Bölüm 524 — Kilisenin Sözcüsü

Virodai'nin yüzünde yine hafif bir şaşkınlık belirdi, sonra gülümsedi: »Bu sefer benimle konuşurken tutumunuz geçen sefere göre çok daha sert — bir küçüğe karşı biraz daha yumuşak olamaz mısınız?«

»Ben Şule Kilisesi'nin sözcüsüyle konuşuyorum; sözcünün büyüğü küçüğü olmaz,« diye o da gülümsedi Gaoyang ve ses tonunu biraz yumuşattı, »Şimdiyse bir küçükle konuşuyorum — Virodai, burada birkaç gün daha kalabilir, bu toprakları daha yakından tanıyabilirsin. Atan, Charlie Morne, halkın huzur ve refah içinde yaşayabileceği bir yurt kurmaya kendini adamıştı; ne var ki işin ironik yanı, bu çağda neredeyse böyle bir yer bulamıyorum ve sonunda kolları sıvamak zorunda kalıyorum. Burada birkaç gün daha kalırsan, atanın o çorak topraklardan hangi ideallerle çıktığını anlama fırsatı bulabilirsin belki — Kutsal Işık Tanrısı'nın yanı sıra, dikkatini vermeye değer başka şeyler de olmalı.«

Virodai birkaç saniye sessiz kaldı; Gaoyang »atan« sözcüğünü anınca gerçekten bir parça etkilenmiş gibiydi. Sonra Gaoyi'nin önünde hafifçe eğildi — bir küçüğün büyüğüne selam verişi gibi — ve alçak sesle dedi: »Kendi gözlerimle karar vereceğim.«

Ardından oradan ayrıldı.

Virodai gittikten sonra Gaoyang'ın yanında bulanık bir gölge kıpırdandı ve hızla Amber'ın siluetine dönüştü. Bu yarı elf, Virodai'nin uzaklaştığı yöne gözlerini kırpıştırarak baktı ve alçak sesle mırıldandı: »Beni görebildiğinden şüpheleniyorum…«

»Ama sana bir kez bile bakmadı.«

»İşte bu yüzden beni gördüğünü söylüyorum — her yöne baktı, bir tek bana bakmadı,« dedi Amber elleri belinde, son derece uzman bir edayla; sonra kafası karışmış bir ifadeyle ekledi, »Ama şunu da söyleyeyim… bu ›azize prenses‹nin tutumu tam olarak ne? Ona bu kadar açık konuştun, yine de kızmış gibi bir hâli yok. Yoksa aslında senden epeyce etkilenmiş mi?«

»Hayır, hiçbir zaman herhangi bir tutum sergilemedi,« diyerek başını salladı Gaoyang, »Ona ne söylersem söyleyeyim — Şule Kilisesi'ni yakacağımı söylesem ya da Kutsal Işık Tanrısı'na döndüğümü ilan etsem bile — muhtemelen yine hiçbir tutum göstermezdi… Bu tür insanlarla baş etmek en zordur, çünkü öngörülemezler.«

»Hıh, işte bu yüzden sofuları sevmiyorum,« diye dudak büktü Amber hoşnutsuzlukla, »Dolandırıcılardan bile daha iyi kandırıyorlar.«

»Bunları bir yana bırak, bu gece bir gelişme var mı?«

»O Kayak Kalesi'ni zar zor aşıp senin bu ihtiyar mumyanın karargâhına kadar gelmişler, tabii ki bir ›gezip görecekler‹,« dedi Amber elini savurarak, »Hatta tanıdık yüzler de gördüm — ama uslu duruyorlar, sınırı pek aşmıyorlar. Askerî İstihbarat ajanları ve Çelik Süvarileri sadece uzaktan gözlüyor; ben de gözlemeye devam edeceğim.«

