokunuyor, ancak durum kontrol edilebilir sınırlar içinde.

»Sapkınlık yargılamalarının durdurulması, Işıltı Kilisesi ile diğer mezhepler arasındaki ilişkilerin yumuşamasına ve ülke içi düzenin yeniden tesisi için fayda sağlayacak; ancak bir zamanlar baskı görmüş yabancı tanrı inançlılarının, reform sonrası Karanlık Işıltı Kilisesi'ne karşı önyargı ve öfke besleme ihtimali de var. Bu noktada Siyasi İşler Salonu'nun propaganda desteğine ihtiyacımız olacak…

»Başpiskopos, mevcut kilise şövalyeleri tarikatlarını bünyesine katıp yeniden yapılandırmaya başladı; bu tarikatlar ciddi şekilde eksilmiş durumda ve zaten yeniden yapılanmaya acil ihtiyaç duyduklarından süreç sorunsuz ilerliyor.«

»Kiliseyle ilgili rapor şimdilik bu kadar olsun,« dedi Gao You, Verodai'nin raporu bir noktaya geldiğinde, »başka bir şey konuşalım.«

Verodai sakin ve yumuşak ifadesini korudu: »Ne konuşmak istersiniz?«

»Senden bahsedelim, Bayan Ophelia,« dedi Gao Rong, »ve bildiğin İsyankâr Plan'dan. Sanırım bu konuyu artık daha derinlemesine ele almamızın vakti geldi.«