Bölüm 160 — Münzevi

Bu anda kuş sesi bile duyulmuyordu; nemli buhar kristal çiy damlalarına dönüşmüş, yemyeşil yaprakların kenarından yavaşça süzülüp sessizce damlıyordu.

İnsan izine dair en ufak bir belirti bile yoktu!

Ansızın bu patikada bir insan silueti belirdi; bu, Ming Li'den başkası değildi.

Yüzü kayıtsızdı; düşman topraklarında bulunmanın verdiği korku ya da endişeden eser yoktu, yasak bölgeye yaklaşmanın gerginliği de görünmüyordu. Sadece ifadesiz bir şekilde yavaşça ileri yürüyordu.

Bu yoldan o da bir zamanlar yürümüştü; tam on yıl önce...

On yıl sonra ise manzara sanki hiç değişmemişti; çamlar ve serviler hep yeşil, otlar ve ağaçlar gür, hatta ayak bastığı toprak bile görünüşe göre o zamanki gibi nemli ve yumuşaktı.

Yalnızca değişen kendisiydi.

Dağ rüzgârı ağaçların dalları arasından geçip giysisinin yakasına çarpıyor, saçlarını havalandırıyordu. Omzuna tünemiş olan küçük Hui hâlâ uykulu görünüyor, gözlerini yarı kapamış, kuyruğunu Ming Li'nin koluna dolamıştı. Ming Li'nin gözleri ise tuhaf bir parlaklıkla ışıldıyordu.

Bu patika kıvrıla kıvrıla derin dağlara doğru uzanıyordu; ince sis önünde hafifçe açılıyor, arkasında sessizce kapanıyordu. O bu bulanıklığın içinde yürüyor, hep ileri gidiyor, bir kez olsun arkasına bakmıyordu.

Yol boyunca yürüdü.

Ve nihayet o üç yol ağzına vardı. Hafifçe sola kıvrılan hâlâ derin ve kuytuda kalan patikaydı; sağa giden patika ise ağaçların arkasında birkaç salonun saçaklarını belli belirsiz gösteriyordu.

Atalar Tapınağı olmalı, diye geçirdi içinden Ming Li. Tam on yıl önce, işte burada, Lin Jinghong ile birlikte Şeytan Tarikatı'nın güçlü düşmanlarına karşı koymuştu; yine işte burada Lu Xueling onunla karşı karşıya gelmişti.

Oysa şimdi o, bu yıllara ve bu eski dostlara yabancı biri olmuştu.

»Şşt, şşt...«

Ormanın derinliklerinden ince bir ses geliyordu; sanki biri erken kalkıp bir şeyler süpürüyordu. Hafif ve ahenkliydi. Ming Li sessizce dikilip dinledi; hatta bir an dalıp gitti, sanki yıllar ve zaman, hep bu ince »şşt« sesinin içinde sessizce dalgalanıp durmuş, ağır ağır akıp gitmişti.

Aniden rüyadan uyanmış gibi irkildi, sertçe arkasını döndü. Sessiz atmosfer bir anda donmuş gibiydi; uzaktaki o hafif şşt sesi bile duraklamış, suskunluğa gömülmüştü.

Ardında, ne zaman geldiği bilinmez, siyah giysili bir kişi duruyordu; yüzü siyah tülle örtülü Bay Hayalet.

Ming Li'nin gözbebekleri hafifçe büzüldü; ağır bir sesle dedi: »Sen de gelmişsin.«

Bay Hayalet sakince dedi: »Evet.«

Ming Li dedi: »Ne için geldin?«

Bay Hayalet başını salladı ve dedi: »Sana bir el atmaya geldim.«

Ming Li soğuk bir kahkaha attı ve dedi: »Ne diyorsun sen?«

Bay Hayalet sakince dedi: »Boş yere kuşkulanma. Bilmediğin bazı şeyler var, onları sana bildirmek için özellikle geldim. Huanyue Mağara Cenneti'nin dışında tuzak yok, ama içeride üstün bir büyü dizini var; bu dizin, kadim kılıç Shi Xian'ın ruhunu koruyor ve kökeni Shi Xian Kılıç Dizini'nden farksız. Bir yabancı içeri girmeye kalkıp büyü dizinini tetiklerse, tıpkı Shi Xian Kılıç Dizini'ni harekete geçirmiş gibi olur; bunun sonucu ise yalnızca ölümdür, sağ kalmak mümkün değildir. Eğer kadim kılıç Shi Xian'ı yenebileceğine güveniyorsan, söyleyecek sözüm yok.«

Ming Li'nin gözbebekleri büzüldü; uzaktaki sisin içinde o hafif pus da sanki hafifçe titremişti.

Bay Hayalet Ming Li'ye bir bakış attı ve dedi: »Aslında biz Şeytan Tarikatı mensuplarının bu Huanyue Mağara Cenneti'ne girmesi son derece zordur, ama sen bir istisnasın. Tüm dünyada, Canglan Kapısı'nın kapı lideri ve kıdemli heyet üyeleri dışında, oraya girebilecek tek kişi sensin.«

Ming Li bir an sustu, sonra soğuk bir sesle sordu: »Ne demek istiyorsun?«

Hayalet Efendi cevap verdi: »Bu büyülü düzenin kilidi mutlaka Canglan Kapısı'nın nesilden nesile aktardığı Taiji Xuanqing Yolu'nun Shangqing mertebesindedir; büyülü düzenin mekanizmasına hâkim olan kişi ancak içeri girebilir. Fakat girdikten sonra yağmur gibi yağan yanılsamalar arasında iradeni sağlam tutup tutamayacağın tamamen sana kalmış.«

Ming Li bu siyah siluete derin derin baktı, uzun süre sustuktan sonra dedi: »Bunca şeyi bana neden anlatıyorsun?«

Hayalet Efendi hafifçe gülümsedi; siyah silueti ince sisin içinde köksüz, salınan, neredeyse bir hayalet gibi görünüyordu. Sakince konuştu: »Bunları sorgulamana gerek yok. Söyleyeceğim bu kadar, inanıp inanmamak sana kalmış.«

********

Canglan Dağı'nın Jietian Zirvesi'nin ön yüzünde, temizlik yapan bir Qingyun yol çırağı süpürdüğü yaprakları bir kenara yığmış, biraz dinlenmek üzereyken dağın eteğindeki basamaklardan yavaşça birinin yaklaştığını gördü. Gelen kişi Qingyun kıyafetleri içindeydi. Her ne kadar Canglan Kapısı'nın müritleri çok olsa da bu kişi son on yılda buradan sayısız kez geçmişti, onu çoktan tanıyorlardı.

»Lin kardeş.« Yol çırağı henüz çocuksu olan sesiyle gülümseyerek yukarı çıkan Lin Jinghong'a seslendi: »Bu kadar erken mi geldin? Yine arka dağdaki ata tapınağına mı gidiyorsun?«

Lin Jinghong hafifçe gülümsedi, başını salladı: »Evet. Dün gece hiç iyi uyuyamadım, içimde hep bir sıkıntı vardı, sanki bir şey olacakmış gibi. Ben de erken çıkayım dedim.«

Yanlarında yine temizlik yapan diğer yol çırakları da birer birer gelip toplandılar. İçlerinden biri sordu: »Lin kardeş, duyduk ki canavar iblisleri dağın eteğindeki Heyin Kenti'ne varmış, bize saldıracaklar mı?«

Yanlarındaki öbür yol çırakları hemen hep bir ağızdan konuşmaya başladılar. Ama ne de olsa gençtiler, ün salmış kişiler gibi endişeyle dolu değillerdi. Canavar iblisleri için biraz kaygılansalar da iyimserlikleri çok daha ağır basıyordu. Onların bu hâlinden etkilenen Lin Jinghong'un da morali bir hayli düzeldi, gülümseyerek dedi:

»Hım, canavar iblisleri vahşidir, herhâlde Qingyun'a saldıracaklardır.«

»Ne?« Bunun üzerine ortalık kazan gibi kaynadı, yol çırakları hep birden gürültüyle tartışmaya başladılar.

Lin Jinghong gülümseyerek onları teselli etti, susmaları için işaret etti, sonra dedi: »Ama dağımızda şu an kıdemli büyüklerimiz yok mu? Onların büyülü güçleri yüce, yolları derindir; canavar iblislerinden asla korkmazlar. Üstelik,« Lin Jinghong yüzünde esrarengiz bir ifade belirdi, »bizim yenilmez Ölümsüz Katili Kılıç Dizilimimiz de var, unuttunuz mu yoksa?«

Yol çırakları heyecanlandılar, kıkır kıkır gülüştüler, hep bir ağızdan: »Evet, evet! Ölümsüz Katili Kılıç Dizilimimiz var, kesin kazanacağız!« dediler.

»Aynen öyle! Canavar iblisleri gelince, atalarımızın kılıç diziliminin altında hepsi ölsün, dünyanın halkının öcünü alalım!«

Bu sözleri dinleyen Lin Jinghong yüzünde gülümsemeyle sık sık başını sallıyordu. Sonunda yol çıraklarına birkaç tembih ettikten sonra arka dağa doğru yürümeye devam etti. Bu kaygısız gençlerden ayrılınca yüzündeki ifade bir anda ciddileşti. Sessizce yürüdü, bir süre sonra aniden içini çekti, başını salladı, alçak sesle kendi kendine mırıldandı: »En iyisi bir an önce arka dağa gidip kıdemli büyüklerime danışayım.«

Bunu söylerken adımlarını hızlandırdı, Jietian Zirvesi'nin arka yüzündeki ata tapınağına doğru yürüdü. O başını öne eğmiş yürürken arka dağdaki puslu ince sis de katman katman üst üste yığılıyor, hafifçe dalgalanıyordu; sanki dün gece bitmemiş bir rüya gibiydi.

********

Üç yol ağzında Ming Li ile Hayalet Efendi uzun uzun bakıştılar; Ming Li'nin gözlerinde tuhaf ışıklar parlıyordu. Hayalet Efendi ise geri çekilmedi, dosdoğru ona bakıyordu.

Bir süre sonra Ming Li hiçbir şey söylemeden aniden döndü, şu derin ve karanlık patikaya doğru yürüdü. Hayalet Efendi arkasında durmuş, onu gözleriyle uğurluyordu.

Ama tam o sırada, ata tapınağı yönündeki patikadan, o taraftan hafifçe dalgalanan beyaz ince sisin içinden, tarifi imkânsız bir yorgunluk ve dünyadan bıkmışlık taşıyan yaşlı bir ses duyuldu; bir ihtiyar: »Beyler, nereye gidiyorsunuz böyle?« dedi.