Bölüm 628 — Canavarlar ve Makineler

Devtaş Kalesi'ndeki bu canavar grubunun Kızıl Akçaağaç'a yardıma dönmesine izin verilmemeliydi — bu canavarları, hiç değilse en seçkinlerini alıkoymanın bir yolunu bulmalıydı, geçici olarak olsa bile onları oyalamalıydı.

Kirli bölgeye kimin başarıyla girdiğini bilmiyordu, Kızıl Akçaağaç'a kimin saldırdığını bilmiyordu, karşı tarafın gerçekten yardım kuvveti olup olmadığını bile bilmiyordu; ama başka seçeneği olmadığından, onların bir yardım kuvveti olduğuna inanmak, bu varsayım altında karşı tarafın eylemiyle olabildiğince işbirliği yapmak zorundaydı.

Victoria platin asasına sıkıca sarıldı, sonra üzerine yakın bir yerden tuhaf biçimli, soluk altın renkli, kar tanesi şeklinde bir tılsım çıkardı.

Tılsımın yüzeyinde hafif bir ışık akımı dalgalanıyordu; ışığın parıltısı arasında sanki buzdan bir dünya tılsımın yüzeyine hapsedilmiş gibiydi.

Bunu artık kullanamayacağını sanmıştı, ama beklemediği bir dönüm noktası çıkagelmişti; bu küçük fırsatı yakalamak için atalarının gücünden yararlanması gerektiğine inanıyordu—

Tılsımın keskin köşesi avucunu deldi, Wilder ailesinin kanı o soluk altın rengi kar tanesinin yüzeyine işledi, Victoria usulca soludu ve tek bir kelime fısıldadı:

»Kırağı felaketi.«

Kale bölgesinin dışında, Korod kristal küme lejyonunu topluyordu; Kızıl Akçaağaç Kalesi'nden gelen acil emir ve zihin teması yoluyla durmadan ulaşan yıkım kokusu bu dönüşmüşü huzursuz ediyordu—az kalmıştı, belki yalnızca birkaç saat, en fazla bir gün içinde o küçücük kaleyi ele geçirecek, o inatçı »Kuzey Kraliçesi«ni ve zavallı dağ lejyonunu ezip geçecekti, ama şu anda neredeyse avucunun içinde olan zaferi bırakmak zorundaydı, hatta bir an bile geciktirmeye cesaret edemiyordu.

Çünkü Kızıl Akçaağaç'ın durumu kritikti, hatta her an şehrin düşebileceği kadar kritikti.

Eğer Kızıl Akçaağaç düşerse, eğer o şehirdeki yüksek rahiplerin hepsi ölürse, Korod ve adamları akıllarını yitirmekten kurtulamazdı—tarikat merkezindeki o plan henüz tamamlanmamıştı, büyük rahibin »Nihai İsyan« ayini hâlâ sürüyordu, Korod da dahil bütün tanrı-uyumsuzlar şu anda yalnızca tamamlanmamış ürünler sayılırdı; tanrının iradesinden gelen kirlenmeyi paylaşacak üst düzey bir düğüm olmadan, onun gibi dönüşmüş bir bireyin tek başına hayatta kalması mümkün değildi.

Bu yüzden Kızıl Akçaağaç'a yardıma gitmeliydi, savaşmayı hiç bilmeyen o rahip Heaton'a yardıma.

»Biraz nefes alın bakalım,« diye öfkeyle kaleye doğru baktı Korod, »yakında ben—«

Hareketi de düşünceleri de bu geriye dönüş anında dondu.

Soluk beyaz bir halka sessizce kale bölgesi boyunca yayıldı; halkanın ulaştığı her yerde her şey sessizce donuyordu.

Dağ lejyonu da, Victoria da, dev kaya kalesi de, Korod ve kristal küme lejyonu da.

Bütün kale bölgesi bir buz kristaline dönüştü.

……

Cecil'ilerin ana kuvveti savaş alanına tamamen girmişti—o savaş arabaları tahmin edilenden de fazlaydı.

Birbiri ardınca, çelik bir böcek sürüsü gibi ufukta beliriyorlardı; gevşek bir saldırı düzeninde sıralanmış, ilerlerken durmadan ateş ediyor, istikrarlı bir şekilde Kızıl Akçaağaç Kalesi'nin surlarına yaklaşıyorlardı.

Gorgon Nehri'nden gelen topçu ateşi kısa bir süre kesilmişti, ama on dakika önce yeniden gürledi; o savaş gemilerini durdurmakla görevlendirilenler besbelli başarısız olmuştu ve art arda gelen gümbürtüler arasında, Her Şeyin Sonu Cemiyeti'nin yüksek rahipleri bu cehennemî manzarayı seyrediyorlardı—

Savaş arabaları ilerliyordu; burada haykırışlarla hücuma kalkan şövalye bölükleri yoktu, ölüme gönderilen piyade bölükleri yoktu, karmakarışık köle lejyonları yoktu; Heaton bildiği hiçbir savaş alanı unsurunu göremiyordu, yalnızca o buz gibi çeliğin ilerleyişini görüyordu—ilerle, ateş et, ilerlemeye devam et, ateş etmeye devam et……

Şehirden çıkıp karşı saldırıya geçen üç birlik de yok olmuştu, o aralıksız ateş ve alevlerin yakıp kavurması altında can vermişlerdi; Cecil'ilerin saldırısı ise istikrarlı ilerleyişini sürdürüyordu.

Bir tür makine gibiydiler, birbirine tam oturan ve yılmaz dişliler gibiydiler; işliyor, ilerliyor, bu makinenin önüne çıkan her şeyi ezip geçiyorlardı; şerefle ilgisi yoktu, soyluların yüce davasıyla, kan bağının göreviyle ilgisi yoktu; bu makinenin ilerlemesinin tek nedeni, »ilerlemek« onun görevi olduğu içindi.

Heaton birden daha önce söylediği sözü hatırladı—

Tanrı-uyumsuzlar buz gibi savaş silahlarıdır.

Ama Cecil'ilerin salıverdiği bu çeliklerin yanında, bu silah fazla yumuşak kalıyordu herhalde.

»Rahip efendi,« diye yüksek sesle haykırdı bir rahip, sesi neredeyse aralıksız patlamalarda kayboluyordu, »kalkan dayanmak üzere!!«

»Bütün büyü rezervini kullanın, biraz daha dayanın, Korod birazdan gelecek,« dedi Heaton hızla, »Korod ve seçkinleri gelince her şey düzelecek, doğudan Cecil'ilerin kanadına saldıracaklar……«

»Rahip efendi, Korod o……« diye tereddütle söze başladı elindeki kristal küreyi tutan bir başka rahip, »Korod'un zihni kayboldu……«

»Kahretsin!« diye mırıldandı Heaton, sesinin biraz titrediğini hissediyordu, ama yine de aklıselim düşünmeyi sürdürmeye çalıştı, »Telaşlanmayın, kalkan daha dayanır, bütün büyücülere kalkanı şarj ettirin—güneydeki lejyonların yardıma dönmesine kadar dayanabiliriz, onlar Cecil'ilerin arkasından saldıracaklar……«

Doğruydu, durumda hâlâ bir dönüm noktası vardı; Cecil'ilerin »gök ateşi« güçlüydü gerçi, ama sonuçta şehir kalkanını kısa sürede yok edemezdi; o üç güçlü savaş gemisi de öyle, görünüşe göre yalnızca Kızıl Akçaağaç'ın batı mahallesine saldırabiliyorlardı, o bölgeyi hepten terk edip kalkanın yayılım alanını ana mahalleye daraltabilirlerdi……böylece Kızıl Akçaağaç Kalesi çok daha uzun süre dayanabilirdi, güneydeki tanrı-uyumsuz ordusunun yardıma dönmesine yetecek kadar……

Heaton içini böyle rahatlatıyordu, ama birden tarifsiz bir yürek çarpıntısı zihnine hücum etti ve bütün düşüncelerini kesti.

Bu çarpıntıyla birlikte, yükseklerden gelen boğuk ve korkunç bir ses de belirdi

»Kargoyu bir alın bakalım—«

Heaton şaşkınlıkla başını kaldırdı; uzaktaki bulutların arasından dev bir gölgenin süzülüp geçtiğini, sayısız kara nesnenin keskin bir ıslıkla gökten düştüğünü gördü……

:。: