Bölüm 209 — Sekiz Diyarın Ateş Ejderhası

Gök gürültüsü yerin derinliklerinden yavaşça yükseliyordu; şiddetli sarsıntı hemen ardından uzaktan, dalgalar gibi akın ediyordu. Yer şiddetle titremeye başladı; bu sefer sayısız devasa kaya parçası dökülmeye başladı, sanki bu muazzam gücün yeniden doğuşuna asla dayanamıyorlardı.

Herkesin beti benzi attı; telaş içinde Zeng Shuyan var gücüyle seslenerek Li Xun'a bağırdı: »Li kardeş, burası fazlasıyla tehlikeli, önce dışarı çıksak iyi olur!«

Li Xun'un yüzü solgundu; bir kılıç darbesiyle üzerine atılan beyaz ışık küresini savuşturdu, ama içi karışık olduğundan gücü biraz fazla kaçırmıştı; küre birkaç adım uzağa fırladıktan sonra birebir aynı iki küreye bölündü, yeniden havada güç toplayıp tekrar atılmaya hazırlandı. Ama bu ani değişim baş gösterdiğinden beri Xiaobai'nin dikkati sanki başka yere kaymıştı, büyüyü çok daha yavaş salıyordu; bu kürelerin hızı da yavaşlamıştı.

Sürekli sıkıştırılan Li Xun'un yüzü mosmor-kırmızı kesildi; aniden dişlerini sıkarak yüksek sesle: »Herkes dışarı çıksın, ben arkayı kollarım,« diye haykırdı.

Bunu der demez havalandı; kılıç ışığı bir anda yoğunlaştı, beyaz ışık kümelerinin çoğunu bir süreliğine durdurdu. Fenyak Vadisi kalabalığı ona her zaman saygı duyardı; bu sözleri duyup çevreye bakınca buranın gerçekten de uzun süre kalınacak yer olmadığını anladılar; hemen herkes mağara girişine doğru koşmaya başladı. Ama Li Xun'un gitmeye niyeti yok gibiydi; Zeng Shuyan yanına süzülüp onun yerine birkaç beyaz ışık küresinin çarpışını savuşturdu, yüksek sesle: »Li kardeş, neden gitmiyorsun?« dedi.

Li Xun'un yüzünde bir tereddüt gölgesi geçti: »Ama... Lu kardeşim hâlâ içeride.«

Zeng Shuyan'ın kaşları çatıldı, öfkeyle: »Lu kardeşimin yolu derin, bir şey olacağını sanmam; senin bu inatçılığın hem kendine hem başkalarına zarar verebilir!« dedi.

Li Xun'un yüzü birkaç kez renk değiştirdi; ama çevredeki sarsıntı daha da şiddetlenmişti, düşen kayalar bunca zamandır ne zayıflamış ne de hafiflemişti; aksine daha da artıyordu. Derin bir iç çekti, sonunda geriye doğru süzülüp uzaklaştı.

Zeng Shuyan mağaranın derinliklerine son bir kez baktı, o da ardından dışarı çıktı.

Bu konuşmaların her cümlesi Xiaobai'nin kulağına erişmişti; ama ona, hafif bir soğuk gülümsemeden başka hiçbir şey yüreğine işlemiyordu sanki. Mağaradaki beyaz ışık kürelerinin hareketi giderek yavaşlıyordu; Li Xun ile Zeng Shuyan'ın siluetleri de hızla gözden kaybolduktan sonra, hedeflerini yitiren beyaz ışık küreleri havada yavaşça durakladı, ardından toplanmaya, yavaşça kaynaşmaya başladı, yeniden tek bir beyaz ışık küresine dönüşerek Xiaobai'ye doğru uçtu.

Xiaobai yavaşça döndü, mağaranın derinliklerine doğru dikkatle baktı.

O kadim, muazzam güç hâlâ durmadan güçleniyordu; Xiaobai, o son derece kudretli yıkım gücünü barındıran şeyi açıkça hissedebiliyordu. Çevredeki kaya duvarlar hâlâ titreyerek irili ufaklı taşlar döküyor, gürültüler içinde yere düşüyordu; ama onun siluetinin üç ayak yakınına hiçbir taş isabet edemiyordu.

Beyaz ışık küresi yanına döndü; küçük bir cin gibi etrafında uçuşup dönüyor, sanki sahibinin gönlünden geçeni sezmeye çalışıyordu.

Efendisinin şaşkına dönmüş yüzünde ise yalnızca kaygı ve hüzün vardı.

İşte tam o anda, o derin karanlığın içinden gürül gürül bir kükreme fışkırdı; dev bir ejderin uzun uğultusu gibi, göğe doğru yankılanan bir ejder nağmesiydi bu.

O gizemli kadim güç, nihayet bütünüyle uyanmıştı!

Devasa taş salon, şiddetli bir ateş ışığıyla tümüyle kaplanmış, önceki karanlık kökünden kovulmuştu; en ufak bir gölgeye bile rastlanmıyordu. Bu aydınlık, dünyadaki her türlü ışığı kat kat aşıyor, insana gökyüzünün kavurucu güneşi inse bile ancak bu kadar olur dedirtiyordu.

Bir vakitler kibri dillere destan olan Kızıl Alevli Canavar, bununla kıyaslanacak olsa, ancak bir ateş böceği kırıntısı gibi kalırdı.

