الفصل 648 — الإمبراطورية

كان غاو سِن يسترسل في تصوّره نقطةً نقطة، وهيتي تكمّله من جانبه، وشيئًا فشيئًا تكيّف باي يو وفيكتوريا مع الإيقاع، فتحوّلا من الاستماع من طرفٍ واحد إلى تبادلٍ مثمر، وفي هذه المكتبة التي كانت يومًا لفرانسيس الثاني ولويلز مورن، أخذوا يتناقشون كيف يجب إعادة النظام إلى هذا البلد، وكيف يجب إعادة بناء الأنشطة الإنتاجية التي تضرّرت بالكارثة، وكيف يجب إقامة إطار الدولة الجديد…

وعلى امتداد المناقشة، كان تصوّر غاو يانغ يكتمل قليلًا قليلًا — فكثير من أفكاره كانت في معظم الأحيان مجرّد إطار عام، بل إطارًا مثاليًّا فيه ثغرات وأخطاء كثيرة؛ لكنّ أعظم قيمةٍ في هذه الأفكار كانت زاوية انطلاقها الملهمة، وبتنبيهه منها قدّم باي يو وفيكتوريا سلسلةً من الآراء المرجعية القيّمة جدًّا، وملآ تدريجيًّا الإطار الذي رسمه غاو يانغ.

ومع ذلك، كانت مناقشتهم اليوم مقضيًّا لها أن تظلّ أوّليةً وإطاريّة، ولا بدّ أن يبقى فيها كثيرٌ مما يحتاج إلى تحسين وتغيير كي يلائم الواقع؛ وإن كان الإطار قد أُتقن، فإنّ مرحلة تنفيذه لاحقًا تحتاج إلى أخطاءٍ وتجارب كثيرة، وإلى انسجامٍ وتعديل، وإلى مواجهة ارتداداتٍ وإخفاقات كثيرة… لقد بذل آخر ملوك آنسو ما في وسعه لإزالة عوائق التغيير، لكنّ العوائق لا تزول كلّيًّا أبدًا، وهي تحتاج في نهاية الأمر إلى كلفةٍ من ثلاثة عناصر: الوقت، والبشر، والموارد، تُحلّ بها رويدًا رويدًا.

كان غاو يانغ يعي ذلك تمامًا، وقد هيّأ نفسه له.

طال نقاشهم حتى شمل الجميع شعورٌ بأنّهم نسوا مرّ الوقت، إلى أن مالت شمس النافذة نحو الغروب وأضاءت الأنوار في حيّ القلعة، فعندئذٍ توقّف النقاش عند نقطةٍ، وتنفّس الدوق باي يو فرانكلين الصعداء طويلًا ثم سأل: «إذن، علينا أن نختار اسمًا لهذه المملكة التي هي على وشك الولادة.»

قال غاو شي متمهّلًا: «عصر الملوك وأصحاب الإقطاع قد انتهى، فليست هذه مملكة. إنّها إمبراطورية.»

وبعد توقّفٍ لثوانٍ أو ثلاثٍ، قال كلمةً كلمة: «إمبراطورية سيسيل.»

اختار أن يُسمّي الإمبراطورية الوليدة باسم عائلته الحالي، فاصلًا إيّاها عن «مملكة آنسو» السابقة فاصلًا تامًّا.

كان سيدفن آنسو القديمة، فتصير تلك المملكة العريقة التي أشرقت يومًا إلى التاريخ، وتصير مع اسمها إلى التاريخ؛ سواء أكان ذلك رمزيًّا أم واقعيًّا، فلا بدّ للإمبراطورية الوليدة أن تنفصل عن كلمة «آنسو»، وهذا في ذاته أحد التدابير التي تُضعف تأثير القوى القديمة.

وكان سيُظهر في اسم إمبراطوريته الجديدة سلطته، ويضمن من جانبٍ آخر تركيز السلطة وكفاءة إدارتها — ففي مواجهة تحدّيات المرحلة القادمة، والأزمات التي هي على وشك الانفجار، لا بدّ له أن يختار سبيل تركيز السلطة ليرفع كفاءة مجتمعٍ في دورانه، كي يكون مستعدًّا للأزمات بأسرع ما يمكن.

غمرت المكتبة لحظةً سكينةٌ مهابة، ثم قالت فيكتوريا بصوتٍ خفيض بعد حين: «من الآن فصاعدًا، ستحمل أنت عبء الحسنات والسيّئات، مهما كانت.»

قائلًا: «حين اخترتُ قيادة الجيش نحو الشمال، كنتُ قد استعددتُ لذلك.»

فقام باي يو عن كرسيّه وقال: «إذن، تحيّةً لإمبراطورية سيسيل.»

ثم نهضت فيكتوريا بعده قائلةً: «تحيّةً لإمبراطورية سيسيل.»

وقالت هيدي بدورها: «تحيّةً لإمبراطورية سيسيل.»

نظر غاو يانغ إلى الثلاثة، ثم أطلق نفَسًا خفيفًا.

«ستكون جديرةً بتحيّتكم.»