Kapitel 34 — Die Verhandlung

»Nunmehr sind sie harmlos, man kann sie mit bloßer Hand berühren, doch noch vor einem halben Monat hat dieser Stahl sich unablässig selbst zerlegt«, erklärte Gao Cen, während er zusah, wie der König und die Adligen die Proben prüften. »Wenn die Geschichtsschreiber dieser siebenhundert Jahre nicht gänzlich nachlässig geworden sind, dann findet sich darüber gewiss auch in den Chroniken.«

»Das findet sich, gewiss, das findet sich …«, sagte Franz II. und nickte.

»Außerdem sind wir durch einen Zufall in den Besitz der Aufzeichnungen eines wilden Magiers gelangt; darin sind Anzeichen einer Eruption der Sonnenflecken sowie eines Aufwallens der magischen Kraft erwähnt …«

Gao Yang legte eine Information nach der anderen dar, doch offenkundig riefen die Angaben aus den Aufzeichnungen des wilden Magiers keine sonderlich große Beachtung hervor.

Für die meisten Anwesenden waren jene Dinge nicht einmal so überzeugend wie die Späne, die von den Klingen und Rüstungsresten auf dem Tisch herabrieselten.

»Wisst Ihr, wohin der Drache gezogen ist?«, durchbrach schließlich Viktoria Wild, die Herzogin des Nordens, das Schweigen. Mehr noch als die Monster schien sie der Verbleib des Drachen zu beschäftigen. »Oder könnt Ihr seine Absicht erraten?«

Gao Yang schüttelte den Kopf: »Das weiß ich nicht.«

So hoch sein Rang in der Generationenfolge auch war, so bedeutete das doch nicht, dass er wissender war als die Anwesenden; der Gao Yang Cecil von vor siebenhundert Jahren hatte nun einmal nichts mit Drachen zu schaffen gehabt.

Nun ja – zumindest nicht in seiner Erinnerung.

Seit er in der vergangenen Nacht jene Kristalle gesehen hatte, traute Gao Yang den Erinnerungen, die er geerbt hatte, nicht mehr recht.

»Tatsächlich … hat es vor drei Monaten in meinem Territorium Gerüchte über einen Drachen gegeben«, sagte die Herzogin betont langsam. »Jemand behauptete, gesehen zu haben, wie ein Drache aus den kalten Gebirgen weiter im Norden herbeigeflogen sei. Doch am Ende fand sich kein weiterer Zeuge, und der Urheber des Gerüchts gab zu, dass ihm der Wein eine Sinnestäuschung vorgegaukelt habe: Er hielt Schnee und Sturm der Berge für einen Drachen.«

Gao Shao hakte sogleich nach: »Hat jener Mann die genaue Gestalt des Drachen beschrieben?«

»Nein«, die Herzogin schüttelte den Kopf. »Doch nach meiner Rückkehr kann ich die Nachforschungen fortsetzen.«

»Nachforschen ist Pflicht – nicht nur nach dem Drachen, sondern auch nach jenen Monstern«, sagte Franz II. »Seht zu, ob auch anderswo im Reich ähnliche Dinge erscheinen oder ob es ungewöhnliche Anzeichen eines Aufwallens der magischen Kraft gibt.«

Rebecca konnte sich erneut nicht zurückhalten: »Doch Nachforschen allein genügt nicht, man muss sich auch zum Kampf rüsten! Jene Monster erscheinen plötzlich, ohne jede Vorwarnung; wer sich nicht im Voraus rüstet, kann sich unmöglich rechtzeitig verteidigen. Wenn die Nachforscher ihre Spuren entdecken, ist es gewiss bereits zu spät …«

Silas Loren, der Herzog, der die Ostgrenze bewachte, warf Rebecca einen missbilligenden Blick zu: »Wollt Ihr etwa, dass sich die Soldaten im ganzen Reich zum Kampf rüsten und darauf warten, dass jene Monster auftauchen, von denen niemand weiß, wann sie erscheinen – oder ob sie überhaupt erscheinen?«

Rebecca antwortete ganz instinktiv: »Wenn es so wäre, dann wäre das freilich das Beste …«

»Das ist unmöglich. Wir können nicht wegen einer vagen Möglichkeit die Soldaten des ganzen Reiches mobilisieren; die regionalen Adligen würden sich erheben, und auch das Ansehen des Königshauses würde Schaden nehmen«, sagte Herzog Silas mit versteinerter Miene. Er war kräftig und hochgewachsen und trug das typische Wesen eines Kriegers. »Zudem müssen wir uns der Bedrohung durch das Typhon-Reich im Osten erwehren – jenes Reich ist ein Schakal, der schon seit Langem darauf lauert, aus Ansu ein Stück Fleisch zu reißen.«

Die Überlebenden des einstigen Gondor-Reiches hatten sich nach dem Untergang ihrer Heimat in vier Richtungen durchgeschlagen und schließlich im Südosten, Südwesten, Nordosten und Nordwesten des Kontinents neue Reiche gegründet. Das Typhon-Reich liegt im Osten des Kontinents und ist bis heute das mächtigste der vier Reiche.

Die menschlichen Reiche im Norden, Süden und Westen bestehen jeweils neben den dort bereits ansässigen Königreichen oder Völkern; allein Typhon ist heute das einzige Reich im Osten des Kontinents – seine Stärke und seine Art und Weise lassen sich unschwer erahnen.

Ansu grenzt an Typhon, und entlang ihrer Grenzlinie erstrecken sich weite fruchtbare Flächen und reiche Erzlager – geradezu ein geborener Herd des Konflikts.

In den ersten Jahrhunderten mochten die menschlichen Reiche, die aus demselben Stamme hervorgegangen waren, noch die Brüderlichkeit im Gedächtnis tragen und Frieden wahren, doch dauerhafter Friede ist nun einmal keine Wirklichkeit. Als vor hundert Jahren in Ansu innere Unruhen ausbrachen, nutzte das Typhon-Reich die Gelegenheit und »rührte an der Grenzlinie ein wenig die Hand«; seither verschlechterten sich die Beziehungen der beiden Länder rasch, und heute kann man wohl sagen, dass kaum noch ein ruhiger Tag bleibt.

Große offene Kriege gab es nicht, doch kleine Reibereien hörten nie auf.

Was die gegenwärtige Lage des Königreichs Ansu betrifft: Der Süden ist karg und hat lange Friedenszeiten genossen, die nördlichen Reiche hegen von jeher keinen Zwist mit Ansu, und das Stammesreich der Auley im Westen ist seit jeher Ansus Verbündeter. Von den vier Grenzen trägt allein die Ostgrenze seit hundert Jahren die Last des Krieges. Daher würde der kriegerisch gesinnte Herzog Silas Loren niemals zustimmen, die militärischen Kräfte zur Abwehr jener vagen Monster umzuwenden; für ihn stellten jene beinahe sagenhaften Dinge weit weniger eine Bedrohung dar als das Typhon-Heer, das ihm tagtäglich vor der Nase herumstrolchte.