제4404장 중앙 택배
꽃을 지키는 근위
»어디서 온 택배요?« 오승천이 눈살을 찌푸리며 물었다.
»주소가 바로 여기인데요, 해경만 별장구역 8호 별장, 구릉산 또는 오승천 님 받으시는 걸로 되어 있습니다. 이 중에 어느 분이신가요?« 택배 기사가 담담하게 대꾸했다.
»음?« 오승천의 의심은 순식간에 더욱 깊어졌다. 그는 엄한 목소리로 꾸짖었다. »당신은 대체 누구시오?«
만약 거기에 남의 이름이 적혀 있었다면, 어쩌면 정말로 누군가 뭔가를 사면서 번거로움을 피하려고 이 주소를 적어 넣었을 가능성도 있었을 것이다. 그러나 거기에는 심지어 자신의 이름까지 적혀 있었으니, 이는 도무지 말이 되지 않았다. 자신은 아무것도 산 게 없었으니까!
지난번 일을 겪은 뒤로, 오승천은 아직도 그토록 구제불능인 인간이 있어서 감히 문 앞까지 찾아와 말썽을 부릴 거라고는 생각하지 않았다. 그러나 만일을 대비해, 그 순간 그가 가장 먼저 떠올린 반응은 역시 이것이 도둑놈들이 보낸 첩자로서 실체를 떠보려는 것이라는 쪽이었다!
»아?« 택배 기사는 그에게 깜짝 놀랐고, 이내 정신병자를 보는 눈으로 그를 흘끗 보며 중얼거렸다. »저는 그냥 택배 기사인데요, 다른 사람이긴 뭐가 다른 사람이겠어요……«
»택배 좀 보여 주시오.« 오승천은 이 사람의 낯빛을 꼼꼼히 살펴보았고, 별다른 이상이 없다고 확인한 뒤에야 상대의 손에서 택배를 건네받았다.
그는 어쨌든 천계 대원만의 고수였다. 이 속세계에서 그는 마치 땅 위를 걷는 원자탄 같은 존재였으니, 설령 상대가 정말로 딴마음을 품고 있다 한들 걱정할 것도 없었다. 다만 본능적으로 다소 경계했을 뿐이었다.
택배를 받아 든 오승천은 고개를 숙여 첫눈에 본 순간, 저도 모르게 얼어붙었다. 이 택배 송장에 적힌 필체가 언뜻 보기에 어딘가 낯익었던 것이다. 곰곰이 생각해 보니, 이거 참 위소 영두의 필체가 아닌가?!
그뿐만이 아니었다. 결정적인 것은 그 위에 큼직하게 찍힌 발송지 도장이었다. 오승천은 놀란 나머지 한참 동안 입을 다물지 못했고, 정신이 아득해질 지경이었다.
그 위에 적혀 있는 것은 다름 아닌, 운계도 중앙 택배 서비스 회사였다!
아이고, 맙소사! 실력을 이룬 이후로 줄곧 오승천은 실력이 완성된 지 이렇게 여러 해가 지났건만, 처음으로 머리에 산소가 부족한 듯한 감각을 느꼈고, 정신이 얼핏 아찔해졌다.
이게 대체 무슨 택배 회사란 말인가? 심지어 운계도까지 튀어나오다니, 설마 위소 영두가 운계도에서 부친 우편이라는 건가? 이건 너무나도 신기한 일이 아닌가?
이토록 황당한 일에, 정상인이라면 누구나 머릿속에 가장 먼저 떠올리는 반응은 당연히 아닐 것이다. 오승천도 예외는 아니어서, 의심 가득한 얼굴로 스스로 택배 기사라 자처하는 사내를 위아래로 훑어보았다. 이자는 대체 누가 보낸 것인가. 이 판은 제법 그럴듯하게 꾸며 놓았구나!
»도대체 수취인이 맞는 겁니까? 서명하시겠습니까? 서명 안 하시면 그냥 반송하겠습니다!« 택배 기사는 그에게 그렇게 응시당하자 속이 오싹해졌다. 만약 정신력이 조금이라도 약한 사람이었다면, 아마 »꺅« 소리를 지르며 돌아서서 도망갔을 것이다. 어쩔 수 없었다. 요즘 세상에 누군들 정신병자를 만나는 걸 두려워하지 않겠는가.
일이 이 지경에 이르자, 오승천도 마침내 더는 의심을 이어 가지 않았다. 어쨌든 다른 것들은 다 속일 수 있어도, 이 위에 적힌 위소 영두의 필체만은 거짓일 수 없었다. 게다가 아무리 보아도 이 택배 기사는 정말로 평범한 사람일 뿐이었고, 어떤 불순한 의도도 엿보이지 않았다.
