Bölüm 450 — Matbaa Çağının Önsözü

Rebecca gözlerini kırpıştırdı. Betty'yi hiçbir zaman »aşağı tabakadan« biri olarak görmemişti; şatodaki herkesle neredeyse aileden biri gibi geçinirdi, at gübresi küren en alt kademedeki ıvır zıvır işçisi ile Betty gibi mutfak hizmetçisi de buna dahildi. Çok çok küçükken, Betty'yi ve yaşıtı birkaç küçük hizmetçi kızı da yanına katıp küçük şato keşifleri düzenlemişti; tıpkı kız kardeşler gibi oynarlardı.

Ama neden hiç fark etmemişti... Betty'nin tek bir kitabı bile yoktu.

Rebecca biraz şaşkına döndü; geçen on küsur yıllık hayatında bu tür bir şeyi neden hiç fark etmediğini anlayamıyordu, ama bunu bugün fark etmesinin sebebinin »arkan matbaasının« başarısının ufukta görünmesi olduğunu hissediyordu.

Cetvel Taşı bir keresinde şöyle demişti: Matbaa makinesi yaygınlaştığında matbaa çağı gelecek, az sayıda insanın bilgi ve bilginin yayılım yolları üzerindeki tekeli kesinlikle kırılacaktı; o zaman geldiğinde en sıradan, en yoksul hanelerin bile evinde kendine ait birkaç kitabı olacaktı.

Sanayi matbaası, Cecil'in »genel eğitimini« tüm güney topraklarına yaymanın vazgeçilmez bir halkasıydı.

»Betty, kitap ister misin? Sana ait olan kitaplar hani.«

Betty biraz şaşkına döndü, ama ciddi ciddi düşündükten sonra yine de var gücüyle başını salladı: »Evet.«

Rebecca güldü: »O zaman bir süre sonra sana birkaç kitap hediye edeceğim!«

Aslında şu anda bile Betty'ye pek çok kitap verebilirdi; ister basit ilk okuma kitapları, ister gerçek büyü kitapları olsun, hepsi elinin altındaydı. Ama bu kitapların hiçbirinin kendi istediği ölçüye uymadığını düşünüyordu — matbaa makinesi kullanıma girdikten ve sanayi tipi seri üretimle basılan ilk kitap partisi çıktıktan sonra, aralarından uygun olanları seçip Betty'ye vermek istiyordu; ancak o zaman bir anlamı olurdu.

Betty, Rebecca'nın sözlerini duyunca daha da uzun süre şaşkın kaldı; ancak uzun bir aradan sonra afallamış bir hâlde tek bir cümle söyleyebildi: »Ama kitaplar çok pahalıdır...«

»Hayır, kitaplar artık o kadar pahalı olmayacak. Cetvel Taşım bir keresinde şöyle demişti: Bilgi değerli olabilir, ama asil olmamalı, hele pahalı hiç olmamalı,« dedi Rebecca başını sallayarak; Betty'nin şaşkın bakışlarını fark edince gülümsedi. »Bir şey olmaz, anlamasan da bir şey olmaz, yakında kendi gözlerinle göreceksin — bundan böyle bu topraklardaki her sıradan insan yalnızca okuma yazma öğrenmekle ve gazete okumakla kalmayacak, kendine ait kitaplara da sahip olabilecek! Hem de pek çok, pek çok kitaba!«

Beti gözlerini kocaman açtı, neredeyse kendisiyle birlikte büyüdüğü söylenebilecek bu »vikontun genç hanımı«na biraz şaşkın biçimde baktı ve ancak uzun bir süre sonra ağzından şu sözler çıktı: »Hanımefendi... bu konuşma tarzınız biraz beyefendiye benziyor.«

Rebecca saçlarını kaşıdı: »Ehih, öyle mi, bence de benziyor.«

……

İlk kullanılabilir endüstriyel baskı makinesinin tamamlanma süresi, Gao Yang'ın tahmin ettiğinden biraz daha erken olmuştu.

Daha ertesi gün öğleden sonra, Mekanik Araştırma Enstitüsü'nün »Mekanik Yuvarlak Platformu« üzerinde, bizzat Nikoshi Yumurta'nın işlediği, bizzat monte ettiği ve bizzat ayarlayıp deneme çalıştırmasını bitirdiği bu kocaman makineyi görmüştü.

Gao Cen Tong ile birlikte teçhizatı teslim almak için Mekanik Araştırma Enstitüsü'ne gelenler arasında Heddy, projenin genel sorumlusu olarak Rebecca ve Cecil Gazetesi'nin başkanı, basın yayın dairesinin sorumlusu Godwin Orlando da vardı.

Yeni tip baskı makinesi, yerde çömelmiş çelik bir canavara benziyordu; önünde ve arkasında dışarı doğru uzanan uzun metal oluklar vardı, bu oluklar kâğıdın aktarılmasını sağlayan yapı olmalıydı; makinenin merkezinde ise o hayati »arkan aktarım silindiri« görülebiliyordu. Hareketli bir destekle makinenin ortasındaki bir düzlemin üzerine sabitlenmişti ve desteğin iç yüzünde dişlilerle bağlantı çubuklarının hatları belli belirsiz seçiliyordu.

Aktarım düzeneğinin altında ise kâğıdın geçmesi için yönlendirme oluğu ve en altta da mürekkep tablası bulunuyordu.

Bu ana yapıların dışında, baskı makinesinin yan tarafında adeta ayrı bir makine gibi duran bir »ek parça yapısı« vardı. Bir insan boyunun yarısı kadar yüksekliğindeki bu köşeli metal kutunun üst kısmında Gao Yang, Rebecca'nın sözünü ettiği »büyük renk paleti klavyesi«ni ve arkan aktarım silindirinin içindeki projeksiyon kristalini denetlemeye yarayan »düzenleme mekanizması«nı gördü. Göz kamaştırıcı onlarca tuş, yelpaze biçiminde dizilmiş ve eğimli bir metal panele yerleştirilmişti; metal panelin üst kısmında ise küçük bir projeksiyon kristali daha görülebiliyordu.

O projeksiyon kristali »önizleme« sağlamaya yarayan kristal olmalıydı.

Sadece dış görünüşüne bakıldığında bile bu düzeneğin karmaşıklığı, arazide daha önce üretilmiş her türlü büyü mekanizmasını çoktan geride bırakıyordu.

Nikoshi Yumurta'nın yeteneğini bilmeseydi, Gao Yang bu şeyin bir gün içinde yapıldığına asla inanmazdı.

»Bak, dememiş miydim sana, çok yakında görürsün diye!« diyerek yeni makinenin yanında süzülen Nikoshi Yumurta'nın ses tonunda yoğun bir gurur vardı.

Gao Yang hayranlıkla önündeki endüstriyel baskı makinesine bakıyordu, ama onu asıl şaşırtan Nikoshi Yumurta'nın biçimiydi; başlangıçta tam bir küre olan bu gümüşi beyaz metal küre, şimdi bakınca neredeyse biraz köşeli görünüyordu.

Henüz keskin kenarlara kavuşmuş sayılmazdı ama gerçekten de biraz köşeliydi.

»Sen nasıl... biçimin böyle mi oldu?«

»Ah, şu sıralar hep bu baskı makinesiyle uğraşıp duruyordum, yorulmaktan köşelendim— merak etme, gidip bir uyuyunca geçer.«

Gao Yang: »……«

Bu kürenin ne tür bir derdi var böyle?