Bölüm 180 — Dar Yolda Karşılaşma

Geçen yüzyılın yirmili otuzlu yıllarında Singapur'a gittikten sonra yapılışını geliştirmiş; bir yandan tavuk, bir yandan da tavuklu pilav satmaya başlamıştı. Sonuç olarak yerli halk tarafından büyük beğeni toplamış, herkes onu taklit etmeye başlamıştı; her yerde yenebilir hale gelmiş ve giderek Singapur mutfağının önemli bir özelliği haline gelmişti.

Hatta eski Filipin Devlet Başkanı'nın kızı bile bunu yemek için özel olarak uçağa binip gelmişti. O yüzden bu küçük bir kâse pilavı hafife almayın; ona "başkanlık tavuklu pilavı" denmesi boşuna değildi.

Yang Ming, küçücük bir tavuklu pilavın bu kadar hikâyesi olduğunu hiç düşünmemişti; ister istemez dilini şaklattı.

«Meğer ne kadar derin bir hikâyesi varmış! Peki hangisi gerçekten orijinali?»

«Onu söylemek zor, herkes kendininkinin orijinal olduğunu iddia ediyor. Ama tatları birbirine yakın; bence buralarda güzel bir yer var, sık sık gelip yerim.» dedi Huang Lin.

«Demek Huaxia'nın yemekleri burada epey rağbet görüyor!» Yang Yu başını sallayarak konuştu.

«Elbette, Singapur Çinli nüfusun yoğun olduğu bir ülke. Dedem vaktiyle Hong Kong'dan köle olarak satılıp buraya ağır işlerde çalışmaya getirilmiş.» Huang Lin biraz hüzünle içini çekti. «Buradaki Çinli işadamlarının çoğunun ataları köle olarak gelmiş, borçlarını ödedikten sonra küçük işlerle sıfırdan başlayıp büyümüşler. Her birinin ardında bir efsane var!»

Yang Xu bunu duyunca ister istemez derin bir saygı duydu; o mücadelenin çilesini ancak yaşayan bilirdi.

Araba oldukça hoş görünen bir lokantanın önünde durdu; Yang Ce, Wang Yanqiu, Huang Yan ve Huang Lin birlikte inip lokantaya girdiler.

Huang Lin'in burada müdavim olduğu belliydi; karşılama görevlisi onu tanıyordu, hafifçe gülümseyip hepsini içerideki dört kişilik bir masaya yönlendirdi.

Burası bir fast food lokantasıydı, özel oda yoktu; bu yüzden kim olursa olsun buraya gelen salonda yemek zorundaydı, yoksa paket yaptırıp götürecekti.

«Ne yiyeceğimize bakalım mı?» Huang Lin menüyü Yang Ce'nin önüne iterek sordu.

«İlk kez geliyoruz, sen karar ver!» Yang Ce elini sallayıp menüyü Huang Lin'e geri uzattı.

Huang Lin ile Yanqiu da birbirlerini epey iyi tanıyordu, o yüzden reddetmedi; doğrudan menüyü alıp dört porsiyon Hainan tavuklu pilav ile birkaç garnitür söyledi ve garsona hazırlamasını tembihledi.

«Buranın işleri oldukça iyi görünüyor!» Yang Ce gelip geçenlere bakarak konuştu.

«Öyle, sadece buradaki Çinliler değil, Singapur'un yerli halkı da bu tadı çok seviyor. Geliştirilmiş hâlinde önce pandan yaprağı, limon otu yaprağı, yaban fesleğeni yaprağı gibi yerel baharatlar kavrulup eritiliyor, sonra pilav tavuk suyuyla pişiriliyor. Bugünlerde modern insanların sağlıklı beslenmeye verdiği öneme uymak için ustalar pilavı orta yağlı hâle getirmiş; pirinç taneleri altın sarısı görünüyor, ağızda tatlı ama yağla kaplanmış gibi de değil.» dedi Huang Lin. «Baksanıza, buraya her türden insan geliyor: öğrenciler, şirket çalışanları, devlet memurları, hatta bazı film yıldızları bile burada görünebiliyor!»

