제3841장 대단히 이례적인 일
꽃을 지키는 근위
그러나 또 다른 옛말에 등잔 밑이 어둡다는 말이 있듯, 위험한 곳일수록 오히려 안전한 법이었다. 남천용과 우철 사제를 상대할 이처럼 드문 기회를 위소로서는 그냥 놓칠 리가 없었다. 설령 지금 상태가 말이 아니더라도, 일단 상황을 지켜보며 때를 노릴 수는 있었다.
그래서 위소는 도중에 발길을 돌려, 우철의 일거수일투족을 멀리서 지켜보았다. 다만 줄곧 멀찍이 뒤따르기만 했을 뿐, 모습을 드러내지는 않았다.
»흐…… 이 일로 나를 모함하려는 건가? 계산이 참으로 지나치게 정교하군.« 위소는 냉소를 지으며 고개를 저었다. 그런데 이 순간 그의 손에는 어엿하게 속세계의 휴대전화 하나가 들려 있었고, 그 휴대전화에는 우철이 방금 스승을 시해하던 전후 장면이 고스란히 녹화되어 있었다!
속세계의 첨단 제품은 운계도로 가져오기가 매우 어려웠다. 전송진을 통해 올려 보낼 수 있다 해도 반드시 위압에 파손되기 마련이었고, 특히 휴대전화처럼 극도로 정밀한 물건은 정상적으로 사용하는 것이 애초에 불가능했다.
하지만 위소에게는 옥패 공간이라는 치트기가 있었다. 다른 사람들은 첨단 제품을 온전하게 가져오기 어려웠지만, 위소에게는 문제도 아니었다.
물론 휴대전화 같은 물건은 취련자에게 거의 쓸모가 없었다. 특히 운계도 같은 곳에서는 신호도 없는지라 전혀 소용이 없었다. 위소도 일부러 가져올 생각은 아니었지만, 그는 몸에 지닌 물건을 모두 옥패 공간에 두는 습관이 있었기에, 이번에 휴대전화를 가져온 것은 순전히 무심결에 한 일이었다.
휴대전화뿐만 아니라 충전기까지 옥패 공간에 함께 보관되어 있었는데, 그것도 속세계에 있을 때 여러 여자들과 아우들과 언제 어디서든 연락을 유지하기 위해 일부러 사람을 시켜 마련한 태양광 보조배터리였다.
운계도에 올라온 뒤로 휴대전화는 이미 통화 기능을 잃었지만, 현대 도시인의 습관 탓에 여러 여자들의 사진이 저장되어 있었기에 위소는 여전히 자주 충전을 해 두고 꺼내 보곤 했다. 당장 그들과 만날 수 없고, 그중 적지 않은 이들이 아직 혼수상태에 있더라도, 한가할 때 이 사진들을 보는 것은 그리움을 달래는 일이자 자기 실력을 키우는 채찍이 되기도 했다!
그 습관이 이럴 때 큰 쓸모가 있을 줄은 몰랐다. 우철이 남천용을 시해하는 장면을 몰래 촬영할 수 있다니, 이토록 큰 수확에 위소는 다소 의외였다.
이 동영상 하나를 손에 쥐고 있으면 우철의 치명적인 약점을 쥔 것과 마찬가지였다. 설령 이 물건으로 일이 정말 커진다 해도, 앞으로 위소 앞에서는 다시는 어떤 풍파도 일으키지 못할 터였다.
위소가 진심으로 그를 처리하려 한다면, 그때는 손을 댈 필요조차 없었다. 그저 동영상을 꺼내 사람들에게 보여 주기만 하면, 남천용의 두 형이 반드시 스스로 나서 줄 것이었다!
남씨 삼웅의 이름은 삼첩각에 두루 퍼져 있었다. 남천용은 서열이 가장 뒤지고 실력도 가장 약했으나, 그 역시 당당한 축기 후기 절정의 고수로서 충천각 감찰집사라는 요직을 지키고 있었으니, 그의 두 형은 가히 그보다 더 깊이를 헤아릴 수 없으리라!
이 두 사람의 실력과 지위라면, 만약 그들이 제자 우철이 남천용을 직접 죽였다는 사실을 알게 된다면, 우철은 천애고해로 도망친다 해도 그들의 추격을 벗어나지 못할 터였다!