»İyi o zaman.«

……

»Huzur ve refah içinde bir yurt mu…« Lord'un konağının avlusunda, terastan ayrılmış ama ziyafet salonuna dönmemiş olan Virodai, dingin gece karanlığında çiçek tarhının yanından ağır ağır yürüyordu. Bir havuzun kenarında durdu, başını kaldırıp uzaktaki şehir bölgesindeki binlerce evin ışığına baktı ve alçak sesle kendi kendine konuştu, »Xuanyue Şehri… ne kadar da benziyor…«

Uzun bir süre uzaklara baktıktan sonra bakışlarını o büyülü kristal taşı ışıklarından çekti ve ilerlemek üzere adım attı; ama başka bir yönden, büyülü kristal taşı lambalarından farklı bir ışık gözüne çarptı ve adımları yine durdu.

Parlayan büyü enerjisiyle dolu, uzun boylu bir siluetti bu; bedeni sanki enerjiden dövülmüş gibiydi ve çok sayıda rün zırh plakası bir tür mühür gibi onun insan biçimini koruyordu. Bu uzun boylu siluetin yanında ise omuzlarına inen beyaz saçlı bir kadın yürüyordu.

Virodai'nin bakışları o sıra dışı büyü enerjisi varlığına takıldı. Karşısındakine baktı, sonra bakışları o rün zırh plakalarına kaydı — o kadim metalin üzerinde Eski Gondor İmparatorluğu döneminin büyü sembolleri işlenmişti; bazı plakalarda Yıldız Ateşi çağının izleri de görülüyordu. Virodai hiç kımıldamadan onlara baktı; ancak iki taraf birbirine iyice yaklaştıktan sonra bakışlarını geri çekti.

Demek bu, o efsanevi kadim büyücüydü? Cecil ailesinin bir zamanlar sakladığı güç?

Virodai Kamil'e bakarken, Kamil de gözlerini önündeki, sanki gezintiye çıkmış gibi görünen »kutsal prenses«ten ayırmıyordu; iki taraf birbirini uzun süre inceledi, ta ki Virodai bakışlarını geri çekene kadar, Kamil sessizliği ilk bozan oldu: »İyi akşamlar, Prenses Hazretleri — ziyafet salonu çok mu boğucuydu?«

Karşısındakinin sesini duyunca Virodai her zamanki kusursuz gülümsemesini korudu ve bir reverans yaptı: »Temiz hava solumak sağlığa iyi gelir, Üstat Kamil; siz de temiz hava solumaya mı geldiniz?«

»...Ben bu yıllarda pek soluk alıp vermiyorum,« diye vızıldadı Kamil ve mahcup bir havanın yayılmasına fırsat vermeden bedenini hafifçe yana çevirdi, »Yanımdaki beyefendi Cecil'in rün üstadı, Bayan Jennie Perot.«

»Siz... merhabalar,« diyerek Jennie biraz gergin, biraz da acemice eteğini tutup reverans yaptı; gerçi bir zamanlar »Yüz Kişilik Yeniden İnşa Heyeti«nin bir üyesi olarak Virodai'yi bir kez görmüştü, ama o vakit bu efsanevi prenses hazretleriyle yüz yüze konuşma fırsatı bulamamıştı, »Tanıştığımıza memnun oldum.«

»Ben de, Bayan Jennie.«

Kısa bir hoşbeş ve nezaket alışverişinden sonra iki taraf yan yana geçip gitti.

»Az önce ödüm kopuyordu,« dedi Jennie ancak epey uzaklaştıktan sonra sesini kısarak, »Ama prenses hazretleri gerçekten çok cana yakınmış...«

»Öyle mi? Fark etmedim,« dedi Kamil boğuk bir sesle, »Ben ondan yalnızca bir tür... tanıdık ve rahatsız edici bir esinti hissettim.«

»Esinti? Ne esintisi?«

»Tanrı — ya tanrıyla bir ilgisi var, ya da tanrı diyarına gitmiş.«

：。：