Bölüm 309 — Yörünge Hızlandırma Topu

Gao Yang anladı ve tam da böyle olması gerektiğini düşündü. Ancak yoksul günlerden gelmiş Rebecca, onun öğrettiği »maliyeti sıkıştırıp seri üretime geçme« ilkesini her zaman ilk sıraya koyabiliyordu. Parayı bol keseden harcayan bir çağda yaşamış Kamel'de böyle bir kafa yorup maliyet düşürme anlayışı nasıl olsundu ki? Eğer o zamanki Gondor İmparatorluğu olsaydı, o zenginler takımının tek bir mermi için koca bir mavi kristal blok yontmaması bile tutumluluk sayılırdı...

Gao Yang Rebecca'ya birkaç iltifat etti; kız sevinçten sırıtmaya başlayınca başını çevirip raylı topun yanında nöbette bekleyen birkaç askere baktı: »Teknik ayrıntıları sonra konuşuruz; artık gerçek performansını görmek için sabırsızlanıyorum. Deneme mermisiyle başlayalım mı?«

»Bu, prosedüre en uygun olanı,« dedi Kamel; bu arada Şekillendirme Eli'ni yöneterek deneme mermisini askerlerin önüne getirdi.

Askerler, kısa süre önce öğrendikleri işletim talimatnamesine uyarak hemen bu devasa savaş makinesini doldurmaya koyuldu.

Top kaidesinin yan tarafındaki doldurma ağzını açıp mermiyi içine ittiler, ardından bir itme çubuğu yardımıyla mermiyi raya oturttular; sonra doldurma ağzını kapattılar, hızlandırma rayının açısını ayarladılar ve aşırı yükleme için kullanılan şarj yapısını etkinleştirdiler (bilimsel adıyla Rebecca güçlendirme modülü)...

Top kaidesindeki büyü çizgileri yavaş yavaş parlamaya başladı; ardından tüm hızlandırma rayındaki rün grubu aydınlandı ve tuhaf, boğuk bir uğultu yükselmeye başladı.

Topu kullanacak diğer asker çoktan top kaidesinin yan arkasında durmuş, elini ateşleme koluna koymuştu.

Şövalye Byron emri verdi: »Ateş!«

Bunun üzerine asker kolu çekti.

Mermi, kaidedeki itme mekanizması tarafından hızlandırma bölümüne itildi; ardından bir dizi itme rununun etkisiyle hızla ivme kazandı. Tüm sesler tek bir keskin patlamada birleşti; hızlandırma rayının tamamı kaide içinde şiddetle geri kayarken parlak metal bir aygıt, açık mavi bir hava burgacının sarmalı içinde raydan fırlayıp keskin bir ıslıkla açık gökyüzüne doğru yükseldi.

Barut patlamasıyla mermiyi iten »toplara« kıyasla bu hızlandırma raylı topun sesi çok daha azdı, ama o aniden çakan patlama sesi yine de Rebecca ile Hedy'yi ürküttü; Jennie ise daha da hafif bir çığlık atıp bir an gecikmeyle kulaklarını kapattı.

Birkaç on saniye sonra, hedef tahtası olarak belirlenen uzak bir yamaçta Gao Yang ancak o zaman havaya yükselen bir toz bulutunu gördü.

Gülümsedi: »Eğer topta bir sorun yoksa, artık gerçek mermiyle devam edelim. Öyle çok daha anlaşılır olur.«

Mekanik Araştırma Enstitüsü'nden birkaç teknisyen hemen öne çıkıp raylı topun durumunu denetledi; çok geçmeden bir rapor geldi: »Rayların durumu iyi! Şarj yapısı ve aşırı yükleme yapısı iyi durumda! Tüm hareketli parçaların bağlantıları sağlam!«

»Gerçek mermiyi yükle!«

Askerler ilk atıştaki işlemleri bir kez daha tekrarladı; bu sefer hızlandırma rayına itilen, birkaç on kilogram Rebecca kristaliyle doldurulmuş bir gerçek mermiydi.

Kendi uğraşıp ortaya çıkardığı kristalin ne kadar gürültü koparacağını çok iyi bilen Rebecca anında Hedy'nin arkasına sokuldu; Hedy ise içgüdüsel olarak Gao Yang'ın arkasına doğru biraz sindi. Amber ikisinin tepkisine baktı, iyice düşündü, soğukkanlı bir çözümleme yaptı ve bütün bedeni hayaletimsi bir hâl aldı; işler ters giderse hemen Gölge Diyarı'na atlayacaktı.

Sonra raylı top ateşlendi.

Yine ansızın çakan bir patlama oldu; küçük bir dikilitaşı andıran, açık mavi hava akımıyla sarılı metal bir aygıt raydan fırladı. Gao Yang ile Kamel bile onun uçuş yörüngesini ancak güçlükle izleyebildi. Mermi »namludan« çıkar çıkmaz hemen parçalanmadı; gövdesi ve fünye emniyet mekanizması sınavı geçmişti. Mermi havada uzun bir parabol çizdi ve birkaç on saniye sonra çok uzaktaki yamaca ağır ağır çakıldı.

Koca bir gümbürtü koptu; sanki gök gürlemişti. Patlamada sayısız toprak ve taş parçası havaya savruldu, büyü gücünün boşalmasıyla oluşan şok alev topu göğe doğru yükseldi.

Gölge Diyarı'na dalmaya hazırlanan Amber olduğu yerde donakaldı.

Duman, toz ve taşlarla örtülmüş, gökyüzüne devasa alev toplarının yükseldiği yamaca şaşkın şaşkın bakarken, Gao Yang'ın daha önce söylediği »müzakere yöntemi«nin ne demek olduğunu birden anladı.

Herhangi bir durumda, herhangi biri bu şeyle onunla müzakere edecek olsa, kesinlikle işbirliği yapardı...