제3464장 무거운 마음
꽃을 지키는 근위
»그 밖의 그 두 사람은?« 위소가 물었다.
»도봉에게 보내서 처리하게 했습니다.« 곤촌이 말했다.
»처리했다고?« 위소가 멍해졌다. »누가 처리하라고 했어?«
»위소 영두, 형님이 그 사람들을 다시는 보고 싶지 않다며 내버리라고 하지 않으셨습니까?« 곤촌도 멍해져서 말했다.
»오?« 위소는 잠시 생각하다가 쓴웃음을 지었다. »내 뜻은 그저 너희가 그들을 풀어주고 더 이상 신경 쓰지 말라는 것이었어. 그런데 이미 처리했다면 처리한 대로 두자. 그 두 사람 성격도 꽤 음흉해서 남겨두면 골칫거리니까……«
백위탁은 이때 장다반에게 다소 연민을 느꼈다. 이 녀석은 정말 죽을 만한 값어치도 없이 죽었다. 생각지도 못하게 그는 자신의 말 때문에 죽었으니, 참으로 화는 입에서 나오는 법이다!
»정말 죄송합니다…… 저는 그저……« 곤촌도 다소 민망해졌다.
»됐어, 별일 아니야. 그런데 오늘 무슨 일 있나?« 위소가 물었다.
»없습니다. 위소 영두, 무슨 분부라도 있으십니까?« 곤촌이 황급히 물었다. 그는 속으로 생각했다. 설령 일이 있다 한들 물려야지, 대체 무슨 일이 위소 영두를 돕는 것보다 중요하겠는가!
»별일은 아니야. 네가 백위탁과 얼개란을 데리고 이쪽에서 실컷 놀아줘. 그들은 여기가 낯설어서 어디로 가야 할지도 모르니, 너라는 현지 토박이가 있으면 훨씬 편할 거야.« 위소가 말했다.
»문제없습니다!« 곤촌이 말했다. »마침 제가 동남아에 온 뒤로 제대로 놀아본 적이 없는데, 위소 영두께서 주신 이 기회가 참 좋네요!«
위소는 고개를 저었다. 이 곤촌은 정말 아첨꾼이로군!
노는 일에는 위소 자신이 끼지 않았다. 그는 방에서 취련할 작정이었다. 남은 시간이 많지 않으니 하루빨리 실력을 끌어올려야 했다!
백위탁과 얼개란이 곤촌이라는 현지 토박이의 안내로 노는 것은 대단한 일이었다. 거의 모든 유흥장의 경비원들이 곤촌을 알아보았고, 체면을 세워주는 동시에 몹시 놀라워했다. 곤촌이 언제부터 겸직으로 가이드가 된 거지?
이 두 사람은 어디서 온 고수나 공자님인데, 곤촌이 이토록 예의를 갖추어 대하는 걸까?
그러나 생각만 했을 뿐, 누구도 남의 눈치를 보며 묻지는 않았다. 일주일 내내 백위탁과 얼개란은 현지의 재미있는 명소와 유흥 시설을 다 돌아다녔고, 곤촌은 그들을 돌아가는 비행기에 태워주었다. 위소 역시 곧장 X섬으로 가야 했기에 그들과 함께 돌아가지 않았다.
X섬은 그해 스승의 개발과 운영 아래 이미 유명한 관광 휴양지가 되어 있었고, 매일 여러 편의 비행기가 이곳을 오갔기에 위소는 손쉽게 X섬 공항에 도착할 수 있었다.
지난번 돌아왔을 때와 마찬가지로, 공항 밖 계류장에서 멀지 않은 곳에 나비 엠블럼이 달린 고급 승용차 한 대가 서 있었다.
위소는 미소를 지었다. 양칠칠과 소구의 차라야 공항에 거침없이 들어올 수 있었으니, 이 두 사람은 X섬에서 공주 같은 존재라 아무도 그들의 차를 막을 엄두를 내지 못했다.
위소는 비행기에서 내린 뒤 그 차를 향해 걸어갔다. 차 안의 사람도 분명 위소를 보았는지, 양칠칠이 운전석에서 흥분한 채 뛰어내려 위소 쪽으로 달려왔고, 차 안에서는 소구도 싱글벙글 웃으며 창문을 열고 그에게 손을 흔들었다!
»위소 오빠!« 양칠칠이 달려와 곧장 위소에게 매달려 그를 끌어안고 놓지 않았다.
이 순간 위소는 어린 시절로 돌아간 듯했다. 그때도 그가 임무를 마치고 돌아올 때마다 양칠칠은 늘 이러했다. 그리고 지난번 고백과 마음의 응어리를 풀고 난 뒤, 양칠칠은 다시 예전 모습으로 돌아왔다!
