제4195장 운이 좋았군
꽃을 지키는 근위
»두 분이 여기 오신 게 나한테 이런 말씀을 하시려는 거였습니까?« 위소가 두 사람을 힐끗 보며 담담히 말했다. »그렇다면 정말 고맙습니다만, 짝은 제가 알아서 찾겠습니다.«
»하! 우리도 이렇게 오래 쌓아온 인연인데, 우리 앞에서까지 그렇게 허세 부릴 필요 없잖아? 이 몸한테 사양할 것도 없고 쑥스러워할 것도 없어. 필요하면 내가 정말 짝을 하나 소개해 줄 수 있어. 설마 네가 모두의 웃음거리가 되는 꼴을 두고만 보겠어? 짝 하나 못 구해서 얼마나 불쌍하겠어! 하하하하!« 서령충이 거리낌 없이 웃어댔다.
물론 그가 진심으로 위소에게 짝을 소개해 줄 리는 없었다. 위소가 승낙하지 않을 것이 뻔하고, 설령 승낙한다 해도 그건 스스로 죽을 길로 들어서는 것이나 다름없었다. 굳이 짐작할 것도 없이, 그 짝이란 반드시 서령충의 사람일 터였고, 그건 곧 확실한 시한폭탄이라 사람을 제대로 골로 보내고도 남았다.
»더 말할 것 없습니다. 두 분은 돌아가십시오!« 위소는 두 사람과 말을 섞을 생각도 없이 곧바로 동부를 닫으려 했다.
»이렇게 급하게 우리를 내쫓으려고?« 맹동은 모처럼 기회를 붙잡아 한마디 쏘아붙이려던 참에, 문득 눈초리 끝으로 동부 안쪽 풍경이 들어오자 이내 멍해졌다. »어라?«
그때 서령충도 안쪽이 뭔가 이상하다는 것을 알아차렸다. 침대 이불 속에 누군가 웅크리고 있는 듯했고, 더욱 결정적인 것은 그 옆에 벗어 둔 여성복이 놓여 있다는 점이었다!
서령충의 낯빛이 순식간에 변하더니 독기를 띠고 소리쳤다. »상관남아 그 년인가?!«
그는 지금은 남자라고 하기도 어려운 몸이었고 상관남아에게 어떤 못된 마음을 품고 있지도 않았지만, 마음속은 여전히 비뚤어져 있었다. 상관남아가 위소와 함께 있는 꼴만 보면 극도로 불쾌해져서, 당장이라도 그 짝짜꿍하는 개돼지 같은 두 놈을 토막 내 버리고 싶은 심정이었다!
위소가 반응하기도 전에 서령충은 곧바로 성큼성큼 뛰어들어, 말할 것도 없이 이불을 걷어치우려 했다. 이는 결코 순간적인 충동만은 아니었고, 나름의 셈법이 있었다.
그가 생각하기에, 짐작대로 침대 위가 정말 상관남아라면, 위소가 그녀와 은밀히 정을 통한 사실을 폭로하기만 하면 반드시 위소의 앞길에 영향을 줄 수 있었다. 뒤이어 잘만 조작한다면, 이 일로 위소의 앞날을 아예 송두리째 끊어 버리는 것도 불가능하지만은 않았다.
알아 둘 것은, 운계도의 풍속이 기본적으로 옛날 것을 그대로 이어받은 데다, 취련자라 할지라도 남녀의 예방은 매우 엄격하게 여긴다는 점이었다. 위소와 상관남아가 혼례를 올린 부부라면 모를까, 지금 두 사람은 아무런 명분도 없이 거리낌 없이 뒤섞여 있는 것이다.
이런 일이 퍼져 나간다면, 어찌 풍기를 문란하게 한 정도로 그치겠는가. 그야말로 상관천하라는 거물의 얼굴에 똥칠을 하는 셈이니, 그때 가면 그들이 손을 쓸 것도 없이 상관천하가 첫 번째로 위소를 용서하지 않을 터였다!
서령충이 이렇게 갑자기 들이닥치리라고는 위소도 미처 생각하지 못했다. 서령충이 이불을 걷으려는 것을 보고서야 정신을 차린 그는 깜짝 놀라 순식간에 몸을 날려 뒤쫓았다.
설령 상관남아가 아니라 해도, 그 안에 있는 황소도는 실오라기 하나 걸치지 않은 몸이었다. 어떻게 서령충이라는 이 망할 놈에게 그 꼴을 보여 줄 수 있단 말인가?
위소는 뒤에서 출발하고도 먼저 도달하여, 등 뒤에서 서령충의 옷깃을 움켜쥐고는 진기가 폭발하듯 솟구치며 세차게 잡아당겼다. 서령충은 그만 그에게 통째로 끌려 한 바퀴 넘어져 몇 길이나 뒷걸음질하다 쾅 하는 소리와 함께 벽에 부딪쳤는데, 그 위력이 너무 커서 하마터면 동부의 금제가 부서져 버릴 뻔했다!
