Kapitel 454 — Die Ahnenkrypta der Wildes

Doch jedes Mal, wenn sie dieses Verzeichnis erblickte und die Schrift auf seiner Rückseite las, konnte sie sich dennoch vorstellen, in welch drohender Gefahr dieses Königreich geschwebt hatte, das die Ahnen zu Beginn Ansus zusammenhielten.

Die Nachwehen der Magiewoge suchten das Reichsgebiet unaufhörlich heim; bis zur Vollendung der Prächtigen Mauer stürmten die Ungeheuer, die aus der gondonischen Ödnis brachen, ohne Unterlass gegen die Welt der Menschen an, und selbst im Herzen der Ebene der Heiligen Geister entstanden, wenn der Hauch der Magiewoge am dichtesten lag, aus dem Nichts großflächige Verderbnisse. Bis auf den heutigen Tag ist auf einem Mauerabschnitt der inneren Stadt von Heilfrost ein schwarzer, verseuchter Ziegel erhalten, der stumm von jener Zeit der Not erzählt.

In jenen Jahren konnte der König jeden Augenblick sterben, die Schutzherzöge konnten jeden Augenblick sterben, jeder Mensch konnte jeden Augenblick sterben.

Darum gab es dieses Verzeichnis und die dahinterstehende »Notstands-Erbfolgeregel«.

Doch so wie zuvor niemand je daran gedacht hätte, dass das ehrenhalber verliehene »ewige Bahnbrecherrecht« eines Tages wieder in Kraft treten könnte, so dürfte wohl auch niemand, der von dieser Liste wusste, je geahnt haben, dass einer der Namen darauf plötzlich wieder zum Leben erwachen würde …

Victoria Wilde betrachtete still die Metallplatte in ihrer Hand, und erst nach langer Zeit seufzte sie leise, legte die Platte ehrfürchtig auf den Steintisch zurück und versiegelte sie mit umgekehrtem Zauber aufs Neue.

Nachdem all dies getan war, trat sie zwei Schritte zurück, verließ das steinerne Podest und ließ den Blick über die ganze Halle schweifen.

An den Wänden zu beiden Seiten der Halle reihten sich zahlreiche steinerne Türen, und hinter jeder lag ein Gang, der zu einer anderen Grabkammer führte. Eines Tages würde auch sie in einer dieser Kammern liegen, und eines ihrer Kinder würde an der Stelle stehen, an der sie jetzt stand, und ebenfalls hierher blicken.

Doch vielleicht würde es sich andere Fragen stellen.

Nachdem sie einen Augenblick verharrt hatte, schien die Herzogin plötzlich einen Entschluss zu fassen; sie warf einen Blick auf die geschlossene Tür und wusste durch die kaum merkliche Wahrnehmung des Atems, dass Maggie noch immer draußen Wache hielt.

Eigentlich aber wagte es ohnehin niemand, an diesen Ort einzudringen, selbst wenn niemand ihn bewachte.

Victoria wandte sich um, sah noch einmal zum steinernen Podest hinüber und schritt dann um es herum auf die Tür zu, die sich hinter ihm befand.

Diese Tür war die besonderste von allen: Sie nahm ganz allein eine Wand der Halle ein, und hinter ihr lag kein Gang, sondern einzig und allein eine einzige Grabkammer.

An dieser Anlage unterschied sich die Gestaltung dieser Krypta tatsächlich in nichts von der Ahnenkrypta der Cecils.

Unter dem Knarren und Quietschen der magischen Mechanismen öffnete die Herzogin das Tor zur tiefsten, ganz besonderen Grabkammer, trat ein und entzündete die Magikristall-Lampen in diesem innersten Gemach.

Die Magikristall-Lampen erhellten die geräumige Halle und gaben ihren gesamten Inhalt preis: Zahlreiche Steinplatten und Stoffbehänge mit geheimnisvollen Runen und magischen Mustern säumten den Raum, auf den freien Flächen standen Bücherregale, Planetarien und verkleinerte Modelle von Magiertürmen in scheinbar willkürlicher, tatsächlich aber wohlgeordneter Anordnung, und auf dem Podest in der Mitte der Halle ruhte still ein schwarzer Eisensarg.

»Ahnherr, Eure Nachfahrin ist gekommen, Euch zu besuchen.«

Victoria Wild sprach diese Worte leise und mit feierlicher Miene, schluckte dann gleichsam leicht und schritt auf den Eisensarg zu.

Sie trat an das Podest heran und erblickte die Steinplatte, die schräg an den Sarg gelehnt war; in sie hatte Snow Wild, der Ahnherr des Hauses Wild, seine letzten Worte an diese Welt eingraviert:

»Alte Freunde, ich habe euch alle überlebt – wie langweilig.«

Ein Außenstehender vermag wohl kaum zu ermessen, dass der Ahnherr der Wilds, der auf sämtlichen offiziellen Bildnissen stets nur frostige Strenge zur Schau trug, in seinen letzten Stunden solche Worte hinterlassen hatte – Victoria jedoch war von diesem Satz längst nicht mehr überrascht.

Sie wandte den Blick von der Steinplatte ab und heftete ihn auf den tiefschwarzen Eisensarg vor sich; über ihr Gesicht legte sich ein Ausdruck des Ringens und Zögerns.

Fast zehn Minuten lang zögerte sie, ehe sie endlich den Mut fand, die Hand auszustrecken und leise an den Deckel des Sarges zu klopfen.

Der Eisensarg gab keinerlei Antwort.

Nach kurzem erneutem Zögern streckte sie abermals die Hand aus, klopfte leise gegen den Deckel und wandte rasch den Kopf, um sich ringsum zu vergewissern.

Natürlich war niemand hier; so holte die Herzogin des Nordlands tief Luft, beugte sich zum Sarg und flüsterte: »… seid Ihr da?«

Drei peinlich quälende Minuten verstrichen, und die Herzogin Victoria vernahm nichts als ihren eigenen Atem und Herzschlag.

Wie von einer Frostschicht überzogen, richtete sie sich rasch auf, trat zwei Schritte zurück und murmelte leise vor sich hin: »… Verdammt, was für eine Dummheit tue ich da …«

Eilig verließ sie die Grabkammer und die Halle des unterirdischen Palastes; als ihre Zofe Maggie sie erblickte, hatte die Schutzherrin des Nordlands bereits wieder jene kalte, distanzierte und hoheitsvoll gefasste Miene angenommen.

»Vicky, du warst lange da drinnen.«

»Ich musste etwas überprüfen«, sagte Victoria leichthin. »Lass uns gehen, Maggie – diesmal werde ich mich wirklich in mein Zimmer zurückziehen und ruhen.«

»Gut.«

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