Bölüm 624 — Düşen Ejderha

Ejderhanın durumu belli ki hiç iyi değildi; gücü kristal küme devlerinden üstün olsa da artık sayıca azınlıkta kalmıştı. Keskin dişleri ve pençeleriyle durmadan üstüne çullanan düşmanlara karşı koyuyor, ara sıra ağzından bir alev soluğu püskürtebiliyordu; ama kristal küme devleri hep ölü açılardan saldırıya geçiyor, yere düşmüş o ejderhaya yeni bir yara daha ekliyorlardı.

»O bir ejderha mı?« diye haykırdı koruma görevindeki griffin süvarilerinden biri. »Ben onları yalnızca hikâyelerde duymuştum!«

»Neden bu masal yaratığı da bu savaş alanında boy göstermiş ki?«

»Bayan Shuanye, ne yapacağız? Kurtarmaya mı girişelim?«

Suoyou · Shuanye hızla düşünmeye başladı — savaş alanında »düşmanın düşmanı dosttur« diye basitçe düşünülemezdi; ama kristal küme devlerinin kuşattığı bir kara ejderha insanın içini fazlasıyla huzursuz ediyordu. Bu ejderha neden kuşatılmıştı? Neden buradaydı? Neyi biliyor, neyi görmüştü? Bütün bu sorular yüksek dereceli ulağa şunu anlatıyordu: Bu kara ejderhanın burada ölüp gitmesine seyirci kalınamazdı.

Ne olursa olsun, apaçık düşman olan kristal küme devleriyle karşılaştırıldığında, elf kayıtlarındaki ejderha soyu kıta için hiç değilse tarafsızdı.

Ama bir keşif müfrezesi tek başına o kadar kristal küme deviyle baş edemezdi.

»Önce karargâha haber verelim. Bayan Jinna, siz o devlerin dikkatini çekmeye çalışın, kara ejderhanın üzerindeki baskıyı hafifletin; ben gidip o ejderhaya kuşatmayı yarmasında yol göstereyim—«

Konuşurken Suoyou çoktan ulağın güçlü muhabere büyüsünü kullanarak çok gerideki karargâhla irtibat kurmuştu — karşılaştığı akıl almaz olayı kısaca ve öz biçimde anlatmış, geri desteği çağırmış, kuşatmayı yarma yönünü kabaca kararlaştırmıştı; ardından koruma görevindeki griffin süvarilerinin arkasına takılıp yüksekliği bir kez daha düşürdü.

……

Maqi o yaraları hissedebiliyordu; kavurucu, sızlayan, giderek dayanılmaz hale gelen — ejderha da dayanamıyordu.

Gücünün hızla tükendiğini biliyordu, ama kuşatmayı yarma umudunu giderek daha az görüyordu.

Belki de gizemli yıldırımla vurulup düştüğü o anda kaderi çoktan çizilmişti.

Biçimsiz ve güçsüz kanatlar yükseklere uçamazdı elbette — ama Maqi hâlâ bir türlü aklı almıyordu: Halktan ve sıradan soylu ordularından dönüştürülmüş o kristal küme canavarlarında nasıl bu kadar güçlü bir hava savunma bilinci ve havaya karşı yetenek olabilirdi?!

Bu nişan alma yeteneklerini nasıl geliştirmişlerdi böyle!

Ama ne kadar hayıflansa da boşunaydı; durum giderek kötüleştikçe Maqi zamanının pek kalmadığını anlıyordu.

Sonunda, o yine de Victoria'yı hayal kırıklığına uğratmıştı.

Soldan çirkin bir kristal küme devi pusuya yattı; bu, alışılmadık derecede güçlü bir dövüşçüydü. Saldırıya geçtiğinde âdeta bir kasırga gibiydi. Maggie güçlü kuyruğuyla yatay bir savuruş yaparak bu darbeyi karşıladı, ardından bir alev dalgası düşmanı kül etti. Ancak sağ yanından şiddetli bir acı yayıldı — alçak bir büyücü, savunmasındaki açığı hedef alarak bir gizem yayı fırlatmıştı.

»Siz biçimsiz yaratıklar!« diye kükredi Maggie, normalde duymaya en dayanamadığı kelimeyi haykırarak: »Biçimsiz! Biçimsiz! Biçimsiz!«

Ne var ki kristal kümeler bunu hiç umursamadı; yeniden dalga dalga üstüne çullandılar.

