Kapitel 309 — Die Schienenbeschleunigungskanone

Rebecca trat sogleich mit einem Gesicht vor, auf dem »Ich bin furchtbar großartig« geschrieben stand, und reckte vor Gao Yang das Kinn fast zum Himmel: »Die Anregung habe ich von Eurem magischen Kondensator – man muss nur an der Beschleunigungsschiene einige zusätzliche magieleitende Strukturen anbringen, etwas Energie aus dem Geschützsockel ableiten und die Kristallstaub enthaltenden Runen am Geschoss als sehr schwache magische Speicherkristalle betrachten, dann wird die ganze Beschleunigungsschiene zu einem offenen magischen Kondensator. Zwar verweilt das Geschoss nur sehr kurz in der Beschleunigungsschiene, doch rechnet man die Kontaktphase beim Laden zwischen Geschoss und Schiene hinzu, so reicht dieser Ladevorgang vollkommen aus!«

Gao Yang begriff, und er fand, es musste so sein: Nur die aus ärmlichen Verhältnissen stammende Rebecca konnte seinen Grundsatz, durch Kostendrückung zur Massenproduktion zu gelangen, stets an erste Stelle setzen; wie hätte der in einer Ära der Großverdiener lebende Kamael je auf den Gedanken kommen können, sich derart das Hirn über Kostensenkungen zu zermartern? Wenn es noch das Reich von Gondor von einst gewesen wäre, so hätten diese trefflichen Verschwender es schon als sparsame Lebensweise betrachtet, wenn sie nicht gleich ein ganzes Stück blauen Kristall zu einem Geschoss schnitzten …

Gao Yang spendete Rebecca ein paar Worte des Lobes; als das Mädchen vor lauter Freude zu kichern begann, wandte er sich den Soldaten zu, die neben der Schienenkanone Bereitschaft hielten: »Die technischen Einzelheiten erörtern wir später; ich brenne darauf, ihre tatsächliche Leistung zu sehen. Fangen wir mit dem Testschuss an?«

»Das entspricht am ehesten dem vorgesehenen Ablauf«, sagte Kamael und steuerte die Hand der Gestaltungskraft, um den Testschuss vor die Soldaten zu bringen.

Nach dem eben erst erlernten Bedienungsprotokoll begannen die Soldaten sogleich, diese gewaltige Kriegsmaschine zu laden.

Sie öffneten die Ladeöffnung an der Seite des Geschützsockels, schoben das Geschoss hinein, drückten es mit einer Stange in die Schiene, schlossen darauf die Ladeöffnung, verstellten den Winkel der Beschleunigungsschiene und aktivierten die Ladeeinheit für die Überlastung (wissenschaftlich: Rebeccas Verstärkungsmodul) …

Die magischen Linien auf dem Geschützsockel begannen allmählich zu leuchten, dann die Runengruppen auf der gesamten Beschleunigungsschiene, und ein seltsames, dumpfes Summen hub an.

Ein weiterer Soldat, der die Kanone bediente, stand bereits seitlich hinter dem Sockel und hatte die Hand auf jenen Hebel zum Abfeuern gelegt.

Ritter Byron gab den Befehl: »Feuer!«

Der Soldat zog den Hebel.

Das Geschoss wurde von der Abstoßungsvorrichtung am Sockel in den Beschleunigungsabschnitt gestoßen und beschleunigte unter der Wirkung einer Reihe von Abstoßungsrunen rasch; alle Geräusche verdichteten sich zu einem scharfen Knall, und während die gesamte Beschleunigungsschiene heftig im Sockel zurückschnellte, schoss ein glänzendes metallenes Gerät, umhüllt von einem blassblauen Wirbel, aus der Schiene und flog mit schrillem Pfeifen in den klaren Himmel.

Verglichen mit der »Kanone«, die das Geschoss durch die Explosion von Schießpulver vortrieb, war diese Schienenbeschleunigungskanone deutlich leiser, doch der plötzliche Knall erschreckte Rebecca und Hedy dennoch; Jenny stieß sogar einen leisen Schrei aus und hielt sich mit einer halben Sekunde Verspätung die Ohren zu.

Erst einige Dutzend Sekunden später, an einem fernen Hang, der als Zielscheibe diente, sah Gao Yang eine plötzlich aufsteigende Staubwolke.

Er lächelte: »Wenn mit dem Geschütz alles in Ordnung ist, nehmen wir lieber den Gefechtsschuss – das ist anschaulicher.«

Einige Techniker des Maschinenforschungsinstituts traten sogleich vor, um den Zustand der Schienenkanone zu prüfen; bald darauf kam Meldung: »Schienen in gutem Zustand! Ladeeinheit und Überlasteinheit in gutem Zustand! Alle beweglichen Teile fest verbunden!«

»Gefechtsschuss laden!«

Die Soldaten wiederholten den Ablauf des ersten Schusses, und diesmal wurde ein Gefechtsschuss in die Beschleunigungsschiene geschoben, der mit einigen Dutzend Kilogramm Rebecca-Kristall gefüllt war.

Rebecca, die nur zu gut wusste, was für einen Lärm ihr zurechtgebastelter Kristall verursachen würde, schlüpfte als Erste hinter Hedy; Hedy duckte sich instinktiv ein wenig hinter Gao Yang; Amber betrachtete die Reaktionen der beiden, dachte sorgfältig nach, analysierte nüchtern, und ihr ganzer Körper wurde durchscheinend – sollte es gleich brenzlig werden, würde sie einfach in die Schattenwelt springen.

Dann feuerte die Schienenkanone.

Wieder ein jäher Knall, und ein metallenes Gerät wie ein kleiner Obelisk, umweht von einem blassblauen Luftstrom, schoss aus der Schiene; selbst Gao Yang und Kamael vermochten seiner Flugbahn nur mit Mühe zu folgen. Das Geschoss zerbarst nicht sogleich nach dem Verlassen des »Laufs«, sein Körper und der Zündsicherungsmechanismus hatten der Prüfung standgehalten; in einem langen Bogen flog es durch die Luft und schlug einige Dutzend Sekunden später schwer auf dem weit entfernten Hang ein.

Ein gewaltiger Donnerschlag, als wäre der Blitz zerborsten; unzählige Erdmassen und Steine wirbelten im Explosionsblitz empor, und eine von der magischen Entladung erzeugte Feuerwalze stieg zum Himmel auf.

Amber, die gerade in die Schattenwelt hatte eindringen wollen, erstarrte auf der Stelle.

Wie betäubt blickte sie auf den Hang, der bereits von Rauch, Staub und Gestein eingehüllt war und über dem riesige Feuerbälle in den Himmel stiegen, und plötzlich begriff sie, was Gao Yang zuvor mit »Verhandlungsmittel« gemeint hatte.

Sollte ihr unter irgendwelchen Umständen irgendjemand mit so einem Ding verhandeln wollen – sie würde ohne Zögern mitspielen ...