Bölüm 580 — İlerleyiş, yayılma

Enerji sağlamak ve kalkan takviyesi yapmak dışında Çelik Elçi'nin büyü enerjisi kristali, Büyü Ağı iletişiminde bir aktarma noktası görevi de görebiliyordu; gücü sabit aktarma kulelerinden çok daha düşük olsa da muharebe alanındaki iletişimi güvence altına almaya yetiyordu. Tıpkı yeni nesil büyü savaş gemisi »Öncü«nün bütün filoya iletişim kapsaması sağlayabilmesi gibi Çelik Elçi de bir kara birliğinin ön cephede savaşırken müttefikleriyle bağlantısını yitirmemesini sağlayabiliyordu.

Bu sabit işlevlerin dışında, konumu itibarıyla bir »çok işlevli destek« aracı olan Çelik Elçi, genişleme modülleri için önceden yer ayırmıştı; şasisinin çevresinde yuvalar ve rün sürükleme zincirleri bulunuyor, bunlar doğrudan aracın güç sırtlığına bağlanıyordu. Böylece dışarıdan Büyü Ağı ünitesi bağlanarak enerji çıkışı artırılabiliyor ya da rün sürükleme zincirleriyle Beyaz Şövalye gibi ağır donanımlı birliklere doğrudan hızlı şarj sağlanabiliyordu…

Elbette bu kolaylıkları elde etmenin bedeli de yok değildi: O kocaman kristali yerleştirmek ve yüksek enerji tüketen özel kalkan sistemini desteklemek için Savaş Çekici I temel alınarak dönüştürülen bu araçlarda ana top doğrudan sökülmüş, kendini savunma ateş gücü olarak yalnızca birkaç ısı ışını tabancası ve aracın ön kısmında bir tek er düzeyinde bombaatar bırakılmıştı; taşıdığı personel sayısı da altıdan üçe inmiş, tasarruf edilen alan ek Büyü Ağı üniteleri ve aşırı büyük güç sırtlığı için kullanılmıştı. Bu değişiklikler araca neredeyse saldırı yeteneğini yitirtmişti — ama Gao Yang'ın dediğine göre, koşulların karmaşık olduğu bir muharebe alanında destek yeteneği üstün bir çok işlevli savaş aracının oynayabileceği rol, tek bir ana toptan çok daha fazlaydı.

Bu Çorak Topraklar'da durum özellikle böyleydi.

İleri üssün bulunduğu açıklıkta, büyük nakliye araçlarıyla çok işlevli savaş araçlarından oluşan »çevre duvarı«nın üzerinde askerler kasa arkalarını siper alarak geçici bir savunma hattı kurmuştu; duvarın iç kısmında Yol Açıcılar, önceden hazırlanmış çadırları ve basit panel barakaları arkadan gelen büyük kamyonlardan indirip vakit kaybetmeden kamp kuruyordu. Duvarın çeşitli düğüm noktalarındaki »Çelik Elçi«ler araç tepelerindeki büyü enerjisi kristallerini yakmıştı; kristaller parladığı anda, hafifçe parıldayan bir kalkan tabakası konvoyun çevresinde kapanarak birleşti.

»Büyü mekaniği demek…« Suoyou, kampın savunma düzeneğinin yavaş yavaş kurulmasını izlerken kendini tutamayıp alçak sesle hayıflandı, »Başta bunun Gondor'un büyü tekniğinin bir tür değiştirilmiş, yeniden düzenlenmiş hali olduğunu sanmıştım… ama şimdi bakıyorum, bambaşka bir yol tutturmuş.«

»Gondor İmparatorluğu'nun çöküşü bize bir ders verdi — bir teknik ne kadar ileri olursa olsun, eğer az sayıda seçkin bireyin eline sıkışıp kalmışsa, dar bir alanda kalıp yaygınlaşamıyorsa, o zaman güvenilirlikten ve felaketlere dayanma yeteneğinden yoksun kalması kaçınılmazdır; kendi gelişme darboğazını aşması da kaderinde zordur,« diye gülümsedi Gao Yang, »Elbette büyü mekaniği yolunu tutmamızın bir nedeni de koşulların zorlamasıydı — ne de olsa bizim Lacivert Büyü Kuyumuz yok.«

