제4720장 누군가 왔다
꽃을 지키는 근위
»그것뿐만이 아니야. 사실 이 뿌리는 네가 캐 간다 해도 소용없어. 아예 자라지를 못하니까.« 곽우접이 이어서 말했다.
»왜?« 위소가 저도 모르게 물었다.
»뇌현등은 성장 환경에 대한 요구가 아주 독특하고 까다롭거든. 번개에 담금질당해야만 계속 자랄 수 있어. 이곳처럼 천혜의 환경을 갖춰 늘 번개에 담금질당할 수 있는 곳 말고 어디에 이런 조건이 있겠어.« 곽우접이 웃으며 말했다.
»음, 그건 확실히 문제로군.« 위소가 고개를 끄덕였다. 이 점은 사실 뇌현등이라는 이름과 그 덩굴 위로 흐르는 전호만 봐도 알 수 있었다. 이곳 머리 위에는 두터운 번개 구름층이 있는데, 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 것이었다.
그는 본래 뇌현등을 옥패 공간으로 가져갈 생각이었지만, 잠시 생각한 끝에 그만두기로 했다. 단지 뇌현등이 번개를 필요로 하기 때문만은 아니었다. 그 정도 조건이라면 위소도 그럭저럭 채워 줄 수 있었다. 그는 지금 뇌 속성을 지니고 있어서 옥패 공간 안에서 때때로 번개를 조금 만들어 내는 것은 어려운 일이 아니었다.
관건은 이곳이 서도라는 점이었다. 쉽게 말해 영설비의 집안 영역인데, 위소는 누구를 골탕 먹일지언정 영설비를 골탕 먹일 수는 없었다. 어차피 이번에 적지 않은 양의 뇌현등을 손에 넣을 수 있게 되었으니, 뿌리가 어떻든 그건 그다지 중요하지 않았다.
두 사람은 곧바로 흥미진진하게 뇌현등을 베어 내기 시작했다. 위쪽에서 전호가 번쩍이는 탓에 이는 사실 꽤 기술이 필요한 일이었다. 조금만 부주의해도 다치기 십상이었지만, 곽우접은 이미 준비를 해 두었는지라 배낭 속에 전용 도구를 챙겨 왔고, 이제야 마침내 그 도구를 쓸 때가 된 것이었다.
그런데 위소와 곽우접이 막 뇌현등을 베어 내기 시작했을 무렵, 바깥 거석진 속에 갑자기 두 명의 낯익은 옛 얼굴이 나타났으니, 바로 서령충과 강조명이었다.
이번 서도 시련에 참가한 그들 두 사람의 임무는 위소의 일을 방해하는 것만이 아니었다. 그 밖에도 지극히 중요한 임무가 하나 더 있었으니, 바로 뇌현등이었다.
곽우접이 지니고 있던 정보 자료는 그들 손에도 똑같이 있었다. 그러니 이곳에 나타난 것이 이상할 것은 없었다. 다만 두 사람에게는 위소처럼 옥패의 예경이 없었다. 바깥쪽 거석진을 통과하기란 결코 쉬운 일이 아니었다.
천뢰진은 명목상 위소가 깨뜨린 것이었지만, 사실은 안쪽 통로를 열어젖힌 것에 불과했다. 바깥쪽 천뢰진은 여전히 돌아가고 있었고, 한 발짝만 잘못 디뎌도 곧바로 번쩍하고 번개가 내리쳤다.
그러나 두 사람은 어차피 준비를 하고 온 몸이었기에 이 단계에 이르러서야 어찌할 바를 몰라 하지는 않았다. 이때 강조명은 위풍당당한 지능형 갑옷을 입고 있었다. 손에는 탐지기 같은 물건을 들고 있었는데, 보아하니 지능형 갑옷과 연결되어 있는 듯했다. 바로 이 물건 덕분에 강조명은 기적처럼 천뢰를 피해 낼 수 있었다.
과연 중앙의 과학 기술 수준은 역시 범상치 않다고 하지 않을 수 없었다. 이런 초고科技 물건의 실용성은 거의 위소의 옥패 예경에 필적할 지경이었다.
번개가 내리치기 전에는 그에 상응하는 징조가 있기 마련이었고, 이 점은 이곳의 천뢰진도 예외가 아니었다. 그래서 손에 든 이 탐지기 덕분에 강조명은 천뢰를 미리 감지할 수 있었지만, 그것만으로는 천뢰를 피하기에 충분하지 않았다.
탐지기는 극도로 예민하기는 했지만 기껏해야 반 초 정도 미리 알 수 있는 데 그쳤다. 반응 시간이 위소의 옥패 예경만큼 넉넉하지는 못했지만, 강조명의 몸에 걸친 지능형 갑옷이 이 부족함을 메워 주었다. 이 초고科技의 결정체는 탐지기와 하나로 이어져 있어 심지어 스스로 회피 동작을 취할 수도 있었다.
