Bölüm 93 — Zaferin Ardından

»O taş ustası Gordon Amca değil mi!« »Yanındaki Hanter mi? Avcılık yapan?« »Şu sıska küçük kim?« »Toprakların serfi galiba, Höhm diyorlardı, fırın tarafında ›cüruf‹ yakan...« »Şu askeri tanıyorum, adı Klim, dün tek başına iki canavar devirdiğini duydum... bütün kardeşleri daha önce topraklardan kaçamamıştı...«

Tam o sırada Gao Yang'ın sesi yükseldi ve aşağıdaki fısıltılı konuşmaları kesti:

»Bu insanlar, kampın savunmasına büyük katkıda bulunan, kendi işinde en üstün performansı gösteren kişilerdir. Onlar en çalışkan ustalar ve en cesur tebaadır. Onlara verdiğim sözü önceden yerine getiriyorum.

»Höhm, Teri, Vakel, sizler eskiden serf ve köle işçiydiniz, artık özgür insanlarsınız. Bundan böyle kendi mallarınıza sahip olabilir, kendi ellerinizle kendi toprağınızı ve evinizi kazanabilirsiniz. Ama unutmayın, çalışma ve yaşama özgürlüğü aynı zamanda açlık ve sefalet özgürlüğüdür de; bundan sonraki hayatınız kendi ellerinizde, bu özgürlüğü boşa çıkarmayın.

»Taş ustası Gordon, avcı Hanter, asker Klim, sizler zaten özgür insanlarsınız, bu yüzden size yeni açılmış bir toprak parçası önceden verilecek ve evler yapıldıktan sonra ilk sırada kendi konutlarınıza kavuşacaksınız. Ayrıca Klim, olağanüstü cesaretin nedeniyle Şövalye Byron sana rehberlik etmek istiyor; sen de kabul edersen, bir şövalye uşağı olarak başlayabilirsin.«

Adı okunanlar tek tek göğüslerini gerip doğruldular; Gao Yang ise yanındaki Hattie'nin elinden önceden hazırlanmış birkaç bakır madalyayı aldı ve bunları birkaç kişinin giysilerine iliştirdi.

Bu madalyalar gerçekten pek sadeydi; aslında dövülüp yassılaştırılmış bakır bir levhaya Cecil topraklarının arması kazınmış, arkasına da ›Yeni Cecil Birinci Savunma Savaşı Hatırası‹ yazısı işlenmişti. Gece boyunca aceleyle yaptırılmışlardı; Hattie ve Rebecca dahil herkes bunları yapmanın ne anlamı olduğunu anlamamıştı, çünkü bu ›bakır levhalar‹ para değildi ve Gao Yang da bunların alışverişte kullanılamayacağını açıkça söylemişti. Yani kısacası bunlar hiçbir değeri olmayan şeylerdi, eritilip bakır olarak satılmadıkça.

Ama Gao Yang bunları yapmadan olmazdı.

Bunları birkaç kişinin giysilerine iliştirdi ve onlara alçak sesle dedi: »Bu, onurun simgesidir.«

Bu simge gerçekten biraz sadeydi ve acele arasında ›Cesur Savaşçı Ödülü‹, ›Üretim Teşvik Ödülü‹, ›Üstün Katkı Ödülü‹ gibi türlü çeşitli adlar uydurmaya da vakti olmamıştı (üstelik topraklardaki insanların anlayıp anlamayacağı da belli değildi). Ama ne olursa olsun, böyle bir onur sisteminin kurulması şarttı.

Bu, sadece ilgili kişiler için bir teşvik değil, diğerleri için de bir simge işlevi görüyordu.

Platformun altında duran insanlar madalyaların neye benzediğini net göremeseler de, çok açık biçimde platformdaki bu onura karşı bir özlem ve imrenme duygusu hissettiler.

Ardından Gao Yang üçüncü şeyi ilan etti: »Üçüncüsü, topraklardaki orduyla ilgili.«

Önerilen şehir tanrısı eski Shi'nin yeni kitabı: