Bölüm 166 — Kızıl Alev

Bu sırada gök ve yer ışıksızdı, her yer acıklı bir manzaraydı; hayalet enerjisi koyu koyu yuvarlanıp geliyordu. O altı devasa iskelet sendeleyerek kıpırdıyordu; pek çevik değillerdi ama tuhaf bir güç tarafından çekiliyorlardı; devasa gövdelerini sürükleyerek yerde derin yarıklar açtılar ve devasa rüzgâr sütununun içine çekildiler.

Bir tane, bir tane daha; ta ki son Beyaz Kemik Yılan Şeytanı'nın devasa iskeleti de tamamen kara rüzgâr sütununun içine çekilip iz bırakmadan kaybolana dek. Ardından, sanki dokuz karanlık diyarın bir çığlığı gibi, o azgın rüzgârdan göğe doğru bir kötülük havası yükseldi. Bulutların üzerindeki Canavar Hükümdarı'nın yüzünde ifade yoktu; gövdesi büyümüş Taotie'nin sırtına basmış, yıldırım hızıyla rüzgâr sütununun içine daldı.

Kan kokusu yoğun yoğun geliyordu; hatta ayaklarının altındaki sayısız canavar bile o anda sakinleşti. Çoğu yere kapanmış, soluk almaya bile çekiniyordu; daha zayıf olanlardan bazıları başlarını öne eğmiş titriyor, korkudan kendilerini toparlayamıyorlardı.

Birden azgın rüzgâr dindi, bulutlar sakinleşti, gök ve yer de sessizliğe gömüldü. Ardından herkes, sayısız canavar gibi soluğunu tuttu; bulutların dağılıp ortaya çıkardığı o dünya canavarına ağzı açık bakakaldı.

Bulut denizinin üzerinde yepyeni, hayal edilemez bir canavar yükseliyordu. Boyu o kadar yüksek, gövdesi o kadar büyüktü ki, önceki altı devasa canavardan bile üç kat daha iriydi. Herkes ve sıradan canavarlar bu yaratığın önünde karınca kadar önemsiz kalıyordu.

Bu canavardan durmadan kan kokusu yayılıyor, hatta bedeninden bile kan sızıyordu. Her yerinde bembeyaz kemikler görülüyordu; o devasa iskeleti gören, bunun neredeyse az önceki altı devasa canavarın cesetlerinin yeniden birleştirilmesiyle oluşmuş korkunç bir kötü ruh olduğunu hemen anlıyordu.

Bu devasa canavarın kafasının üzerinde duran ise o Canavar Hükümdarı gençti. Yüzü şimdi biraz solgun görünüyordu, ama bakışlarındaki yoğun öldürme arzusu sanki daha da azgınlaşmıştı.

********

Devasa, azgın beyaz kemik kafatası ağır ağır sallanıyor, aynı anda tuhaf »tak tak« sesleri çıkarıyordu. İçi boş görünen iki göz çukurunda ise sanki başka bir görünmez vahşi ışık vardı; önündeki o birkaç kişiye hain hain bakıyordu.

İğrenç bir koku, yüzüne çarpıyordu.

Bu yeniden doğan kötü ruh, baştan aşağı huzursuzlanmaya, alçak sesle homurdanmaya başlamıştı.

Bunun dışında, uçsuz bucaksız bulut denizinin üzerinde çıt çıkmıyordu. Sayısız insan soluğunu tutmuş, uzaklara bakıyordu.

Kalabalığın önündeki Daoyan Zhenren'in koyu yeşil dao cübbesi rüzgârda dalgalanıyor, yüzü ciddiydi. Sayısız insan şaşkınlığını atlattıktan sonra, uzaktan ya da yakından gizlice ona bakıyordu; ama o daoi ve ölümsüz görünümlü yüzünde hiçbir ifade yoktu. Kimse o anda ne düşündüğünü bilmiyordu.

Devasa kötü ruh canavar alçak bir kükreme salıverdi; birdenbire bütün bedenindeki beyaz kemikler kulak tırmalayıcı bir ses çıkardı. Devasa gövde yavaşça hareket ederek ileri doğru yürüdü; attığı her adımda ayaklarının altındaki toprak sanki baskıya dayanamayıp derin derin çöküyordu; kan kokusu her yana yayılıyordu.

»Güm, güm, güm…« Bu korkunç şey çok yavaş yürüyordu, ama her adımı sanki Doğru Yol'dakilerin yüreğine iniyordu. Sayısız insan o korkunç beyaz kemik yığınının dağ gibi yavaş yavaş yaklaşmasını donuk donuk izliyordu; Xiao Yichen gibi birinin bile yüzü biraz solmuştu.

Kötü ruh neredeyse yanlarına varmak üzereyken, beyaz kemikler dağ gibiydi; Daoyan Zhenren ağır bir sesle konuştu: »Dao kardeşlerim, benimle gelin.«

Sözü henüz bitmişti ki, öndeki üç Doğru Yol liderinin üç parlak huzmeye dönüşerek ilk önce havalandığı görüldü. Hemen ardından arkalarından on kadar türlü türlü parlak huzme daha yükselerek o kötü ruha doğru uçtu. Devasa kötü ruhun kafasının üzerinde ise o gizemli genç, yüzünde kayıtsız bir ifadeyle, gözlerinde uçup gelen o tuhaf ışıkların yansımasını yavaş yavaş izliyordu.

