Bölüm 34 — Görüşme

»Aslında... üç ay önce topraklarımda ejderhayla ilgili bir söylenti yayılmıştı,« dedi Düşes sözlerini tek tek tartarak. »Biri ejderhanın daha kuzeydeki buzlu dağlardan uçup geldiğini gördüğünü iddia etmişti. Ama sonunda başka hiçbir tanık bulunamadı; söylentiyi yayan kişinin de fazla içki içip halüsinasyon gördüğü ortaya çıktı: dağlardaki kar fırtınasını ejderha sanmış.«

Gao Shao hemen sordu: »O kişi ejderhanın tam olarak nasıl göründüğünü tarif etmiş miydi?«

»Hayır,« dedi Düşes başını sallayarak. »Ama döndüğümde araştırmayı sürdürebilirim.«

»Araştırmak şart, yalnızca ejderhayı değil, o canavarları da araştırmak gerek,« dedi II. Francis. »Ülkenin başka yerlerinde de benzer şeylerin ortaya çıkıp çıkmadığına, ya da olağandışı büyü gücü yükselmeleri olup olmadığına bakın.«

Rebecca yine kendini tutamayıp söze girdi: »Ama araştırmak yeterli değil, savaşa da hazırlanmak gerek. O canavarlar aniden ortaya çıkıyor; öncesinde hiçbir belirti vermiyorlar. Peşinen hazırlık yapılmazsa savunmaya fırsat kalmaz; araştırmacılar onların izini bulduğunda kesinlikle çok geç olmuş olur...«

Doğu sınırını koruyan Dük Silas Loren, Rebecca'ya biraz hoşnutsuzlukla baktı: »Yani ülkenin her yerindeki askerler, ne zaman çıkacağı belirsiz, hatta belki hiç çıkmayacak canavarları bekleyerek savaşa hazır mı tutulsun?«

Rebecca içgüdüsel olarak yanıtladı: »Öyle olsa elbette en iyisi olur...«

»Bu imkânsız. Hayali bir ihtimal yüzünden ülkedeki tüm askerleri seferber edemeyiz; yerel soylular ayaklanır, üstelik kraliyetin itibarı da zedelenir,« dedi Dük Silas yüzünü ciddiyetle buruşturarak. Güçlü ve iri yapılıydı, tipik bir savaşçı mizacı taşıyordu. »Üstelik doğudaki Typhon İmparatorluğu tehdidiyle de uğraşmamız gerekiyor. O ülke bir çakal; Ansu'dan bir parça et koparmayı bekleyeli bir iki gün olmadı.«

Bir zamanların Gondor İmparatorluğu'nun kalıntı halkı, yurtları yıkıldıktan sonra dört yöne doğru yarma harekâtı yapmış, sonunda kıtanın doğusunda, batısında, güneyinde ve kuzeyinde yeni ülkeler kurmuştu. Typhon İmparatorluğu kıtanın doğusunda yer alan ülkeydi ve bugüne dek gelişerek dört ülkenin en güçlüsü haline gelmişti.

Kuzey, güney ve batıdaki insan krallıkları, bulundukları yerlerde zaten var olan krallıklarla ya da ırklarla bir arada yaşıyordu; yalnızca Typhon, bugün kıtanın doğusundaki tek ülkeydi. Gücü ve davranış tarzı da buna göre düşünülebilirdi.

Ansu ile Typhon komşuydu; ikisinin sınır hattı boyunca geniş verimli topraklar ve zengin madenler uzanıyordu. Bu, doğuştan gelen bir çatışma noktasıydı adeta.

İlk birkaç yüzyılda, aynı kökten gelen insan krallıkları kardeşlik duygularını hatırlayıp barışı koruyabildi. Ama uzun barış zaten gerçekçi değildi. Yüz yıl önce Ansu'da iç karışıklık çıktığında, Typhon İmparatorluğu fırsattan yararlanıp sınır hattında küçük bir ›el çabukluğu‹ yaptı; iki ülkenin ilişkileri o günden sonra hızla kötüye gitti ve bugün artık neredeyse huzur kalmadığı söylenebilirdi.

Büyük çaplı bir cephe savaşı yoktu, ama küçük çatışmalar hiç durmamıştı.

Ansu Krallığı'nın şu anki durumuna bakılırsa: güney yoksul ve uzun süredir barış içinde; kuzeydeki krallıkların Ansu'yla zaten bir anlaşmazlığı yok; batıdaki Ogrey kabile devletleri her zaman Ansu'nun müttefiki olmuş. Dört sınır arasında yalnızca doğu sınırı bu yüz yıl boyunca savaş baskısı altında kalmış. Bu yüzden savaşçı kanattan Dük Silas Loren, askeri gücün sözde canavarlara karşı savunmaya kaydırılmasına asla onay vermezdi; onun için neredeyse efsane sayılan o şeyler, her gün burnunun dibinde dolaşan Typhon ordusundan çok daha az tehditkârdı.