»취련자는 강대하지만, 속세계의 평범한 사람들도 결코 무용지물은 아니지! 첨단 제품이란 것은 과연 얕볼 수 없어!« 위소는 낄낄 웃었다. 나중에 정말로 이 일을 폭로하게 된다면, 우철 그 자는 죽어서도 자신이 평범한 사람들의 첨단 제품에 발목 잡히리라고는 꿈에도 생각하지 못하겠지!
다만 이 동영상을 위소도 그리 쉽게 내보낼 생각은 없었다. 그와 우철은 둘 중 하나가 죽어야 끝나는 사이이니, 이렇게 내보내기만 하면 확실히 상대를 사지에 몰아넣을 수 있겠지만, 그렇게 하고 나면 자신의 신분이 쉽게 드러날 뿐만 아니라, 옥패 공간의 비밀까지 드러날 수 있었다.
휴대전화 같은 물건은 누구나 자연스럽게 속세계를 떠올리게 마련이고, 속세계와 가장 깊이 얽힌 이는 위소를 비롯한 속세계에서 전송되어 올라온 신입들뿐이었다.
알다시피 속세계에서 신입이 전송되어 올라온 것은 이미 천 년 전의 일이었고, 그때는 휴대전화 같은 물건이 애초에 없었다. 운계도 북도를 통틀어 몸에 휴대전화를 지녔을 만한 사람은 위소 일행뿐이었다.
누군가 마음을 먹고 조금만 조사해 보면 위소의 신분은 쉽게 드러날 터이고, 우철은 반드시 그가 임이임을 짐작하게 될 것이다. 성묵석의 비밀까지 드러날 수 있을 뿐 아니라, 휴대전화를 온전히 가져왔다는 이유만으로 온갖 조사를 받게 될 터이니, 그때는 위소도 막고 싶어도 막을 수가 없었다.
휴대전화를 옥패 공간에 도로 집어넣은 위소는 담담하게 웃으며 몸을 돌려 영신각으로 돌아갔다. 적당한 기회가 올 때까지는 당분간 우철이 까불게 내버려 두어야 했다. 그가 높이 뛰면 뛸수록 나중에 더 처참하게 떨어질 테니까!
영신각으로 돌아온 위소가 다음으로 해야 할 일은 오직 하나, 옥패 공간 안에서 이미 깨어난 두 알의 식심영롱초 씨앗을 계속 배양해 살려 두고, 끝내 성숙할 때까지 길러 축기금단을 제련하는 데 쓰는 것이었다.
일단 축기금단을 성공적으로 제련해 내면, 위소에게는 축기 중기가 멀지 않다는 뜻이기도 했다.
그 외에 한창如火如荼하게 벌어지는 신입 도전 대회는 다른 신입들의 눈에는 앞날을 좌우하는 지극히 중요한 인생 대사였지만, 위소에게는 거의 완전히 들러리 단계나 다름없었다. 시작할 때 사무가 그에게 적분을 보내 준 것 말고는, 그 뒤로는 감히 그에게 도전하러 오는 이가 아무도 없었다.
청운각 신입 전체를 퉁쳐 그에게 충격을 줄 가능성이 있는 자는 맹동뿐이었다. 앞서 서대소와 맹각명 같은 이들이 결코 이렇게 순순히 물러나지 않으리라고 추측했건만, 맹동이 좀처럼 힘을 쓰지 않는 것은 사실이었다.
위소의 치트기라면 맹동의 실력에 조금이라도 변화가 생기는 순간 즉시 알아챌 수 있었는데, 실제로 맹동의 실력은 좀처럼 변하지 않았다. 상처가 회복된 뒤에도 다시 소철과 교굉재 두 사람에게 도전을 걸지 않고, 줄곧 두 사람 뒤에 붙어 요행을 취하기만 했다.
이토록 겁을 집어먹은 꼴은 맹동의 지난 행보와는 크게 달라, 신입들이 모두 와글와글 떠들었다. 심지어 소문은 이미 위소 일당이 홀로 강해지고, 관사 대사형인 맹각명은 속수무책이며, 맹동은 당연히 겁을 먹을 수밖에 없다는 데까지 번져 있었다.
예전 같았으면 이런 낌새만 들어도 맹동은커녕 맹각명도 이미 진작에 펄펄 뛰었겠지만, 이번에는 대단히 이례적이게도 처음부터 끝까지 맹각명과 맹동은 아무런 반박도 하지 않고 침묵만 지키고 있었다.
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