Gök ile yer arasında birdenbire öyle bir sessizlik oldu ki, insanın nefesi kesilecek gibiydi.

Gökyüzünü yarıp gökten inen Doğru Yol huzmeleri neredeyse yere inecekti. Canavar Hükümdarı'nın gözbebekleri ansızın büzüldü; hiçbir hareket yaptığı görülmedi, ama ayaklarının altındaki devasa korkunç canavar birden devasa, azgın kafasını kaldırdı, kanlı ağzını sonuna kadar açtı ve göğe doğru uzun bir kükreme salıverdi. Ses dört bir yanı sarstı; ardındaki sayısız canavar sürüsünden hemen bir feryat yükseldi.

Bu keskin kükremeyle birlikte devasa canavar, ayakları yerden kesilmeden doğrudan ağzını açıp gökte kendisine doğru atılan o parlak huzmelere doğru ısırdı. Uzaktan bakıldığında o kocaman ağzın azgın görünümü, bir lokmada bütün bu Doğru Yol cemaatini yutabilecek gibiydi.

Ne var ki bu on küsur kişi, Doğru Yol'un üstatları içinde üstat, seçkinleri içinde seçkindi. Bütün dünyaya bakılsa, Doğru Yol, sapkın yol, şeytan ve büyücü bütün yollarında dahi birinci sınıf kişilerdi; yetkinliklerinin derinliği ise hiç de küçümsenecek gibi değildi.

Gerçekten de öyle oldu: O canavar kötü ruh ne kadar azgın, ne kadar saldırgan olsa da, gökten atılan türlü türlü parlak huzmeler aynı anda dört bir yana dağılarak her yöne uçtu. Göz açıp kapayıncaya kadar kıdemli üstatların gerçek bedenleri ortaya çıktı; havada durup hep birlikte haykırdılar; hazinelerin tuhaf ışıkları parladı ve farklı yönlerden kötü ruha saldırdılar.

Bulutların üstünde ise Daoyan Zhenren, Pucheng Shangren ve Yun Yifeng yükseklerde belirmişti. İlk önce Yun Yifeng harekete geçti; sol eliyle havayı hafifçe sıvazladı. Avucunda birden ateş ışığı belirdi; saf yang yeşimi gibi havada doğuyordu, kehribar rengindeydi. Bu, Fenxia Vadisi'nin kara ateş tuhaf sanatının en üst mertebesiydi.

O alev neredeyse katılaşmış bir şey gibiydi, küçücük görünüyordu; Yun Yifeng'in avucunda yanıyordu. Birden avucunu çevirdiğini, yüzünün ciddileştiğini gördüler; iki eli dans eder gibi hareket etti, sanki gökyüzündeki bir kayan yıldız gibi kayıp geçti. O saf alevden bir parça bedeninden ayrılıp havada yavaşça dönerek, yavaş görünse de aslında hızlı bir şekilde kötü ruha doğru uçtu.

O anda yanındaki on küsur kıdemli üstat da hazinelerini çoktan fırlatmış, bu korkunç canavara saldırıyordu. Devasa beyaz kemik gövdesi her yerde türlü türlü tuhaf ışıkların ardı ardına çarpmasına maruz kalıyordu. Ama bu canavar, son derece derin büyü gücüne sahip bu kişilerin hazineleriyle vurulduğunda bedeni sarsılsa da, sıradan birinin ruhunu uçurup dağıtacak kudret ve büyü karşısında hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu; yalnızca ardı ardına keskin kükremeler salıveriyordu ki belli ki pek de rahat değildi, üstelik gittikçe daha da öfkeleniyor, azgın azgın kükriyordu.

Bu sırada havada, Yun Yifeng'in salıverdiği o alev kehribar gibi bir ışık saçıyordu; görünüşü küçük ama yoğun ve dağılmıyordu, o canavara doğru uçuyordu. Nedense o devasa canavar çevresindeki herkesin hazinelerine karşı pervasızca davranırken, bu küçücük aleve karşı birkaç puan çekiniyor gibiydi; bedeni hatta biraz büzülmüştü. Ne çare ki gövdesi fazlasıyla büyüktü, nasıl kaçabilirdi ki? Kısa süre sonra o alev parçası kötü ruhun beyaz kemik kafatasının ağzının kenarına kondu ve bembeyaz kemiğe değdi.

»Tısss…«

Sayısız gümbürtü ve karmaşık sesin arasında, o göze batmayan küçücük ses, o kehribar renkli küçücük alev, dağ gibi büyük ve vurulsa da kesilemeyen sert beyaz kemiğin içine zorla yandı; beyaz kemikte sarıya çalan koyu renkte derin bir delik açtı. O alev parçası da derin deliğin içinde kaybolup gitti.

Herkes şaşkına döndü, soluğunu tutmuş bakakaldı.