Bölüm 578 — Yozlaşmanın Dibi

»Sadece büyülü araçlar sayesinde savaşabilen bir avuç ölümlüden ibaretler! ›Tanrı-nesli‹nin gücüne birkaç patlayıcı araçla karşı konulabilir mi hiç!«

Koyu kırmızı biyolojik madde şiddetle kıvrandı ve bir anda ürkmüş büyülü asma dalları gibi tavana ve zemine doğru büzüldü. Bu ürkütücü »kabuk« geri çekildikten sonra sütunun içindeki manzara Beiyila'nın önünde belirdi —

Yarı saydam boru biçimli kabın içinde mutasyona uğramış insanımsı bir canlı sessizce yüzüyordu. Boyu neredeyse bir insanın iki katına ulaşıyordu; koyu renkli bir derisi, kalın ve şişkin eklemleri vardı. Uzuvlarının yüzeyini sayısız kristal kümesi benzeri oluşum kaplamıştı; ince enerji kıvılcımları o kristal kümelerinin arasında ara vermeden akıyor, bu devin yalnızca güçlü bir bedene değil, aynı zamanda olağanüstü bir büyü gücüne de sahip olduğunu gösteriyordu.

Hidon başını kaldırıp o korkunç görünümlü mutasyon devine baktı; yüzünde bir gülümseme belirdi: »Hiçbir şey büyük evrimden daha güçlü olamaz, Beiyila Yüksek Rahip, sen de böyle düşünmüyor musun?«

Beiyila boru biçimli kabın içindeki »tanrı-nesli«ne sessizce baktı; yüzü tamamen sakinlik içindeydi: »Coşkunu bir dizginle; büyük evrimi benden iyi bilen yok — en iyisi bu mutant uyanıp kontrolden çıkmadan biyolojik keseciği kapat. Bilesin ki bu ilk tanrı-nesillerini etkinleştirmek epeyce iyi ceset harcattı.«

Bu sözlerden sonra kadın yüksek rahip Hidon'la ilgilenmeyi bıraktı ve salonun ucuna doğru yürüdü.

Salonun ucundaki o devasa yarığın önüne geldi ve yarığın ötesindeki geniş alana baktı.

Gözlerinin önünde geniş bir yer altı uçurumu uzanıyordu; devasa teleferik hatları, köprüler ve doğal taş kirişler uçurumun iki yakasındaki yalıyarları birbirine bağlıyordu. Baş döndürücü köprülerin üzerinde, yürüyen ölülere benzeyen sayısız siluet, kalın koruyucu teçhizat kuşanmış cemiyet gözetmenlerinin denetimi altında sallanarak ilerliyordu.

Uçurumun dibinde ise kızıl ışıkla dolu »Kan Nehri« vardı. Sayısız kalın zincir kan nehrinin üzerinde çaprazlama uzanarak tarifi imkânsız bir et yığınını yerinde tutuyordu. Kan nehrinden yükselen buharın içinde bu et yığını tıpkı bir kalp gibi atıyordu; her atış bir öncekinden daha güçlü ve daha kuvvetliydi.

İşte burası Et Uçurumu'ydu.

Bütün bu yeraltı sarayı, işte o Et ve Kan Uçurumu'nun yarığının tam tepesine inşa edilmişti.

Yürüyen ölüleri andıran o siluetler köleydi; dört bir yandan yakalanıp getirilmiş kurbanlardı — büyük çoğunluğu yoksul halktan, küçük bir kısmı ise gücü kifayetsiz gezgin savaşçılar ve paralı askerlerdi.

Bu çağda, soyluların topraklarından gizlice birkaç sıradan insanı kaçırıp köle yapmak hiç de zor bir iş değildi; hele kıtlık ya da savaş karışıklığı zamanlarında, kaybolan birkaç yoksulun kimsenin dikkatini çekmesi söz konusu bile olmazdı.

Ne var ki artık durum biraz değişmişti: Cecil Dükalığı hayret verici bir hızla yükseliyordu ve öyle karmaşık, öyle sıkı bir gözetim sistemi kurmuşlardı ki, tek bir sıradan insanın kaybolması bile güvenlik görevlilerini harekete geçiriyordu; üstelik Cecil Dükalığı sınırları içinde giderek çoğalan büyülü gözetleme aygıtları, izinsiz büyü kullanımını son derece tehlikeli bir hale getirmişti. Son zamanlarda Güney Toprakları'ndan adam kaçırmak neredeyse imkânsız bir işe dönüşmüştü.

Ama Güney Toprakları'nın dışından getirilen köleler hâlâ Et ve Kan Uçurumu'nun ihtiyacını karşılayabiliyordu — bu Ansu iç savaşı yalnızca bol miktarda et ve kan değil, yeterince köle de getirmişti.

Beira, geçitte sendeleyerek ilerleyen o kölelere baktı; sonra bakışları ölüme mahkûm o kurbanları aşıp yarığın dibinde zincirlerle sabitlenmiş o et ve kan kütlesine takıldı.

Bol miktarda insan biyokütlesinin beslediği, sayısız »tanrı-dölü« etkeninin bir araya getirdiği o et ve kan kütlesi günden güne olgunlaşmıştı.

Artık »Sahte Tanrı'nın Bedeni«nin uyanması an meselesiydi.