Bu korkunç gücün içinde en kavurucu yer, hiç kuşkusuz hâlâ varlığını sürdüren, çılgınca dönen ve tuhaf bir ışık halesiyle parıldayan o Sekiz Vahşi Tanrı Heykeli ışık halkasıydı. Orada, Canavar Hükümdarı'nın bir zamanlar bütünleştiği alev giderek daha da beyazlaşıyor, göğe yayılan gizemli büyüler de giderek hızlanıyordu.

Durmaksızın genişleyen, hafifçe büzülüp kabaran alevin kalbi, sanki kuluçkaya yatmış bir kızıl alev yumurtası gibiydi; içinde birtakım korkunç şeyler besliyordu. Çevredeki sıcaklık durmaksızın hızla yükselirken, o kadim ve gizemli mekân, binlerce yıldır yitirilen gücü damla damla toplayıp yeniden bu dünyaya indiriyordu.

Lu Xueling ile Ming Li, çoktan taş salonun kenarındaki duvara sıkıştırılmışlardı; fazlasıyla güçlü alev kudreti, sanki bedenlerini ve ruhlarını kavuruyor, vücutlarındaki her bir damla suyu sıkıp çıkarıyordu.

Ter yoktu, çünkü her damla ter daha dışarı sızmadan buharlaşıyordu; alev alev yanan ateşin içinde onların kıpkırmızı yüzleri yansıyordu.

Lu Xueling ansızın bir şeyler sezer gibi oldu ve yanındaki Ming Li'ye baktı; o adam, ne zamandır, onun avucunu tutmuştu. Hiçbir şaşkınlık, hiçbir hayret duymadı; ümitsizlik ateş denizinin ortasında, o bilinmeyen gizemli gücün karşısında bile.

Avucunun içinden, parmak uçlarından bir sıcaklık geliyordu.

Bir zamanlar tanıdıktı bu, değil mi? On yıl önce de böyle olmuştu, o karanlıkta sımsıkı kenetlenmiş ellerin geçmişi!

Ming Li yerinden kımıldadı, ikisinin yaslandığı duvardan ayrıldı ve Lu Xueling'in önüne geçti; elinin ucundan soluk mavi bir ışık, ortasında belli belirsiz altın parıltılar taşıyarak parladı ve önlerinde bir ışık duvarı ördü.

O anda kavurucu sıcaklık epeyce hafifledi; yalnızca Ming Li'nin sırtı hafifçe titredi, sonra derin bir nefes aldı.

Derken, avucundaki o el onu var gücüyle kavradı; arkasından soluk mavi bir ışıltı yükseldi. Başta o mavi ışıkla biraz çatışır, birbirine uymaz gibiydi, ama çok geçmeden iki ışık tek bir bedene bürünüp daha da güçlü bir ışık duvarı oluşturdu ve o korkunç kızıl alevin parıltısına karşı koydu.

Adamın omzu, adamın sırtı, sessizce önünde duruyordu; Lu Xueling elini sımsıkı tutuyor, dudaklarının kenarında, o göğe yayılan ateş ışığının altında, hafif bir gülümseme beliriyordu.

Ansızın, o uzun uzadıya süren büyüler kesildi; bir anlığına sanki her şey donup kalmıştı: bütün alevler, göğe yayılan ateş parıltısı, Ming Li ile Lu Xueling'in var gücüyle direnen siluetleri ve havada durmaksızın dönen o Sekiz Vahşi Tanrı Heykeli.

En kavurucu alevin derinliği yavaşça yarıldı; ince bir çatlaktan başlayıp giderek büyüdü, bir insan boyu kadarlık aralıktan birkaç katı büyüklüğünde bir boşluğa dönüştü. O göğe yayılan göz kamaştırıcı ateş ışığının ortasında, o yarıkta, inanılmaz derecede en derin bir karanlık varmış gibiydi.

Sonra, o yarığın derinliklerinde bir şey, buz gibi bir bakışla şu dış dünyaya bir kez baktı.

İnsanı çıldırtacak denli ümitsizlikle dolu vahşi ve azgın bir hiddet, bir anda bu taş salonun her köşesinden süzülüp geçti.

Bir sonraki an, en çılgın kışkırtmaya maruz kalmışçasına, bütün alevler bir anda en ateşli parıltısını saçtı; ejder nağmesi giderek yükseldi, bitmek bilmeyen bir şölen gibi. Alevin derinliğinden, ejder nağmesi gümbürdeyerek yükseldi; dehşet ve ümitsizlikle birlikte, o kadim tanrısal ruhani varlık, öteki dünyadan buraya indi.

Devasa kafa yavaşça dışarı uzandı; kavurucu güneş gibi göz kamaştırıcı, bakılması imkânsız bir şeydi bu. Alevler içinde yıkanan devasa kadim ateş ejderiydi apaçık; her bir yeri ateşti.

Dev ejder başı, sanki bütün mekânı kaplamıştı; Ming Li ile Lu Xueling, bu dünyada var olan her şeyi neredeyse aşan bu kibirli yaratığa gözleri fal taşı gibi açılmış bakıyor, direnmeyi bile unutuyorlardı; yalnızca içgüdüyle, iki kişinin hazinelerinden örülmüş duvarla üzerlerine hücum eden alevlere güç bela karşı koyuyorlardı. Ne var ki o boğucu heybet, sanki çoktan kaderlerini ilan etmişti.

Sekiz Diyar Ateş Ejderi!

Güney Diyarları'nın kadim Wu kabilesi efsanelerinde, dünyadaki her şeyi yok eden korkunç canavar; Sekiz Vahşi Gizemli Ateş Büyü Dizisi'nin nihai çağrı ruhani varlığı, nihayet binlerce yıl sonra yeniden insan dünyasında belirmişti.