Bölüm 454 — Verild'in Atalar Mezarlığı

Ama tıpkı daha önce kimsenin o onursal nitelikteki »daimî öncülük hakkı«nın bir gün yeniden yürürlüğe girebileceğini düşünmemiş olması gibi, bu listeden haberdar olanlar da herhalde bu listede birinin ansızın dirilebileceğini hiç akıllarına getirmemişlerdi...

Victoria?Verild elindeki metal levhaya sessizce baktı; uzun bir süre sonra ancak hafifçe iç çekti, levhayı büyük bir özenle taş platformun üstüne koydu ve büyüyü tersine çevirerek onu yeniden mühürledi.

Tüm bunları bitirdikten sonra iki adım geri çekildi, taş platformdan uzaklaştı ve dönüp bütün salonu taradı.

Salonun iki yanındaki duvarlarda çok sayıda taş kapı sıralanmıştı; taş kapıların ardında koridorlar uzanıyor, o koridorlar farklı mezar odalarına açılıyordu. Bir gün o da bu mezar odalarından birinde yatacaktı, onun bir evladı da şu an kendisinin durduğu yerde durup aynı şekilde burayı süzecekti.

Ama belki de farklı sorular düşünecekti.

Bir süre olduğu yerde durduktan sonra düşes sanki ansızın bir karara varmış gibiydi; kapalı kapıya bir göz attı, belli belirsiz hislerle algıladığı kadarıyla Maggie hâlâ kapının dışında nöbet tutuyordu.

Aslında kimse nöbet tutmasa bile buraya izinsiz girmeye kimse cesaret edemezdi.

Victoria geri döndü, önceki taş platforma bir göz attı, sonra adımlarını atarak platformun etrafından dolandı ve arkasındaki kapıya yöneldi.

Bu kapı en özel olanıydı; salonun bir duvarını tek başına kaplıyordu, kapının arkasında koridor yoktu, yalnızca tek bir mezar odası vardı.

Bu yapıdan bakıldığında, bu mezarlığın düzeni ile Cecil atalarının mezarlığı arasında aslında hiçbir fark yoktu.

Büyü mekanizmasının çıkardığı gıcırtılar eşliğinde düşes, en derin kattaki o özel mezar odasının kapısını açtı; içeri girdi ve derin kattaki mezar odasının büyülü kristal lambalarını yaktı.

Büyülü kristal lambalar bu geniş salonu aydınlattı ve salonun döşemesi bir bakışta görünür oldu: Salonun dört bir yanına dizilmiş, üzerlerinde esrarengiz runik yazılar bulunan çok sayıda taş levha ve büyülü desenli kumaş perdeler; geri kalan boş alanlarda ise kitaplıklar, gezegen aletleri ve küçültülmüş büyücü kulesi maketleri gibi nesneler, gelişigüzel görünse de aslında düzenli bir biçimde yerleştirilmişti; salonun tam ortasındaki yüksek platformun üzerinde ise sessizce siyah bir demir tabut duruyordu.

»Atam, torununuz sizi ziyarete geldi.«

Victoria?Wilde ciddi bir ifadeyle alçak sesle söyledi bunu, ardından sanki hafifçe yutkundu ve adımlarını demir tabuta doğru attı.

Yüksek platformun önüne geldiğinde, demir tabuta yaslanmış duran o taş levhayı gördü; levhaya Wilde ailesinin atası Snow?Wilde'ın bu dünyaya bıraktığı son sözler kazınmıştı:

»Ey ihtiyar dostlar, hepinizden uzun yaşadım — gerçekten hiçbir anlamı yok.«

Yabancıların, çeşitli resmî portrelerde yalnızca buz gibi ciddi bir ifadeye sahip olan Wilde atasının hayatının son anlarında böyle bir cümle bırakmış olabileceğini hayal etmesi belki de çok zordur; ama Victoria bu cümleye çoktan şaşırmayı bırakmıştı.

Dikkatini taş levhadan ayırdı ve önündeki kapkara demir tabuta dik dik bakarak yüzünde bir bocalama ve tereddüt ifadesi belirdi.

Tam on dakika kadar tereddüt ettikten sonra nihayet cesaretini toplayıp elini uzattı ve demir tabutun kapağına hafifçe vurdu.

Demir tabut hiçbir tepki vermedi.

Bir kez daha tereddüt ettikten sonra yeniden elini uzattı, demir tabutun kapağına hafifçe vurdu ve hızla başını çevirip çevresine baktı.

Burada elbette kimse yoktu; bunun üzerine Kuzey Toprakları düşesi bir nefes aldı ve demir tabuta yaklaşarak: »…Orada mısınız?« dedi.

Utanç verici, dayanılmaz üç dakika geçti; Victoria düşesin kulağına gelen tek şey kendi nefesi ve kalp atışlarıydı.

Düşesin yüzü sanki bir kırağı tabakasıyla kaplanmıştı; hızla doğruldu, iki adım geri çekildi ve alçak sesle kendi kendine mırıldandı: »…Kahretsin, ben ne aptalca bir iş yapıyorum…«

Mezar odasından hızla çıktı, yeraltı sarayının salonundan ayrıldı; hizmetçisi Maggie onu gördüğünde, bu Kuzey Toprakları koruyucusu çoktan o soğuk, mesafeli, asil ve ağırbaşlı görünümüne yeniden bürünmüştü.

»Vicky, içeride uzun süre kaldın.«

»Bazı şeyleri doğrulamak için,« dedi Victoria sakin bir sesle, »gidelim Maggie, bu sefer gerçekten odama çekilip dinleneceğim.«

»Peki.«

Önerilen şehir tanrısı Lao Shi'nin yeni kitabı: