Bölüm 60 — Fırtına

Gece zifiri karanlıktı; ne ay ne yıldız görünüyordu, gökyüzünde bir zerre ışık yoktu.

Zhang Qingyue mağaranın ağzında diz çökmüş, neredeyse altı saat geçmişti. Diğer tarikatların öğrencileri çoktan uyumuştu; son yanan ışık olan Dazhu Zirvesi'ndeki mağaradan gelen şu ateş yığını bile büyük bir isteksizlik içinde yavaş yavaş sönmüştü.

Mağaranın içinde Tian Buhui sanki bir şey söylemişti ki Tian Lingsu neredeyse anında haykırdı: «Baba!»

Ne ses vardı ne de devamı; Zhang Qingyue ne olduğunu bilmiyordu, ama çok geçmeden Song Dayi dışarı çıktı.

Zhang Qingyue başını kaldırıp büyük ağabeyine baktı. Song Dayi'nin yüzünde büyük bir acıma vardı, ama sonunda yine de katı bir tavırla konuştu: «Küçük kardeşim, efendi burada diz çökmenin onu rahatsız ettiğini söyledi; diz çökeceksen uzaklarda çök, dedi.»

Zhang Qingyue'nin içi çöktü, ama yüzünde birden bir serinlik, buz gibi bir his duydu. Bu kapkara gecede yağmur başlamıştı.

Tek kelime etmedi; sessizce doğruldu, uzaklara yürüdü ve sık ormanın kenarında, yaşlı ağaçların altında diz çöktü.

Song Dayi bir süre ona baktı; küçük kardeşinin silueti bu gece karanlığında, yağmur sisinde giderek bulanıklaşıyordu. Hafifçe içini çekti, başını salladı ve geri döndü.

«Gümbür!» diye büyük bir gürültü koptu; gökyüzünden yuvarlanan bir gök gürültüsü geldi, beyaz şimşek pençelerini açıp gökyüzünü yırtarak geçti, sanki kapkara gece göğü birkaç parçaya ayrılmıştı. Bir an sonra nohut büyüklüğündeki yağmur damlaları küçük taşlar gibi düştü, kayalara çarpıp takırdadı. Ardından bardaktan boşanırcasına bir sağanak yağdı.

Bir anda yer ile gök arası sisle kaplandı; Zhang Qingyue'nin bütün bedeni o anda sırılsıklam olmuş, giysileri tenine yapışmış, tarifi imkânsız bir soğukluk içindeydi. Başını kaldırıp ileriye baktı: zaten kapkara olan gece, bir de bu yağmurla, mağaranın oradaki görünüşünü artık hiç seçemiyordu.

Yer ile gök arasında sanki yalnızca o kalmıştı; burada, acı çekiyordu.

Başını eğdi, kıpırdamadı.

Ama bu sağanak sanki gökyüzü de onu cezalandırıyormuşçasına bir türlü dinmiyordu; yağmurun şiddeti hiç azalmıyor, şimşekler çakıyor, gök gürlüyor, onun üzerinde azgınca uğulduyordu!

Yağmur suyu saçlarının arasından akıyor, yüzünden süzülüp aşağı iniyordu; Zhang Qingyue'nin gözleri neredeyse açılmaz olmuştu. Tam o sırada, bu rüzgârlı yağmurlu ıssızlıkta, birden önünde bir siluet belirdiğini, bir çift ayağın önüne bastığını gördü.

Zorlukla başını kaldırdı; gökyüzünde bir şimşek çaktı, dev gök gürültüsü gümbürdedi. O zayıf ışığın yardımıyla, önünde duran o hüzünlü güzel kadını seçti.

Zhang Qingyue büsbütün donakaldı.

Lu Xueqi baştan aşağı yine sırılsıklamdı; şimşek çakıp söndü, onun silueti de karanlıkta belli belirsiz bir gölgeye dönüştü. Ama Zhang Qingyue apaçık hissediyordu ki, o tam karşısındaydı.

Sağanak ve fırtına gecesinde, bu denli şefkatli bir siluet, önünde usulca çömeldi.

Yağmur daha da hızlandı, rüzgâr daha da azdı!

Ormanın derinliklerinde sanki cinler ve şeytanlar uluyordu, şıpırtılar yükseliyordu.

Buz gibi bir avuç, hafif bir titrekle, Zhang Qingyue'nin saçları üzerinden geçti; rüya dili gibi bir ses, bu fırtınalı gecede kısık kısık fısıldadı: «Korkma, çabucak geçecek!»

«……»

«Ben burada, yanında olacağım!»

«……»

«Gümbür!» Gök gürültüsü sanki gece göğünü yarmış, ruhu parçalamıştı. Azgın şimşeklerin çaktığı yerde, rüzgârın ve yağmurun uğultusu arasında, buz gibi yağmur taneleri şeytanlar gibi çılgınca dans ederken, o şefkatli yüz, o şefkatli gözler, rüyanın en tatlı silueti gibi yanı başındaydı.

O, fırtınanın içinde, kendi kendine fısıldadı; Zhang Qingyue'ye, hem de sanki kendi gönlünün derinliklerine söyler gibi, usulca, usulca dedi: «Sen beni kurtardın, korudun, kendi canını hiçe saydın; ben de sana öyle davranacağım.»

«Yüreğindeki acıyı gök biliyor, ben biliyorum; senin ıstırabını paylaşamayacaksam, bari seninle birlikte yüklenirim. Hep şu dileği taşıyorum ki, bir gün sen de gönlündeki sevgilinle sevinçle, mutlulukla birlikte olasın…»

Sesi giderek hafifledi, yavaş yavaş kayboldu. Fırtına daha da azgınlaştı; o siluet öylesine narin, rüzgârda yaralanmış bir ot gibi sallanıp duruyordu. Zhang Qingyue'nin içi bulanıktı, rüyada gibiydi.