»이런, 네 이놈 죽고 싶어!« 서령충은 나가떨어진 뒤 엉망진창이 되자 곧바로 부아가 치밀어, 벌떡 일어나 덤벼들려 했다.
그도 어쨌든 금단 중기의 고수인지라 꼴사납게 굴렀을 뿐 별로 상한 데는 없었다. 불의의 습격을 받은 것이 아니었다면 위소에게 이렇게 쉽게 당하지도 않았을 터였다.
그의 옆에 서 있던 맹동도 따라 싸울 태세를 갖추며 손을 비볐다. 이번에는 위소가 먼저 손을 댄 것이니, 그가 스스로 죽을 길을 찾은 것을 남에게 탓할 수는 없었다. 삼첩각의 규정은 동문을 먼저 습격하는 것을 금지하고 있지만, 습격을 당했을 때 정당방위를 할 수 없다고 정한 바는 없었다.
그러나 두 사람이 손을 쓰기도 전에, 위소가 먼저 냉소를 띠고 입을 열었다. »서 사형, 두 분께서 이건 동부를 사적으로 침입하신 겁니까? 눈앞이 바로 내문 대비인데, 이런 일이 고위층에 알려진다면 서 사형, 이번 내문 대비에 나가실 수 있겠습니까? 허허……«
»네 이놈! 흥!« 서령충은 이내 말문이 막혀 아무 말도 하지 못했다. 그제야 정신을 차린 그는 자기들이 먼저 동부를 사적으로 침입한 이상, 삼첩각의 규정에 따라 무슨 짓을 해도 잘못이며, 상대는 즉결 처단해도 무방하다는 것을 깨달았다.
맹동도 어쩔 수 없이 따라 손을 거두었지만, 그렇다고 이대로 떠날 생각은 없었다. 두 눈이 침대 위 이불에 곧추 박혀서, 하마터면 손을 뻗어 이불을 헤치고 그 안에 있는 사람의 얼굴을 확인하고 싶은 심정이었다.
»어찌된 겁니까? 두 분 아직 돌아가실 생각이 없으신 겁니까? 그럼 제가 사람을 불러 두 분을 모셔다 드리라는 뜻으로 알아들으면 되겠습니까?« 위소가 두 사람과 침상 사이를 가로막고 차갑게 입꼬리를 비틀며 말했다.
»흥, 두고 보자!« 서령충은 한편으로는 약한 척하며 문 쪽으로 물러나면서도, 은밀히 맹동에게 눈짓을 보내 좌우에서 동시에 덤벼들자는 신호를 보냈다.
이불만 걷어낼 수 있다면, 그 안의 사람이 정말 상관남아임을 입증할 수 있다면, 동부를 사적으로 침입한 죄명을 뒤집어쓴다 해도 괜찮았다. 그때 가면 초점은 반드시 위소에게 쏠릴 터이고, 이놈은 반드시 처참하게 죽을 것이었다!
위소는 두 사람의 의도를 알아차리고 속으로 큰일이다 싶었다. 상대는 하나가 금단 중기, 하나가 금단 초기인데, 정말로 좌우에서 동시에 덤벼든다면 자기 혼자의 힘으로 두 사람을 동시에 막아내기란 거의 불가능했다.
양측이 대치하고 있을 때, 문밖에서 갑자기 발소리가 울렸다. 고생 사형과 소철 등이 방금 전의 진동을 듣고 소식을 듣자마자 달려온 것이었다.
»임 사제, 괜찮아?« 동문이 활짝 열리자, 고생 사형은 방 안의 팽팽한 대치 상황을 보며 걱정스러운 듯 말했다.
»저는 괜찮습니다. 서 사형 두 분이 괜찮으신지나 보죠.« 위소가 냉소하며 두 사람을 힐끗 보며 말했다.
»흥, 오늘은 운이 좋았군. 맹 형, 가자!« 서령충은 형세가 불리하다 싶자, 속으로는 분했지만 맹동을 데리고 먼저 물러날 수밖에 없었다.
이렇게 많은 사람을 불러 모은 마당에 계속 강행한다면, 설령 정말 상관남아임이 밝혀진다 해도 그들에게는 별 이득이 없었다. 그렇게 되면 상관천하는 첫 번째로 위소를 찾아가지 않고 그들 두 사람에게 직접 따질 터인데, 그런 노여움을 그들이 감당할 수 없었기 때문이다!
두 사람이 미련을 두고 떠나는 것을 보고서야 위소는 안도의 숨을 내쉬었다. 고생 사형 일행에게 한마디 건넨 뒤에야 마침내 동부를 닫고, 황소도를 나오게 했다.
»그 사람들 이미 갔어요?« 황소도가 조심스럽게 이불 속에서 머리를 내밀었다. (미완, 계속됩니다..) R527