제4211장 승부는 이미 갈렸다!
꽃을 지키는 근위
그러나 바로 그 다음 순간, 상관천하는 문득 흠칫 놀랐다. 무대 위의 형세가 갑자기 격변한 것이다!
쾅! 하늘을 뒤덮던 구천독룡편의 편영 아래에서 갑자기 두 덩어리의 새빨간 불빛이 폭발하더니, 서령충이 자랑하던 구천독룡편이 그 자리에서 뚝뚝 끊겨 버렸다. 그 위력은 실로 경악스러울 정도였다!
함성 속에서, 무대 아래의 금단기 고수들이 그제야 그 두 덩어리의 붉은 불빛이 실체임을 깨달았다. 그것은 크고 작은 두 개의 불손바닥 허영이었고, 그 사이로 팔괘도의 형상이 어렴풋이 드러나며 바깥을 향해 두 갈래로 갈라져 각각 내달았다. 작은 것은 맹동을 향하고, 큰 것은 서령충을 곧장 노렸다.
이 순간 서령충과 맹동은 여전히 믿을 수 없다는 듯한 경악 속에 빠져 있었다. 두 사람이 미처 반응하기도 전에, 퍽퍽 하는 두 소리와 함께 뼈가 부러지는 둔탁한 울림이 이어졌고, 그다음에는 마치 줄이 끊긴 연처럼 곧장 무대 아래로 떨어져 버렸다. 반격할 여지조차 없었다.
임기응변으로 창안해 낸 광화팔괘합격장 한 수가 그 위력이 이토록 막강할 줄이야!
온 무대에 순식간에 이곳저곳에서 숨을 들이켜는 소리가 터져 나왔고, 사람들은 서로 얼굴만 쳐다볼 뿐 한참 동안 말을 잇지 못했다.
그러나 한 수에 두 사람을 날려 버린 것보다 더 놀라운 것은 지금 두 사람의 상처였다. 맹동은 그나마 나았다. 그를 주로 공격한 것은 황소도였고, 같은 근원에서 나온 광화팔괘합격장이긴 했지만 위력은 분명 훨씬 약했기에, 맹동이 꼴사납긴 해도 상처는 그다지 무겁지 않았다.
진짜 처참한 쪽은 서령충이었다. 그에게 날아든 광화팔괘합격장 한 수는 위소의 손에서 나온 것으로, 위력이 적어도 축기 후기 정점 이상이었고, 게다가 이렇게 방비도 없이 명치를 정통으로 맞았으니, 강력하게 귀환한 뒤 세상을 다 가진 듯하던 서대소는 지금 그대로 땅에 쓰러져 눈두덩이 부어오른 채 숨을 들이쉬기만 하고 내쉬지 못하고 있었다. 분명 곧 위태로워 보였다!
»충충!« 맹동은 그 모습을 보고 곧바로 비분강개하며 고래처럼 소리쳤다. 자신의 상처도 잊은 채, 뒹굴며 기어서 숨이 가쁜 서령충의 곁으로 달려갔다.
동시에 한 그림자가 갑자기 뒤이어 나타났으니, 바로 이번 내문 대비의 책임자인 서원정이었다.
»아직 마지막 숨이 붙어 있다. 빨리, 데리고 가서 치료해라!« 서원정은 서령충의 상태를 살핀 뒤 다급하게 명했다.
마음은 조급했지만 그는 이번 내문 대비의 주관자였기에,无论如何 무대를 함부로 비울 수 없어, 우선 맹동에게 데려가도록 하고 사람을 찾아 구하게 할 수밖에 없었다.
맹동은 급히 고개를 끄덕이고, 무대 위의 위소를 볼 겨를도 없이 이를 악물고 땅에 누운 서령충을 안아 바깥으로 나갔다. 삼첩각에는 전문 의舍가 있었고, 그곳에는 의원들이 구름처럼 모여 있었으며, 누구든 서원정의 체면을 보아 최선을 다해 구할 터였다. 지금 서령충의 상태는 이미 매우 허약했지만, 어쩌면 한 가닥 살아날 기회가 있을지도 몰랐다.
그러나 그는 서령충을 안고 북도擂台을 막 뛰쳐나와, 인적 드문 조용한 곳에 이르자마자, 흑의의 신비인이 갑자기 그의 앞에 나타났다. 한 줄기 맑은 바람이 스쳐 지나간 뒤, 흑의의 신비인은 맹동과 서령충과 함께 흔적도 없이 사라져 버렸다. 어디로 갔는지 알 수 없었다.
이윽고 무대 위에서, 한참 동안 어리둥절해 있던 심판이 마침내 위소와 황소도의 승리를 선언했고, 무대 아래 모든 사람이 위소를 바라보는 눈빛은 이전과는 완전히 달라져 있었다.