다만 이번에 위소는 소구를 볼 때 마음이 여전히 다소 복잡했다. 지난번 만남에서는 그녀의 감정을 대면하지 못했지만, 이번 만남은 소구가 곧 떠나기 때문이었다!
요즘 위소는 거의 전승자 배웅 전문가가 되어 버렸다. 매일 하는 일이 전승자들을 그들의 문파로 호송하는 것이었다!
»소구, 너도 어떻게 왔어?« 위소는 기분을 추슬렀다. 양칠칠과 함께 차에 오른 뒤 소구에게 인사를 건넸다.
»곧 떠나니까, 우리 셋이 어렸을 적 함께 여러 해를 살았던 이 섬을 다시 한번 보고 싶어서…… 떠나고 나면 언제 다시 돌아올 수 있을지도 모르겠어! 돌아온다 해도 집안 식구들이 X섬에 있게 해줄지 알 수 없어, 어쩌면 황토고파에 붙잡혀 있을지도 모르고……« 소구의 눈에 슬픔이 스쳤다.
소구의 말에 위소는 문득 감회에 젖었다. 그래, 소구가 황토고파를 배척하는 모습은 마치 우응이 은둔우가를 배척하는 것과 같았다! 그러나 결국 그곳은 그녀들의 집이었다. 입으로는 싫다 해도, 앞으로 얼마간 시간이 지나면 다시 돌아가고 싶어질 터였다!
위소는 쓴웃음을 지으며 그 화제를 받지 않고 양칠칠을 돌아보았다. »칠칠, 해외취련자협회 쪽에서 그 뒤로 또 너를 괴롭히지 않았어?«
위소는 이번에 해외취련자협회와 철천지원수가 되어 버린 터라, 그들이 정말 양칠칠 쪽으로 연락해 올까 봐 두려웠다.
»없어, 나는 요즘 한 번도 돌아가지 않았고, 그쪽에서도 먼저 찾아오지 않았어.« 양칠칠이 고개를 저었다.
»그럼 다행이야……« 위소가 고개를 끄덕였다.
즐거운 날은 늘 유한한 법. 위소는 X섬에 머문 며칠 동안 양칠칠과 소구를 데리고 옛길을 다시 걸으며 섬 전체를 샅샅이 둘러보았고, 그들에게 진흙탕 생선구이 등 어린 시절의 별미도 잔뜩 만들어 주었다……
그리고 소구가 떠날 날도 눈앞에 다가왔다! 토패왕이 비행기를 타고 X섬으로 왔다. 그날 아침 위소 일행은 공항에서 오랜만에 토패왕을 만났다!
토패왕은 위소를 보자 여전히 몹시 흥분했다. »영두 매제, 안녕하신가! 만나서 정말 기쁘네, 보고 싶어 죽겠었어. 네가 며칠 전 화염산에 가서 양수진을 치료했다며?«
토패왕의 말은 연발포처럼 쏟아졌고 담긴 정보량도 많아서 위소는 대답할 틈도 없었다!
»소구야, 너 정말 예쁘구나! 과연 내 토패왕의 여동생이야, 하하하하!« 토패왕은 소구를 보자 이리저리 살피며 몹시 친근해하고 기뻐했다.
»……« 소구는 어이없어서 눈을 흘겼다. 자신이 어쩌다 정신병 오빠를 만났단 말인가! 영두 위소는 얼마나 정상인데, 당신은 좀 정상적으로 굴 수 없는 건가?
»와, 눈도 흘릴 줄 알다니, 멋지구나!« 토패왕은 소구가 자신을 귀찮아하는 줄은 전혀 눈치채지 못하고 오히려 자기랑 노는 줄 알고 계속 재잘거렸다……
그리하여 위소와 소구는 토패왕의 재잘거림 속에 비행기에 올라 황토고파로 향했다……
비행기가 천천히 떠올랐다. 위소는 이번에 떠나면 언제 다시 이 섬에 돌아올 수 있을지 알 수 없었다. 새로운 여정이 점점 더 가까워지고 있었고, 지금까지의 모든 준비는 아득히 먼 운계도의 개방을 위한 것인 듯했다!
비록 위소와 소구는 황토고파에서 따뜻한 환대를 받았고, 특히 위소는 귀빈처럼 대접받아 황토고파 전체는 물론 토패왕의 아버지 토청송까지 그에게 지극히 예의를 갖췄지만, 위소의 마음은 여전히 무거웠다.
황토고파에서 며칠 놀던 위소는 관형의 전화를 받았다. 그녀의 아버지 쪽에서 그녀의 맞선을 주선할 준비를 하고 있었고, 위소 역시 돌아가야 했다…… RS