»서명하겠소. 당연히 서명해야지!« 오승천이 서둘러 말했다. 이 택배가 과연 음모인지 아닌지를 떠나서, 그는 일단 받아서 제대로 살펴봐야 했다.
이 속세계에서 거의 무적에 가까운 천계 대원만의 고수라면, 애초에 온갖 음모와 궤계쯤은 무시할 수 있었다. 게다가 비록 믿기지는 않았지만, 만에 하나 이 택배가 정말로 위소 영두가 보낸 것이라면?
»자, 여기에 서명하세요. 30일 이내에 회신을 한 통 보내실 수 있습니다. 이건 제 명함이니, 회신을 다 쓰시면 저한테 전화하세요. 제가 직접 찾아와서 접수하겠습니다.« 택배 기사는 그렇게 말하면서 명함을 오승천에게 건넸다.
오승천은 저도 모르게 입꼬리가 씰룩거렸다. 이게 무슨 세상인가, 택배 기사까지 명함을 돌리기 시작하다니……
»가능한 한 빨리 회신을 쓰신 뒤에 저한테 전화 주세요. 저는 가겠습니다.« 택배 기사는 오승천에게 고개를 끄덕이고는 곧바로 몸을 돌려 떠나려 했다.
»잠깐만!« 오승천이 깜짝 놀라 서둘러 그를 붙잡았다.
»또 무슨 일이십니까?« 택배 기사의 낯빛에는 분명히 경계하는 기색이 역력했고, 심지어 무의식적으로 방어 자세까지 취했다. 보아하니 그는 정말로 오승천이라는 이자를, 어쩌면 사람을 물어뜯을지도 모르는 정신병자로 여기고 있는 듯했다.
»으음……« 오승천은 다소 쑥스러운 듯 머리를 긁적이며 물었다. »당신네 이…… 대체 무슨 회사요? 어떻게 운계도에서 여기까지 택배를 보낼 수 있소?«
»저희는 중앙 택배인데요, 들어 보신 적 없으세요?« 택배 기사가 이상하다는 듯 그를 흘끗 보았다.
»없는데요, 한 번도 들어 본 적이 없소.« 오승천이 고개를 저었다. 그는 온라인 쇼핑을 한 적도 없었고, 누군가가 엉뚱하게 물건을 보내 줄 일도 없었으니, 당연히 들어 본 적이 없었다.
그러나 그가 들어 본 적이 없다고 해서, 다른 사람들도 들어 본 적이 없다는 뜻은 아니었다. 사실 중앙 택배는 최근에 급부상한 택배 회사로, 실력이 제법 막강했다.
물류 경로가 신속하고 원활할 뿐만 아니라, 발송 속도가 다른 택배 회사들보다 훨씬 빨랐고, 가격 또한 매우 저렴했다. 그래서 창립한 지 불과 몇 달 만에 중앙 택배는 시장을 순식간에 장악했고, 온라인 쇼핑을 즐기는 이들 중 중앙 택배를 모르는 사람은 거의 없었다.
»그렇군요. 저희 중앙 택배가 창립한 지는 얼마 안 되었지만, 지금의 시장 규모는 어느 최고급 택배 회사에도 뒤지지 않습니다. 물류 경로가 전 세계에 뻗어 있고, 해외에서 돌아오는 택배도 많습니다. 하와이 같은 작은 섬들도 포함해서요. 말씀하신 운계도는 저도 들어 본 적이 없지만, 아마 어떤 작은 섬이겠죠.« 택배 기사가 설명했다.
»뭐? 하와이? 그게 운계도랑 무슨 상관이오?« 오승천은 어리둥절해져서 한참 만에야 반응할 수 있었다. 알고 보니 이 택배 기사는 운계도가 무엇을 의미하는지 전혀 알지 못했고, 그저 해외의 작은 섬쯤으로 여기고 있었던 것이다.
»죄송합니다. 저는 그 운계도라는 곳에 가 본 적이 없어서요. 그래도 대충 그런 거겠죠.« 택배 기사가 쑥스럽게 말했다.
»당신네 회사에 이런 택배가 많소? 운계도 쪽과 연락이 닿소?« 오승천은 아직도 미련을 버리지 못하고 떠보았다.
»그건 저도 잘 모르겠습니다. 저는 중앙 택배의 고급 택배 기사일 뿐이라서요. 평소에는 국제 우편과 회신 우편물 배송을 담당합니다. 이건 회신 우편물이네요.« 택배 기사가 말했다.
»회신 우편물?« 오승천은 멍하니 있다가 이내 떠올렸다. 과연 상대가 방금 한 말대로라면, 한 달 이내에 회신을 보낼 수 있는 것이었다. 그래서 그는 참지 못하고 물었다. »그러면 당신이 말한 그 회신 우편물이라는 건, 어디로 보내는 거요? 설마 발송인에게 다시 보내는 건 아니겠지?« (계속)