Gece kapkara, gök yüzü sessiz!

Fırtına uzun süre kasıp kavurduktan sonra biraz olsun yatıştı. Zhang Qingyue'nin bütün bedeni buz gibiydi, soğuk içine işlemiş, elleri ayakları çoktan donmuştu; böyle devam ederse mutlaka ağır hastalanacağını biliyordu, ama ne olursa olsun kalkıp yağmurdan kaçmak istemiyordu.

Bu soğuğun ortasında, sağ kolunun üzerinden belli belirsiz hafif bir ılıklık yayılıyor, bedeninde yavaşça dolaşarak soğuğun çoğunu kırıyordu; bu, sağ koluna bağladığı o büyülü hazine Xuanhuo Jian'dan geliyor gibiydi.

Zhang Qingyue birden az önceki o hayalet misali kadını hatırladı; dalgınlık içinde onu Lu Xueqi sandı, ama bu anda artık kimsenin gölgesini seçemiyordu; gitmiş miydi, yoksa hiç mi görünmemişti, bilmiyordu.

Bunu düşününce dudaklarında buruk bir gülümseme belirdi; başını salladı, su damlaları etrafa sıçradı. Tam o sırada, apaçık, bir ses duydu: «Aptal oğlan!»

Zhang Qingyue irkildi, hemen arkasına döndü; neredeyse «Lu kıdemli abla!» diye bağıracaktı. Ama sık ormanın derinliklerinden elinde fırtınaya karşı bir şemsiye tutan bir kadın yavaşça çıktı; gülümseyerek ona bakıyordu ki, bu, burada göreceğini hiç ummadığı biriydi — Şeytan Tarikatı'nın genç kızı Bili.

Bu sırada gece perdesi altında yağmur az öncekine göre biraz azalmış olsa da hâlâ epeyce şiddetliydi; biraz uzakta olan şeyler seçilemiyordu. Zhang Qingyue gözleri mi yanılıyor diye düşündü, ama dikkatle bakınca gerçekten Bili'ydi; narin adımlarla yaklaşıyor, yüzünde hafif bir gülümseme taşıyordu.

Yine üzerinde su yeşili bir elbise vardı, elinde yine o yeşilimsi muşamba şemsiyeyi tutuyordu. Ama fırtına o kadar şiddetliydi ki, hafifçe dalgalanan giysisinin kenarları da birkaç yerden ıslanmıştı. Yanına yaklaştıkça daha net görülüyordu: ıslanan o yerler tenine yumuşacık yapışmış, belli belirsiz görünüyordu.

Zhang Qingyue birden başını öne eğdi, ona bakmadı.

Bili bir an durakladı, önünde çömeldi, onu baştan aşağı süzdü, kısaca güldü ve dedi: «Sen gerçekten tuhaf bir adamsın; bunca yağmura rağmen burada diz çökmekte ısrar ediyorsun. Yoksa bu da sizin Canglan Tarikatı'nın bir çile yöntemi mi?»

Zhang Qingyue ona ters ters baktı, ama Bili'nin o güzel yüzünün bu gece karanlığında beklenmedik biçimde su gibi yumuşak olduğunu görünce istemsizce donakaldı.

«Gümbür!» Gök gürültüsü gümbür gümbür ufuktaki kara bulutlardan geldi. Neredeyse tam o anda, dev bir şimşek gökyüzünü yarıp geçti, gece göğünü ikiye böldü; bir çakıp söndükten sonra çekildi. Bu şimşek ve gök gürültüsüyle birlikte, gökyüzünü kaplayan yağmur iyice şiddetlendi.

Bili kaşlarını çattı, biraz öne yaklaştı. Zhang Qingyue birden, bedenine can yakan yağmur damlalarının aniden azaldığını hissetti; sanki uzun süredir ağır bir baskı altındaymış da birden özgür kalmış gibi rahatladı.

Başını kaldırıp baktı: Bili şemsiyeyi yarı yarıya kendi tarafına çekmiş, yağmuru onun için kesiyordu. Ama bu yağmur ne büyük yağmurdu; Bili Zhang Qingyue'yi kollarken kendini unutmuş, bir anda bedeninin yarısı sırılsıklam olmuştu.

Zhang Qingyue'nin içi ısındı; dayanamayıp eliyle şemsiyeyi geri itti ve alçak sesle dedi: «Dixue Mağarası'nda daha yeni ağır hastalık geçirdin, üşütme.»

Bili sanki bir an şaşırdı, Zhang Qingyue'ye baktı.

Zhang Qingyue onun bakışlarından tuhaf bir hisse kapıldı; şaşkınlıkla sordu: «Ne oldu?»

Bili dudaklarını büzüp gülümsedi, ama yüzünde büyük bir sevinç vardı: «Demek sen bu velet, benim sağlığımı da önemsemeyi biliyormuşsun?»

Zhang Qingyue'nin yüzü kızardı; neyse ki bu fırtınalı gecede bunu fark etmek çok zordu. Utanarak dedi: «Ben sadece sonra hastalanıp suçu yine bana atmandan korkuyorum.»

Bili yanına sokuldu, bir anda onunla sırt sırta, sıkı sıkıya yan yana çömeldi. Fark şuydu: Zhang Qingyue yere diz çökmüştü, Bili ise onun yanına çömelmişti. Aynı anda Bili'nin şemsiyesi yine onların üzerine kaydı, ikisinin üstünde fırtınayı kesiyordu.