다시 말해 강조명 자신이 미처 반응하기 전에 그것이 먼저 자동으로 회피 동작을 해 버린다는 것이었다. 어떤 의미에서는 이 물건의 과학 기술 함량이 위력 무궁한 레이저포보다도 훨씬 높았다!
»하하, 서 소저, 어떻소? 속세계의 물건도 대단하지 않소? 이건 무슨 신병이기보다 훨씬 굉장한 물건이오!« 강조명이 앞장서 길을 안내하며 득의양양하게 하하 웃었다.
»음. 확실히 괜찮군.« 서령충이 진심으로 고개를 끄덕이며 말했다.
이 길 내내 보인 강조명의 온갖 행보는 그가 지금까지 품어 온 속세계에 대한 인식을 완전히 바꿔 놓았다. 다른 것은 몰라도 적어도 속세계의 이런 초고科技 물건들은 확실히 대단했다. 강조명이 위세를 부리는 꼴을 보면서 그는 심지어 다소 부러운 눈빛까지 지었으니, 빼앗아 자기 몸에 걸치고 한번 해 보고 싶은 마음까지 들 정도였다.
두 사람은 곧 오뢰겁패방에 이르렀다. 강조명은 앞쪽에서 빛을 사방으로 뿜어내는 패방을 보며 눈을 비볐고, 혀를 차며 말했다. »역시 뇌현등이 나오는 곳답군요. 진안 하나가 이렇게 멋질 수가 있습니까. 서 소저, 이 단계에서는 우리가 좀 힘을 써서 억지로 문을 부수는 수밖에 없을 것 같습니다.«
»그렇군. 정보에는 오행 속성 무예를 모아 동시에 공격해야 한다고 했는데, 우리 둘만으로는 그건 못 해. 하지만 억지로 문을 부순다면, 자네 할 수 있겠나?« 서령충이 의심스러운 눈으로 물었다.
»저도 모르겠습니다. 일단 해 보죠, 어차피 상부에서 시킨 일이니 문제가 생겨도 우리 탓은 아니지 않습니까.« 강조명이 말하며 두 손을 비볐고, 곧 레이저포를 겨눠 오뢰겁패방을 조준했다. 무슨 개똥 같은 조건이 있든 한 방 쏘면 분명히 밀어 버릴 수 있을 터였다.
강조명은 몸이 근질거려 혀를 날름거렸다. 그러나 막 포를 쏘려는 순간, 옆에 있던 서령충이 갑자기 외쳤다. »잠깐, 이 패방이 좀 이상한데, 어쩐지 이미 누군가가 열어 놓은 것 같지 않나?!«
»예? 정말입니까?« 강조명이 깜짝 놀라 말했다. 그는 그저 이 초고科技 장비를 걸치고 위세를 부리는 데만 열중했지, 안목으로 따지자면 서령충보다 훨씬 못 미쳤다.
»틀림없을 거야. 자네 가서 한번 해 봐.« 서령충이 곧바로 명령했다.
이런 시험용 쥐 노릇 같은 임무를 마주하면 예전 같았으면 강조명은 분명 어떻게 해서든 깔끔하게 떼어 버릴 궁리를 했을 터였다. 하지만 지금 그는 자신감이 하늘을 찌를 듯했고, 그 말을 듣자 두말없이 성큼성큼 걸어갔다. 막 오뢰겁패방의 빛고리 속으로 들어서는 순간, 눈앞이 갑자기 전혀 다른 광경으로 바뀌었다.
»과연 그렇군!« 서령충은 그 모습을 보고 황급히 따라 들어갔다. 이번 임무는 강조명이 주력이기는 했지만, 뇌현등이 걸린 일인 만큼 그가 강조명에게 독차지하도록 내버려 둘 생각은 없었다.
강조명과 서령충의 돌연한 난입에 위소는 곧바로 경계심을 품었다. 그의 신식은 줄곧 주위의 온갖 기미를 조심스레 감지하고 있었다. 이 두 사람이 바깥에 있을 때는 감지하지 못했지만, 일단 이 안으로 들어오기만 하면 그의 감각을 피할 수 없었다.
»누군가 왔다. 이따가 내 눈치를 보고 행동해!« 위소가 황급히 곽우접에게 당부하고는, 곧 재빨리 베어 낸 뇌현등을 옥패 공간 속으로 거두어들였다.
뇌현등이 눈앞에서 허공으로 사라지는 것을 보고 곽우접은 어이가 없어 입을 다물지 못했다. 요 며칠 위소를 꽤나 많이 알게 된 것이 아니었다면, 그녀는 정말 이놈이 재물을 보고 마음이 달라져 이 뇌현등을 혼자 삼켜 버리려는 것이 아닌가 의심했을 터였다! (교화 드라마 방영 3일째! 단번에 실검 1위 등극! 어인 공식 위챗 yuren22) (미완, 계속됩니다.)