»Lacivert Büyü Kuyusu demek…« dedi Suoyou alçak sesle; kalkanlarını açan, büyü enerjisi yayını yapan »Çelik Elçi«lere bakıyor, gözleri araç tepelerindeki kristallere takılıyordu, »Belki de… bunların değeri bir başka Lacivert Kuyu'dan aşağı değildir…«

Bu hiç kuşkusuz çok yüksek bir değerlendirmeydi.

Üstelik bu sözü, Gümüş İmparatorluğu'ndan gelmiş, Gondor'un görkemli çağına tanık olmuş bir elf söyleyince, ona bambaşka bir anlam katıyordu.

Gao Yang yalnızca hafifçe başını salladı, sonra başını kaldırıp görüş alanındaki, göğü delip geçen o heybetli kuleye baktı.

Devasa Gözcü Kulesi, bir zamanların insan imparatorluğunun sınırında yükseliyordu; altı kenarlı dikilitaş biçimindeki gövdesi yüzlerce metre yüksekliğindeydi ve güçlü bir anti-yerçekimi düzeneği sayesinde, özel alaşım ve rün taşlarından inşa edilmiş, küçük bir tepeyi andıran kaidesinin üzerinde havada süzülüyordu. Sayısız karmaşık rün ve enerji ışık akıntısı kulenin gövdesinde ve kaidenin dört bir yanında parlayıp akıyor, güçlü büyü enerjisi bu rünlerin yönlendirmesiyle havaya yansıtılıyor ve Çorak Topraklar'ın kenarında bin metreye varan bir enerji bariyeri oluşturuyordu.

»Kadim imparatorluğun ihtişamı…«

Luo Yan Augustus, dev kulenin tepesinden bakışlarını çekti ve alçak sesle hayıflandı.

Onun arkasında, hummalı bir şantiye gerilimli ama düzenli bir inşaat halindeydi; Kraliyet Büyücüler Birliği'nden çok sayıda alt düzey büyücü, biçimlendirici el ve çeşitli şekillendirme, çağırma büyüleriyle kampın çevre duvarını örüyordu. Devasa taş duvarlar gözle görülür bir hızla kirlenmiş çürümüş topraktan yükselip boy atıyor, Tifon İmparatorluğu'nun dev kalkan arması ise çoktan gönderin tepesine çekilmişti; Çorak Topraklar'ın düzensiz rüzgârında altın kızıl bayrak dalgalanıyordu.

Uzaktan gelen nal sesleri duyuldu; yiğit görünüşlü, kır saçlı bir kadın şövalye Typhon İmparatoru'nun önüne geldi. Luo Yan Augustus başını kaldırdı ve Wendell ailesinden olan, üstün yetenekli bu »küçük kurt«a başını salladı; her zamanki asık ve katı yüzünde neredeyse fark edilemeyecek bir gülümseme belirdi: »Görünüşe göre haber geldi.«

Anluo Wendell attan inip eğilerek selam verdi: »Evet, majesteleri. Şahin Gözü nöbetçileri doğruladı; kuzeybatı yönünde, Kara Orman'ın kenarında bir birlik belirmiş, birlik Cecil ailesinin armasını taşıyor.«

»Tam da tahmin ettiğimiz gibi. Ansu'nun doğu topraklarıyla kraliyet ailesi birbirine düşünce, sonunda ancak mezardan çıkıp gelen o atalarını öne sürebildiler,« diye başını salladı Luo Yan; ardından bakışlarını kuzeybatıya, çok uzaklardaki bir başka yüksek kulenin bulanık dev gölgesine çevirdi. »Gerçekten de pek yakınmış…«

(Sanırım birçoğunuz artık biliyordur… küçük göz bebeği dünyaya geldi, = ve bu da benim son taslak bölümüm. Güncellemelerimin selametle gitmesi için bana şans dileyin…)