Bölüm 233 — Amber'ın Eski Dostları

Yıllardır "kayıp" olan eski patronları, o kurucu kahramanın yanına kadar sızmayı başarmış, büyük bir soylu ailenin yakın koruması haline gelmişti. Bu masal gibi şey gerçekten de olmuştu.

»Siz aranızda tartışın,« dedi Amber elini sallayarak ve hiç belli etmeden tezgâhtaki paraları daha görünür bir yere iterek; »Ama şunu belirteyim: para iyi bir şeydir, ama o kadar da kolay kazanılmaz. Dük, itibarını lekelemek için bir sürü serseri ve dolandırıcıyı işe almak istemiyor. Onun için parayı alan kişi önce benimle birlikte Cecil topraklarına bir gidecek, orada kuralları ve yasaları öğrenecek, ondan sonra doğru dürüst bir işe başlayacak. Kuralları öğrenemeyenlere gelince...«

Amber sözünün devamını getirmedi; sadece gizli bir tehdit içeren bakışlarla etrafını süzdü ve herkesin boynunun istemsizce büzülmesine yol açtı.

Aslında korkunç bir ceza olmayacaktı. Gao Song'un dediğine göre, o basit kurallar ve düzenlemeler bir aylık bir eğitimle aptalların bile öğrenebileceği şeylerdi; öğrenemeyenlere bile birkaç kez kafalarına vurulunca nasılsa öğretilirdi. Ama Amber, karşısındakinin kaynar suyla bile yumuşamayan bir pislik yığını olduğunu biliyordu. Belki bir gün doğru yolda kuralları, yasaları ve ahlakı öğrenebilirlerdi; ama o güne kadar onları doğru yola sürmek için ödül ve ceza kamçısını kullanmak gerekiyordu.

Bu gizli tehdit, meyhanedekileri seslerini kısıp suspus ederken, onlara daha da somut bir duygu veriyordu:

Gökten bedava iyi bir şey düşmezdi; ancak bir işte belli bir risk de varsa, o iş gerçek olabilirdi.

Soylularla iş yapmak tehlikeliydi; Kara Sokak'ta yaşayan herkes bunu bilirdi. Ama patronları sanki onları koruyabilecek gibiydi...

O kurucu kahramanın da ünü oldukça iyi görünüyordu...

Sadece büyük bir soylunun bir sürü serseri, dolandırıcı, hırsız ve düzenbazı ne diye işe aldığını bilmiyorlardı. Ama en kötüsü ne olabilirdi ki? Böyle bir kalabalık avanak sürüsünü savaş alanına sürüp savaştırmaz ya da canavarları kovalamaya göndermezdi herhalde?

Meyhane yeniden hareketlenirken, Anton sessizce Amber'ın yanına sokuldu. Bu yüzlü iri adam sesini kısarak, merakını gizleyemeden sordu: »Abla, sen... sen o kadar büyük bir adamın yanına tam olarak nasıl sızabildin?«

»Aslında hiçbir şey yok,« dedi Amber hiç oralı olmadan elini sallayarak; »Tabutunu levyeyle açtım, onu uyandırdım.«

Anton: »...Ha?!«

Amber, elinde kalan yarım bardak kalitesiz arpayı ağzına götürürken içini çekti: »Ah, işte bu yüzden bir şey çalarken sakın yakalanmayasın; en ufak bir dikkatsizlikte kendini de işin içine katarsın... Tüh sana, bana bir bardak su döksen daha iyi. Suya şarap karıştırsan bundan iyidir, sen buna ne karıştırdın böyle?«

»Aslında bu, sizin o zamanlar belirlediğiniz su karıştırma oranıydı...« Anton ne gülebildi ne ağlayabildi, »Neyse, ben size bir bardak su getireyim.«

»Boş ver, boş ver, idare eder işte,« diye başını salladı Amber, köpüklenen o kalitesiz içkiye bakıp gülmekle ağlamak arasında kaldı, »İster insan olsun ister elf, hepsi gerçekten de zevke düşkün yaratıklar...«