Maggie savunmasını daralttı, ardından gök gürültüsü gibi bir karşı saldırıyla ölümü cömertçe karşılamaya hazırlanıyordu ki, birden kulağının dibinde bir ses duydu: »Dayan! Sana yardıma geldik!«

Bu, elf ırkının Rüzgâr Dili büyüsüne benziyordu?

Maggie kısa bir an şaşkınlığa düştü, hemen ardından uzaktan üst üste iki sağır edici patlama duydu — güm! güm!

Patlamalar çok uzaktaydı, kristal küme devlerine neredeyse hiç dokunmamıştı; ancak o mutasyona uğramış yaratıklar bir anda dikkatlerini çevirdi, hep birlikte patlamaların geldiği yöne ve civardaki gökyüzüne baktılar — yanılsama mıydı bilinmez, Maggie o yaratıkların tepkisinin neredeyse »ürkekçe sıçrama« gibi olduğunu düşündü.

Ardından, gökyüzünden hızla yaklaşan o kara gölgeleri gördü.

Bir elf dev kartalı ve üç insan grifonu.

Bu ne tuhaf bir birleşimdi böyle?

Rüzgâr Dili yeniden geldi: »Yerdeki ejderha, hâlâ uçabiliyor musun?«

Bu sırada pek çok kristal küme devinin dikkati başka yöne çekilmişti. Maggie kalan düşmanlarla uğraşırken ejderha dili büyüsüyle karşılık verdi: »Uçamıyorum.«

»Anlaşıldı, sana yön veriyorum, benimle birlikte yarıp çık — biz Cecil Lejyonu'nun öncü keşif koluyuz.«

Bir anda Maggie büyük bir şaşkınlığa gömüldü: Cecil? Cecil halkının ordusu?!

Cecil halkının ordusu neden buradaydı? Buraya ne zaman gelmişlerdi? Burası çoktan tamamen düşmüş bir kirlenmiş bölgeydi, o Cecil'liler buraya nasıl girmişti?!

Ancak içi şaşkınlıkla dolu olsa da Maggie'nin bedensel tepkileri hiç aksamadı; neredeyse anında yabancı elfin yardımına karşılık verdi ve onun gösterdiği yöne doğru yarmayı denemeye başladı; aynı zamanda telaşla şöyle dedi: »Kaya Kalesi'nin desteğe ihtiyacı var! Kuzey Sınırı dükü ve son Dağ Lejyonu hâlâ direniyor! Ama daha fazla dayanamazlar!«

Burada Cecil halkının ordusuyla karşılaşmak büyük bir sürprizdi, ama bu sürpriz Maggie'ye bir şeyi fark ettirdi: eğer bu Güney Sınırı halkının ana kuvvetleri buralara kadar gelmişse, eğer güçlü bir şekilde buraya kadar savaşarak gelebilmişlerse, belki de Kaya Kalesi hâlâ kurtarılabilirdi!

Yabancı elf hemen karşılık verdi; bu yanıt Maggie'yi biraz olsun rahatlattı: »Anlaşıldı, derhal rapor edeceğim — ama en iyisi hayatta kalıp durumu bizzat Cecil düküne anlatman.«

»Hayatta kalacağım.«

Gökyüzünden daha fazla saldırı yağdı — parlak gizem füzeleri ve büyük patlamalar çıkaran bir tür şey dâhil.

Çok sayıda kristal küme devi gökten gelen bu saldırılara dikkat kesildi; Maggie'nin üzerindeki baskı birden hafifledi. Aynı zamanda o kristal küme devlerinin gökyüzündeki grifonlara karşı saldırıya geçtiğini de gördü — hızla dağılarak yoğun ve çapraz gizem yaylarıyla gökyüzünü tarıyor, grifon şövalyelerinin uçuş rotasını sürekli kesmeye çalışıyorlardı; grifon şövalyeleri ise şaşırtıcı bir ustalıkla gizem yaylarının arasından durmadan süzülüyor, ardı ardına saldırılar düzenliyorlardı —

Bu türden şeyler sanki olağan bir durumdu.

Maggie yabancı elfin yönlendirmesiyle savaş alanının güneyine doğru atıldı; zihninde ise birden bir soru belirdi:

Kaya Kalesi'nin kuşatma altında olduğu bu otuz küsur gün boyunca, bu savaş alanında ne kadar çok şey değişmişti?

Önerilen şehir ustası Lao Şi'nin yeni kitabı: