Bölüm 151 — Araf

Gözle görülmesi dayanılmaz manzaralar her yerdeydi; vadi derinliklerine inildikçe manzara daha da korkunçlaşıyordu. Buradaki savaşın ne denli çetin geçtiğini hayal etmeye gerek yoktu; sayısız insan cesedi ile canavar ve yaratık leşleri birbirine dolanmıştı. Ayaklarının altındaki toprak bütünüyle koyu siyaha dönmüştü; bu, kanla boyanmış bir renkti.

O avluya girince, her odanın içinde dışında, önemli geçiş noktalarının girişlerinde çetin çarpışmaların izleri görülüyordu. Bazı yerlerde cesetler yüksek yığınlar halinde üst üste birikmişti; belli ki bu küçük girişi ele geçirmek için iki taraf da ardı ardına ölümüne savaşmış, yoldaşlarının cesetlerinin üstüne basarak bitmek tükenmek bilmeyen bir boğuşmaya girişmişti.

Avluda halk birkaç devasa canavar leşi görmeye başladı; hatta bazıları bütün bir salon binasından bile daha yüksekti. Ama bir zamanlar azgın ve yenilmez olan bu canavarlar, şimdi bu insanlık cehennemine benzeyen yerde sessizce yatıyor, çürümeyi bekliyorlardı.

Havadaki o iğrenç leş kokusu korkunç bir düzeye varmıştı; ama doğru yolun müritleri, aksine, az önceye göre biraz daha rahattı. Çünkü gözlerinin önündeki bu acıklı manzara, o kokulara karşı onları bir parça duyarsızlaştırmıştı. Yalnızca hiç kimsenin yüzü güzel değildi; kim bakarsa baksın, bu insanların benizleri de neredeyse ölülere dönmüştü.

Avlunun derinliklerine doğru yürümeye devam ettiler; önlerine daha çok ceset çıktı. Artık kimse bu vadide kaç şeytan tarikatı müridinin, kaç canavarın ve yaratığın öldüğünü bilmiyordu. Neredeyse içgüdüsel olarak içeri, içeri, içeri doğru yürüyorlardı...

Herkesin yüzü öyle donuk, öyle ifadesizdi ki; herkes kendi kutsal hazinesini sımsıkı kavramış, bir an olsun gevşetmiyordu. Sayısız cesedin ve kan gölünün üzerinden geçtikten sonra bir taziyet salonunun önüne geldiler.

Burayı hâlâ bir taziyet salonu olarak tanıyabilmelerinin sebebi, odada bir tabut görmeleriydi. Bu odanın içi ve dışı ise çarpışmaların en şiddetli yaşandığı yer gibi görünüyordu; cesetlerin dağ gibi yığıldığını söylemek bile abartı olmazdı. İşte tam burada, halk şeytan tarikatından tanıdık birçok ceset buldu: Baidu Zi, Kan Emen Yaşlı Şeytan, Duammu Atası...

Bir zamanlar fırtınalar estiren, yağmurlar yağdıran bu şeytan tarikatı canileri, şimdi gözleri açık, burada yatıyorlardı; birçoğunun yüzünde hâlâ korku izleri vardı.

Herkes tahmin edebilirdi, ama kimse tahmin etmek istemiyordu: Ölümlerinden hemen önce nasıl bir manzarayla karşılaşmışlardı acaba!

Araştırma derinleştikçe Xiao Yichen gibi biraz daha yaşlı olanlar burada şeytan tarikatının daha birçok ünlü simasını buldu; bunların arasında Zehir Tanrısı'nın üç büyük müridi, Büyüleme Tarikatı'nın birçok önemli ismi de vardı. Ölüler Diyarı Tarikatı'na gelince; Ölüler Diyarı Tarikatı kıyafetleri giymiş müritlerden pek çoğu ölmüştü, ama ünlü simaların cesetlerine pek rastlanmıyordu.

Halk yavaş yavaş taziyet salonunun önünde toplandı. Etraflarındaki insanların yüzlerinin çok kötü olduğunu görünce Xiao Yichen boğuk bir sesle, »Burada bir sürü insan ölmüş; şeytan tarikatının önemli isimlerinin hepsi burada. Bin Zehir Kapısı tamamen yok olmuş gibi görünüyor,« dedi.

Yanındaki Yan Fei'nin yüzü korkutacak kadar beyazdı; alçak sesle, »Öbür tarafta da durum aynı, Büyüleme Tarikatı'ndan da birçok kişi ölmüş. Hatta Sanmiao Hanımefendi de, o da orada...« dedi.

Lu Xueling'in benzi solgundu; dişlerini alt dudağına sımsıkı geçirmişti, yüzündeki ifade karmaşık bir hal alıyordu. Hem dayanamıyor, hem tiksinmiş gibi görünüyor, hem de nedense biraz korkuyor gibiydi. En sonunda halkın yanına döndüğünde ansızın, »Ölüler Diyarı Tarikatı'ndan kimseyi gördünüz mü?« diye sordu.

Herkes başını iki yana salladı, sonra hepsi bir an donakaldı. Yan tarafta duran Li Xun'un yüzü birden daha da kötüleşti. Xiao Yichen ona bir göz attı ve Lu Xueling'e, »Ölüler Diyarı Tarikatı'nın sıradan müritlerinden birçok kişi ölmüş, ama galiba... ünlü simaların cesetlerini görmedik,« dedi.

Lu Xueling'in yüzü biraz yatıştı, ama yanındaki Li Xun'un gözlerinde birden keskin bir ışık parladı; soğuk bir sesle, »Xiao kardeş, unuttun mu, bu canavarların hepsi insan yiyor! Buraya gelirken yol boyunca kaç tane kemik gördük, kim bilir o Ölüler Diyarı Tarikatı zebanileri çoktan...« dedi.

»Ööö!« Bir haykırış Li Xun'un sözünü kesti; Yan Fei ansızın kendini tutamayıp yine duvarın dibine koştu ve kustu. Li Xun bir an dondu, sonra ansızın içini çekti ve susup bir daha konuşmadı.

Facheng'in yüzünde dayanamama ifadesi vardı; Fajing ile birlikte alçak sesle Buda adını anıp dua ettiler. Herkes biliyordu: Li Xun'un sözleri kulağa hoş gelmiyordu, ama bu ihtimal gerçekten de çok yüksekti. Xiao Yichen, Lin Jinghong ve diğerlerinin yüzlerinde karmaşık ifadeler belirdi, hepsi yavaşça başlarını öne eğdi. Yalnızca Lu Xueling'in yüzü soluk ve donuktu; benzi daha da beyazlamış, tek bir damla kan bile kalmamıştı, hatta bedeni bile istem dışı birkaç kez sallandı.

Yalnızca bu soğuk ve mesafeli kadın başını öne eğmedi; yavaşça başını kaldırdı, göğe baktı. O uçsuz bucaksız mavi gökyüzünde, vadinin üstündeki bulutlar bile kan kırmızısı görünüyordu.

Lu Xueling'in dudakları kıpırdadı; sanki bir şeyler haykırmak ister gibiydi, ama sonunda hiçbir ses çıkaramadı!