»이…… 이 위소, 진짜 대단하군……« 누군가 입꼬리를 실룩이며 수군거렸다.
»당연하지, 너 눈이 어디 붙었어, 이제야 알아챘어? 나는 진작에 이 신인왕이 대단하다는 걸 알았지. 아까 단식 결승 때는 아예 일부러 인정한 거였어, 딱 보면 알 수 있었지!«
»그러니까, 아마 서령충과 일대일로 붙는 건 아예 상대할 가치도 없다고 여겨서, 복식전까지 아껴 두었다가 한꺼번에 해결하려고 한 거겠지, 그게 편하니까!«
»듣고 보니 그럴 듯한데…… 어? 잠깐! 너희 둘 아까는 말투가 이렇지 않았잖아, 위소가 서령충의 상대가 절대 될 수 없다고 하지 않았어, 왜 지금은 말이 바뀌었어?«
»……«
»할아버지, 소사제랑 소도 사저가 대단하죠? 이 합격장 한 수는 내가 며칠 전에 걔네랑 같이 연성해 낸 절초라구요!« 상관남아는 얼굴의 걱정이 이미 말끔히 사라진 채, 위소 두 사람을 위해 기뻐하면서도 상관천하에게 자랑하듯 말했다.
»허허, 소남아는 그저 가서 구경만 한 거 아니었니?« 상관천하가 놀리는 듯 웃었다.
»그래도 같이 한 거예요, 내 공로도 한몫 있단 말이에요!« 상관남아는 귀엽게 혀를 쏙 내밀었다.
상관천하는 그 자리에서 껄껄대며 웃더니, 상관남아의 머리를 가볍게 쓰다듬었다. 멀리 있는 위소를 바라보는 눈빛에는 예전보다 분명 몇 겹 더한 칭찬이 깃들어 있었다.
솔직히 말해, 그조차도 위소의 절지반격이 이토록 맹렬하고 강렬하게 닥칠 줄은 생각지 못했다. 분명 금단 초기의 실력뿐인데, 세상을 다 가진 듯하던 서령충을 상대로 한 수에 순살해 버렸으니, 이런 모습은 실로 경악스러울 따름이었다!
서령충이 그저 평범한 금단 중기 고수였다면 그나마 나았을 것이다. 문제는 그 역시도 완벽하게 돌파한 금단기 고수라는 것이다!
똑같이 완벽한 금단기 고수끼리, 위소의 이번 갑작스러운 역습은 실로 행동으로 모든 사람에게 한 가지 사실을 알려 준 셈이었다. 천재들 사이에도 삼육구등의 차별이 있다는 것을!
서령충과 맹동은 본래 복식전 우승 후보로 가장 유력한 조합이었으나, 결국 위소와 황소도에게 한 수에 저격당했고, 이후의 복식전은 아예 완전히 두 사람의 무대로 변해 버렸다.
어떤 상대를 만나든 시종일관 한 수 순살이었고, 달라질 게 없었다. 처음부터 끝까지 그 광화팔괘합격장 한 수뿐이었다.
마지막 단계에 이르러서는, 무대에 있던 사람들조차 두 사람의 초식과 패턴을 이미 파악할 수 있게 되었다. 그러나 그렇다고 해도 형세는 조금도 바뀌지 않았다. 그저 광화팔괘합격장 한 수일 뿐, 패턴을 꿰뚫어 본들 무슨 소용이 있으랴. 처음에도 해법이 없었고, 끝까지 여전히 해법이 없었다. 이것이 바로 절대적 실력의 차이였다!
내리 순살, 위소와 황소도는 사람들에게 금단기의 무적 존재란 무엇인지를 제대로 한번 시범 보여 주었다!
그중 여러 라운드의 상대는 이런 패도적인 조합을 앞에 두고 의투조차 일으키지 못한 채, 올라가자마자 허둥지둥 입을 열어 항복해 버렸다. 어차피 위소 조합의 무적은 모두가 보고 있는 터라, 항복해도 창피하지 않았고, 게다가 부상도 면할 수 있었으니, 굳이 버틸 필요가 어디 있었으랴.
언급할 만한 것은, 그중에 우철과 남천웅의 조합도 있었다는 점이다. 두 사람은 꿈에서조차 위소를 발밑에 짓밟고 싶어 했지만, 형세가 사람을 이기는 법. 서령충조차 거의 죽을 지경이 되었는데, 그들이 눈치 없이 덤벼들었다간 그것이야말로 죽음을 자초하는 꼴이 아니던가?
최종적으로 위소와 황소도는 의심의 여지 없이 복식전 1위의 자리를 확정 지었고, 그 풍광과 패도함은 서령충의 단식전 1위보다 훨씬 대단했다.