Bölüm 528 — Bir Başka Anlaşma

»Doğu Toprakları'nın güneybatı bölgesinde, Güney Toprakları ile Karanlık Dağlar'ın üçgen kavşağına yakın bir yerde ›Ak Kum Tepeleri‹ denen bir bölge yok mu?« dedi Gao Heng telaşsızca. »Söylenene göre orada demir ve bakır, az miktarda da büyü iletken kristal damarı çıkarılıyormuş.«

»Ak Kum Tepeleri'ni mi istiyorsunuz?« Berk'in gözleri fal taşı gibi açıldı, ardından hemen başını salladı, »Bağışlayın, reddetmek zorundayım — bu mümkün değil. O bölge henüz işletilmemiş olsa da Doğu Toprakları'nın uzun vadeli maden sahası, üstelik değerli bir toprağı. Kalıcı bir toprak parçasını geçici simya iksirleri ve bir fabrikayla değişmek — bunun bedeli çok ağır.«

»Onu istemiyorum,« diye Berk'in sözünü kesti Gaoyang. »Yalnızca bir süre işleteceğim — beş yıl. Güney Toprakları Ak Kum Tepeleri'ni beş yıl işletecek, sonrasında orası yine sizin olacak. Mevcut duruma bakılırsa bu iç savaş beş yıl sonra ne olursa olsun bitmiş olur; o zamana dek her şey yerli yerine oturur, biz de tam o sırada yeni bir döneme adım atmaya başlayabiliriz.«

Gaoyang'ın yüzündeki o ciddi ve kararlı ifadeyi gören Doğu Toprakları'nın gelecekteki varisi, genç Marki Berk bir an tereddüde düştü.

Beş yıl…

Yeniden ayağa kalktı, yanındaki danışmanları ve maiyetindekilerle hızlıca görüşmeye başladı.

Birkaç dakika sonra tekrar Gaoyang'ın karşısına döndü.

Pek fazla bir şey çıkaramayız herhâlde.

»Kabul ediyoruz.«