Bölüm 496 — Güneş Işığı Ayazşehir'in Üzerine Doğuyor

»Ekselans, kutsal ordunun cephedeki faaliyeti herkesin gözü önünde. Şimdi Dev Ağaç Geçidi civarındaki halkın Kutsal Işık'a yönelme isteği alabildiğine güçlendi; her gün çok sayıda yeni vaftiz olan çıkıyor — bunların arasında inancını değiştiren yabancı tanrı müminleri ve krallık ordusu askerleri bile var,« dedi bir piskopos yüksek sesle, sesinde sevinç vardı. »Kont Solin, rahiplerimizin savunma hattını tutmasına yardım etmesinden dolayı özel bir takdirname ve teşekkür yazısı kaleme almış.«

»Geçici kilitlenme, insanlara rahiplerin ve kilise şövalyelerinin savaş alanında bulunmasının anlamını fark ettirebilir,« diye yankılandı Aziz Ivan III'ün alçak, ağır sesi Büyük Aydınlık Salonu'nda. »Ama kilitlenmenin fazla uzamasının, insanların Rab'bin gücünü sorgulamasına yol açacağına da dikkat etmeliyiz. Üstelik tetikte olmalıyız; sapkınlar da bu fırsattan yararlanıp güçleniyor…«

»Evet, ekselans. Doğu bölgesine çok sayıda yabancı tanrı mümini girdi; üstelik son günlerde cephede Savaş Tanrısı ve Kan Tanrısı'nın ilahî güçlerini taşıyan düşman rahipler görüldü. Kutsal orduyu örnek alıp bir Doğu Sınırı rahipler birliği kurabilirler…«

Aziz Ivan III bir an sustu; sanki o uzak tanrı ülkesinden gelen belli belirsiz fısıltıyı dinliyordu. Yarım dakika sonra sessizliği bozdu: »Rab bunu önemsemiyor. O sapkınlar doğru yolu bulamadılar; bir araya gelseler de başıbozuk bir güruhtan ibaretler. Biz yalnızca Rab'bin müjdesini yaymaya devam etmeli, doğuya kaçmaya yeltenen sapkınları da alıkoymalıyız…«

Büyük Aydınlık Salonu'ndaki toplantı, ağırbaşlı ve vakur bir atmosferde sürdü; yaşlı ama bilge papanın yönlendirmesiyle bütün meseleler sonunda yerli yerine oturtuldu ve toplantı sona erdi.

"Yaşayan aziz" ilan edilen Viroday Morn, her zamanki gibi, bütün piskoposlar salondan ayrıldıktan sonra Aziz Ivan III'ün yanında kaldı.

Uzun bir sessizlik içinde Aziz Ivan III, yarı uykulu yarı uyanık bir hâlde o geniş, gösterişli koltukta kamburunu çıkarmış oturuyordu; görkemli kutsal ışık onu aydınlatıyor, koltuğunun arkasına uzun bir gölge düşürüyordu — ışık tam tepeden geldiği hâlde o gölge ince, uzun ve kıvrılarak çok uzağa uzanıyor, birçok dala ayrılıyordu; biçimi tuhaf bir ağacı andırıyordu, dal uçlarında ise el, göz, yüz, açılmış ağız gibi sürekli sallanan, değişen hayallerle doluydu.

Viroday başını hafifçe yana çevirip papanın koltuğunun arkasındaki gölgeye bir göz attı; yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Kutsal kilise hukukuna göre papanın koltuğunun arkasında kimse duramazdı; yaşayan aziz ve Parıltı Zirvesi Kilisesi mensupları dışında kimsenin papanın koltuğunun arkasındaki manzarayı gözetlemesine de izin verilmezdi, çünkü orası "tanrı"nın görünmez olup ayakta durduğu yer sayılırdı. Kutsal Işık Kitabı bunu şöyle anlatırdı: Kutsal Işık Tanrısı papanın arkasında durur, papanın gözleri aracılığıyla kullarına ve krallığa bakar.

Bir an Aziz Ivan III sanki tamamen uykuya dalmış gibiydi; onu sakin, huzurlu bir hava sarmalamış, havadan belli belirsiz kutsal ezgiler geliyordu. Bu hâl yalnızca birkaç saniye sürdü ve bu iyice kocamış papa ansızın başını kaldırdı: »Rab'bin nuru soldu…«

Viroday hafifçe öne eğildi: »Güney mi?«

»…Güney. Rab'bin nurunun o topraklarda sarsıldığını görüyorum; yeryüzünde kan ve ateş yayılıyor, bir de silah sesleri var…« Aziz Ivan III gözlerini açmıştı, ama ses tonu hâlâ sayıklıyor gibiydi. »Daha önce hiç görülmemiş bir olay… Doğu sınırında bile böyle bir şey olmamıştı…«

Viroday'ın, sanki sonsuza dek sakin ve kayıtsız kalan ifadesinde nihayet bir şaşkınlık belirdi.

Doğu sınırındaki Prens Edmond, Kutsal Işık rahiplerini resmen sınır dışı etmeye başlamış, Kutsal Işık inancını ortadan kaldırma emri vermişti; Kutsal Işık Tanrısı'na inananlar ancak gizlice, içlerinden dua edebiliyorlardı. Şu hâlde o topraklarda Kutsal Işık Tanrısı inancının aldığı darbe eşi benzeri görülmemişti. Ama güneyde… doğu sınırındakinden daha korkunç, daha kökten bir inanç çöküşü mü yaşanıyordu?!

Kayabaşı Kalesi'nin görkemli yüksek duvarlarının ardında ne olmuştu? Yoksa o diriltilmiş kurucu dük, bütün Kutsal Işık Tanrısı müminlerini katletmiş miydi?

Viroday kısa sürede gözlerindeki şaşkınlığı topladı ve sakin, kayıtsız sesiyle konuşmayı sürdürdü: »Güneye gitmek, oradaki değişimi kendi gözlerimle görmek istiyorum.«

»Güney Toprakları'nın iç kesimlerine girmene izin verilmeyebilir; ama yeterince yaklaşabildiğin sürece Rab'bin nurunu neyin etkilediğini hissedebilmelisin,« dedi Aziz Ivan III ağır bir sesle; ölüme yaklaşmış kadar yaşlı görünen bu ihtiyarın gözlerinde güçlü bir Kutsal Işık parıltısı vardı. »Onu bul, incele. Gerçekten Dük Gaoyang Cecil'in duyulmamış bir inanç kıyımı yaptığı ortaya çıkarsa, öncelikle kendi güvenliğini koru, dönünce tedbirleri konuşuruz. Ama dünyaya bir tür saygısızlık gücü sızdıysa… onu yok et.«

»Başüstüne, ekselans,« dedi Viroday hafifçe belini bükerek. »Rab'bin şanı için.«

»Git hazırlan… İyi denk geldi, Gümüş Kule de yakında güneye bir elçi gönderecek,« dedi yaşlı papanın sesi alçalarak, sanki bir sonraki rüyasına dalmak üzereydi. »Güneydeki o topraklar… onu çok uzun zamandır ihmal ettik…«