Yang Ce göz gezdirdi; gerçekten her türden kıyafet giymiş insan vardı, demek Huang Lin doğru söylüyordu, bu Hainan tavuklu pilavı yerli halk tarafından gerçekten çok seviliyordu.

«Bakalım bugün bir yıldıza rastlayacak mıyız?» Huang Lin bunu söylerken lokantanın salonunu taramaya başladı; ama gözleri kapı yönüne kaydığında yüzündeki ifade hemen dondu!

«İkinci ağabey, ne oldu?» Huang Yan, ifadesi bir anda kaskatı kesilen Huang Lin'e şaşkınlıkla bakıp tuhaf bir hâlde sordu.

«Li Tianjia!» Huang Lin dişlerinin arasından nefretle tükürdü.

«Li Tianjia mı? Onlar da mı gelmiş?» Huang Yan, Huang Lin'in bakışlarının yöneldiği yere baktı; gerçekten de Li Tianjia ile onun yaşıtı bir adamın birlikte lokantaya girdiğini gördü.

Huang Yan başını kaldırdığı sırada Li Tianjia da besbelli onu görmüştü; ağzının kenarı hafifçe kıvrıldı, ne gibi kötü bir niyet kurduğu belli değildi.

Li Tianjia yanındaki diğer adama birkaç söz söyledikten sonra ikisi paldır küldür Huang Yan'ların tarafına doğru yürüdüler.

«Li ailesinden olanlar mı?» Yang Ming, Huang Lin ile Huang Yan'ın konuşmasını duyunca kaşlarını çatıp sordu.

«Evet, ta kendileri.» Huang Yan başını salladı.

«Hıh, ben de onları aramayı düşünüyordum, meğer kendileri ayağımıza gelmiş!» Yang Heng güldü, sanki yeni bir kıta keşfetmiş gibiydi.

«Bu Huang Lin ile Huang Yan değil mi?» Li Tianjia ve o adam Huang Yan'ların masasının yanına geldiler; Li Tianjia alaycı bir sesle konuşmaya başladı: «Huang ailesi iflasın eşiğindeymiş, hâlâ buraya gelip yemek yiyecek keyfi mi var?»

«Sana ne bundan! Burada sen istenmiyorsun!» Huang Lin, Li Tianjia'ya soğuk bir bakış attı.

«Vay canına, bu hâlde hâlâ bu kadar küstah mısın?» Li Tianjia masadaki yemeklere baktı. «Tavuklu pilav, ha? Bu tavuklu pilav… Siz yiyin… Cık cık…» derken eli titredi ve Huang Lin'in önündeki tavuklu pilav kâsesini yere devirdi; porselenin çınlayarak yere düşme sesi hemen civardaki müşterilerin bakışlarını çekti.

«Sen!» Huang Lin, Li Tianjia'nın bu denli küstah olacağını beklemiyordu; bir anda ona öfkeyle baktı.

«Ay, çok özür dilerim, elim titredi, kâseni yanlışlıkla devirdim!» Li Tianjia masum bir tavır takınıp omuz silkti, sonra garsona seslendi: «Şöyle yapalım, bu masaya bir tavuklu pilav daha getir, hesabı da ben ödeyeyim!»

Yang Ming, Li Tianjia'nın o dayaklık hâline bakınca öfkesi kabardı; ama sonuçta lokantanın içindeydiler, Yang Yongjin keyfini kaçırmak istemedi, öfkesini şimdilik bastırıp bu herifin ne yapmak istediğini görmeye karar verdi!

«Şlap!» Bir boğuk ses daha duyuldu; bir kâse tavuklu pilav Li Tianjia'nın alnına yapıştı ve onu sersemletip gözlerini yıldızlar içinde bıraktı!

Son iki gündür hastaydım, bir uykuya daldım ve fazla uyumuşum, güncelleme gecikti; özür dilerim!