Bölüm 255 — İpuçları

»Dağlarda devriye gezenler Cecil topraklarının sıradan askerleri, en sıradanları. Onlar bile sizin gibi ›seçkin‹leri kolayca yok etmeye yeter. Bir düşünün, yoldaşlarınız aynı silahlarla donanmış koca bir lejyonla karşılaşsa ne olur? İstihbaratınız fazlasıyla geride kalmış, gençler.«

Bu sözlerden sonra Gao Yang baskıyı doğrudan geri çekti. Esirlerden bilgi almaya çalışmayı sürdürmedi; kapıya doğru yürüdü. Ayrılırken Wright'a bir cümle bıraktı: »Bu ikisi sana emanet, elinden geldiğince tedavi et.«

Gözaltı odasından çıktıktan sonra Hetti Gao Yang'a yetişti: »Atam, o ikisini korkutup ardından Rahip Wright'ın onları tedavi etmesini ve kaçma fırsatı bulmalarını sağlayacak, böylece kendi yoldaşlarını uyarmaya koşacaklar; biz de peşlerine takılıp hepsini bir çırpıda kıstıracağız, öyle mi?«

Peşlerinden koşup gelen Amber, Hetti'nin bu tahminini duyunca şaşkınlıkla: »Bu da yapılır mıymış?« dedi.

Ardından hayıflanmaya başladı: »Siz soyluların içi ne kadar da kara.«

Oysa Gao Yang doğrudan başını salladı: »Boş ver, bu tür özel olarak eğitilmiş askerler yetiştirilmiş insanlardır; böyle bir tuzağa düşmezler.«

Hetti bunu duyunca çok şaşırdı: »Öyleyse sonunda o iki esire söylediğiniz sözler...«

»Gitmeden önce iki laf söylemek daha etkileyici görünmeyi sağlıyor.«

Hetti: »...«

›Etkileyici görünmeyi sağlıyor‹ sözünü ağzından kaçırıveren birine, hem saygılı hem evlatlık vazifesini yerine getirmiş, hem de zarafetini yitirmemiş görünecek biçimde nasıl karşılık vereceğini hiç bilemedi. O yüzden kendini doğrudan hipnotize edip Gao Yang'ın az önceki sözlerini unutturdu ve konuyu zorla sürdürdü: »Peki sonrasında o iki esiri sorgulamaya devam edecek misiniz?«

»Kısa sürede sorgudan bir sonuç çıkmaz, ama onların yoldaşları çoktan buralara sızmış olabilir. O heriflerin kısa sürede büyük bir yıkıma yol açıp açamayacağı belli olmaz,« dedi Gao Yang, kaşlarını çatarak Karanlık Dağlar yönüne bakarken. Toprakların kendi içindeki muhafazasından endişe etmiyordu; dört bir yandaki nöbet noktaları, duvarlar, büyü tuzakları ve rün uyarı düzenekleri iç bölgenin güvenliğini sağlamaya yeterdi. Üstelik küçük bir sızma birliğinin aklını kaçırıp orduyla korunan bir açılım kasabasına saldırması da mümkün değildi. Ama toprakların dışında, tek başına kalmış maden ocakları, kereste sahaları ve açılım mevzileri onu bir hayli endişelendiriyordu. »Bizzat dağa çıkıp bir bakmam gerekiyor. Amber, sen de benimle gel.«

»Ha?« Amber istemsizce bir an donakaldı, ama hemen ardından nihayet kendi muhafız kimliğini hatırladı; kulakları sarktı: »Tamam...«

Dağdaki çatışmanın alanı henüz temizlenmemişti. Devriyenin eli kısıtlıydı; yalnızca esirleri ve ele geçirilen malzemenin bir kısmını alıp topraklara rapor vermeye dönmüşlerdi. Gao Yang ve Amber olay yerine vardığında, temizlik için sonradan gönderilen Cecil askerleri hâlâ dağ yolunu tıkayan cesetleri taşıyorlardı. Gao Yang, Amber'ı yanına alarak her cesedi ve tüm çatışma bölgesini tek tek inceledi; sonunda dikkatini aniden bir şey çekti.

Bu, dağ yolunun kenarına düşmüş bir kâğıt parçasıydı; görünüşe göre bir üst rütbelinin bu askerlere yazdığı bir emirdi. Kâğıdın kendisi yakıcı ışınla yarısına kadar yanmıştı; kalan yarısında ise yalnızca birkaç parçalanmış, birbirine hiç bağlanamayan kelime kalmıştı.

Ama işte o birkaç parçalanmış kelime, Gao Yang'ın kaşlarının hafifçe çatılmasına yetmişti.

»Ne oldu?« Amber, Gao Yang'ın durduğunu görünce merakına yenilip yanına sokuldu: »Bu kâğıtta ne yazıyor... hiç anlaşılmıyor ki.«

»Bu el yazısı... bana biraz tanıdık geldi,« dedi Gao Yang, yüzünde inanılması güç bir ifadeyle. »Yoksa... o herif mi?«