Bölüm 411 — Tarihin İlerlediği Gün

Madem Güney Sınırı'nı devralmaya başlamıştı, artık Güney Sınırı'nın hükümdarı kimliğiyle bu somut sorunları düşünmek zorundaydı.

Philip ve Byron, Gaoyang'ın düşündüğünü fark edip onu rahatsız etmemek için seslerini çıkarmadılar; sessizce yanında beklediler. Derken Gaoyang'ın parmaklarıyla masaya hafifçe vurmaya başladığını, sanki kendi kendine konuşur gibi bir cümle mırıldandığını duydular: »Bir Parlak Yıldız Kilisesi olmak zorunda mı…«

Philip tam duyamamıştı: »Ne dediniz?«

»Bir şey değil,« dedi Gaoyang başını sallayarak. »Kutsal Ayaz Terazisi Katedrali sorununu çözeceğiz; ama şimdilik o rahiplerle kilise şövalyelerinin büyük katedralde bir süre daha titremesine izin verebiliriz. Bir de şu çeşitli esir kamplarında tutulan soylular… Onları da bir süre bekletsinler, önlerindeki durumu iyice tanısınlar; bu, ileride Cecil yasalarına uyum göstermelerine yardımcı olur. Ama Kutsal Ayaz Terazisi Katedrali sorununu çözmeden ve Güney Sınırı'nın düzenini yeniden kurmadan önce, başka bir işi halletmemiz gerekiyor…«

Byron ile Philip hep bir ağızdan sordular: »Başka bir iş mi?«

»Güney Sınırı'nı ›bizim Güney Sınırımız‹ yapmalıyız,« dedi Gaoyang yazı masasının arkasından kalkıp duvardaki o devasa haritanın önüne geçerken. Bakışları Güney Sınırı'nın en kuzeyindeki kapı olan Ana Kaya Kalesi'ne takıldı. »Kendi evimizin kapısının anahtarını yabancıların eline bırakamayız ya.«

Philip ile Byron da onun bakışını izleyerek o özel anlam taşıyan kapı kalesini gördüler.

Philip'in yüzü ciddileşti; Byron ise dayanamayıp ıslık çaldı: »Fiuuu, bu hiç de hafife alınacak bir hedef değil.«

»Gerçekten de hafife alınacak bir hedef değil,« dedi Gaoyang başını sallayarak. »Ana Kaya Kalesi, Güney Sınırı'nın şu savunması zayıf taş kaleleriyle aynı şey değil. Bütün surları büyülenmiş durumda; neredeyse her an kalenin üzerinde ayrı bir büyü kalkanı asılı gibi. Üstelik Ana Kaya Kalesi'nde yalnızca seçkin askerler bulunuyor. Kont Pompei kalenin teorik sahibi, ama garnizonu doğrudan kraliyetin yetiştirip denetlediği birlikler. Bir Ana Kaya Kalesi, gücüyle Kont Horsman'ın bir araya topladığı o yetmiş bin başıbozuktan çok daha güçlü.«

Byron kıs kıs güldü: »Ne de olsa bütün Güney Sınırı'nı kuşatmak için yapılmış bir kale.«

»Onun için bu kaleyi almak için çok top atmamız gerekebilir,« dedi Gaoyang da gülümseyerek. »Ama ne olursa olsun, onu almak zorundayız… ve sonra bu kapıyı kendi elimizde tutmalıyız.«

Bundan sonra Kutsal Ruh Ovası'nda nasıl savaşılırsa savaşılsın, artık onu pek ilgilendirmiyordu; gönül rahatlığıyla Güney Toprakları'nı düzene sokmaya koyulabilirdi. Söz gelimi, Kutsal Don Vaftiz Kilisesi'ne sığınmış Kutsal Işık rahiplerini ya da hâlâ hücrelerde tutulan soylu esirleri ortadan kaldırabilirdi.

»Saldırıyı ne zaman başlatmayı düşünüyorsunuz?« dedi Byron, her zamanki şakacı, yüzü gülen hâlini bir yana bırakıp büyük bir ciddiyetle. »Şu anda morallerimiz en yüksek noktasında...«

»Acelesi yok,« dedi Gao Yang, elini hafifçe sallayarak; gözleri önündeki haritaya sabitlenmişti, sakin sakin. »Bir haber bekliyorum...«

»Bir haber mi?«

»Kayalık Kale'ye saldırmak için bir gerekçe bekliyorum, saldırının zamanını bekliyorum, yeni istihbaratı bekliyorum,« dedi Gao Dai. »Ve bunlar... belki de çok yakında elimize geçecek.«