Bölüm 648 — İmparatorluk

Bakışları Victoria ile Bai Yu'nun üzerinden geçti; iki koruyucu dükten biri kayıtsız ifadesini koruyor, diğeri ise yüzünde tam bir rahatlık taşıyordu.

»Mourne hanedanının devri kapandı, Kutsal Ruh Ovası'nın soyluluk sistemi çözüldü. Bu ülkede hâlâ engel olmaya layık bir unsur kaldıysa, o da biz ikimizizdir,« dedi Bai Yu gülümseyerek. »Biz sizi desteklemeyi seçtiysek, geri kalan soyluların engel olmaya layık olma niteliği kalmaz. Bu konuda kendime biraz güveniyorum doğrusu.«

»Dağ Lejyonu ağır yara aldı, ama Wilder ailesinin Kuzey Sınırı dağları üzerindeki caydırıcılığı hâlâ sürüyor.« dedi Victoria da kısaca.

»Çok iyi. Ardından Cecil Dükalığı'nın sistemini temel şablon olarak alacağım; birtakım uyarlama ve iyileştirmelerden sonra ülke geneline yayacağım. Başkentteki Yüksek İdari İşler Salonu'nu merkez alarak aşağıya doğru Ansu'yu birkaç eyalete böleceğim; eyaletlerde eyalet başkonsolosları bulunacak. Daha alt kademede ise büyük şehirleri merkez alarak şehir idari işler salonları kuracağım ve şehir başkonsolosları atayacağım…

»Ben şahsen ülkenin en yüksek yöneticisiyim, ama ben de yasaların denetimine tabi olacağım; aynı zamanda ülke üzerindeki hükümranlığımı idari işler salonu sistemi aracılığıyla yürüteceğim. Benim altımda, Yüksek İdari İşler Salonu'nun başı olarak büyük başkonsoloslar bulunacak. Şu anki büyük başkonsolos yalnızca Hedy, ama sayıyı ikiye çıkarmayı planlıyorum; bu iki kişiyi iki koruyucu dük üstlenecek… Bundan sonra üç büyük başkonsolosun bir arada bulunması olağan hâle gelecek; ta ki bu sistem çağın gereklerine uymaz hâle gelene ya da değişiklik yapılması kaçınılmaz bir durum ortaya çıkana kadar…

»Büyük başkonsoloslar benim irademi uygulayacak, Yüksek İdari İşler Salonu'nun somut yönetim işlerini yürütecek, ama aynı zamanda kendi muhakemelerine dayanarak zamanında bana önerilerde bulunacaklar…

»Somut uygulama yöntemleri konusunda Cecil Dükalığı'nın Yüksek İdari İşler Salonu epeyce deneyim biriktirdi; bunlardan yararlanmanın yanı sıra Güney Sınırı'ndaki memurlarla da tartışabilirsiniz…«

Gao Cen kendi tasarımını madde madde anlatıyor, Hedy de yanında sürekli eklemeler yapıyordu. Zamanla Bai Yu ve Victoria da bu tempoya ayak uydurdu; tek taraflı dinlemekten verimli bir karşılıklı alışverişe geçtiler. Bir zamanlar II. Francis'e, Wales??Mourne'a ait olan bu çalışma odasında, ülkenin düzeninin nasıl yeniden kurulacağını, felakette zarar gören üretim faaliyetlerinin nasıl yeniden inşa edileceğini, yeni ülke çerçevesinin nasıl oluşturulacağını tartışıyorlardı…

Tartışma ilerledikçe Gao Yang'ın ortaya koyduğu tasarım da yavaş yavaş olgunlaşıyordu. Öne sürdüğü pek çok fikir çoğu zaman yalnızca genel bir çerçeveydi; hatta birçok eksik ve hata barındıran, fazlasıyla ütopik bir çerçeveydi. Ama bu fikirlerin en büyük anlamı, esin verici bakış açılarıydı. Onun esinlendirmesiyle Bai Yu ve Victoria bir dizi çok değerli görüş sundu; Gao Yang'ın çizdiği çerçeveyi yavaş yavaş dolduruyorlardı.

Yine de bugün yürüttükleri tartışma kaçınılmaz olarak ön hazırlık niteliğinde, çerçeve düzeyinde kalmaya mahkûmdu. Mutlaka geliştirilmesi, gerçeklere uyarlanması gereken pek çok bölüm olacaktı. Üstelik çerçeve ne kadar iyi kurulursa kurulsun, sonraki uygulama aşamasında yoğun bir deneme-yanılma, uyum sağlama ve düzeltme gerekecek, bir yığın geri dönüş ve engelle yüzleşilecekti… Ansu'nun son kralı, değişimin önündeki engelleri elinden geldiğince kaldırmıştı, ama engeller asla tümüyle yok olmaz; nihayetinde bunların çözülmesi için zaman, insan gücü ve maddi kaynaklardan oluşan üç büyük maliyeti yavaş yavaş ödemek gerekir.

Gao Yang bunun çok iyi farkındaydı ve kendini buna psikolojik olarak hazırlamıştı.

Tartışmaları uzun sürdü; o kadar uzun sürdü ki herkes zamanın akışını unutmuş gibiydi. Ta ki pencerenin dışında güneş batıya eğilip kale bölgesinde ışıklar yanana kadar. Tartışma ancak o zaman bir durak noktasına ulaştı. Dük Bai Yu??Franclin uzun bir nefes verip sordu: »Öyleyse, doğmak üzere olan bu krallığa bir isim koymamız gerek.«

»Kralların ve beylerin devri kapandı, bu bir krallık değil,« dedi Gao Xi yavaşça. »Bu bir imparatorluk.«

İki üç saniye durduktan sonra, kelimeleri tek tek vurgulayarak söyledi: »Cecil İmparatorluğu.«

Yeni doğan imparatorluğa kendi şu anki soyadını vermeyi seçti; böylece bir zamanların »Ansu Krallığı«yla arasına kesin bir çizgi çekiyordu.

Eski Ansu'yu gömecekti. O kadim ve bir zamanlar görkemli krallık tarih olacak, adıyla birlikte tarihe karışacaktı. İster simgesel ister fiilî anlamda olsun, yeni doğan imparatorluğun »Ansu« sözcüğünden ayrılması gerekiyordu; bu da eski güçlerin etkisini azaltma tedbirlerinden biriydi.

Yeni imparatorluğun adında kendi otoritesini de yansıtacaktı; dolaylı olarak iktidarın merkezileşmesini ve verimli işleyişini güvence altına alacaktı. Karşılaşacağı zorluklar ve patlamak üzere olan krizlerle yüzleşebilmek için, toplumun işleyiş verimliliğini artırmak, krizlere hazırlığı bir an önce tamamlamak amacıyla iktidarı merkezileştirme yolunu seçmek zorundaydı.

Çalışma odasını bir anda ağırbaşlı bir sessizlik kapladı. Uzun bir süre sonra Victoria alçak sesle konuştu: »Bundan böyle, ister hayır ister şer olsun, yükünü siz taşıyacaksınız.«

»Kuzeye orduyla yürümeyi seçtiğimde, bunun için hazırlıklıydım.«

»Öyleyse,« diye ayağa kalktı Bai Yu sandalyesinden, »Cecil İmparatorluğu'na selam olsun.«

Ardından Victoria kalktı: »Cecil İmparatorluğu'na selam olsun.«

»Cecil İmparatorluğu'na selam olsun,« dedi Hetty de aynı şekilde.

Gao Yang üçüne bir göz attı, sonra hafifçe bir nefes verdi.

»Selamınıza layık olacaktır.«