제3371장 우가의 초대
꽃을 지키는 근위
»린 소협, 혹시 시간이 있으신지요? 저희 우가로 오실 수 있겠습니까? 상의할 일이 있습니다...« 우톈싱은 마음속으로 한숨을 내쉬었다. 본래라면 그는 위자오와 다시는 엮이고 싶지 않았다. 그러나 앞으로 벌어질 일들은 위자오를 빼놓고는 이야기할 수 없었다! 특히 지금 위자오의 실력은 거의 취련계의 정점에 서 있었다. 상고의 경지에서조차 위자오에게 맞서겠다고 자신 있게 나설 이는 손꼽을 정도였다!
우톈싱의 뒷배조차 지금은 애매한 태도를 취하고 있었기에, 우톈싱으로서는 어쩔 수 없이 울며 겨자 먹기로 위자오를 마주해야 했다. 앞으로 그가 벌이려는 일에서 위자오를 빼놓을 수 없었고, 만약 위자오가 동의하지 않는다면 모든 것이 물거품이 될 터였다.
»음?« 위자오는 살짝 놀랐다. 우톈싱이 무언가 상의하자며 그를 초대할 줄은 몰랐기 때문이다. 하지만 위자오는 귀가가 급했다. 에너지석을 왕신옌에게 쓸 생각이었기에 그는 잠시 망설이다 말했다. »중요한 일입니까? 급한 일입니까? 급하지 않다면, 제가 얼마 뒤에 찾아뵈어도 괜찮겠습니까?«
»소응이에 관한 일입니다...« 우톈싱이 말했다.
»소응?!« 위자오는 깊게 숨을 들이켰다. 우톈싱의 요구는 그로서는 거절할 수 없는 것이었다. 왕신옌은 비록 혼수상태에 있지만 당장 생명이 위태로운 것은 아니었다. 그러나 우응 측은 누가 알겠는가, 무슨 문제가 생길지?
»그렇습니다. 소응 외에도, 당신과 연관된 인물이 하나 더 있습니다. 심우서입니다.« 우톈싱은 여기서 말을 잠시 멈추었다. »아마 저희 우가와 그녀의 연관에 대해 어느 정도 알고 계시리라 믿습니다...«
»좋습니다. 집에 돌아가면 곧바로 가겠습니다!« 위자오는 마음속으로 무언가를 어렴풋이 깨달았다. 그러나 이것이 우응과 무슨 관계란 말인가? 그는 심우서가 화염산으로 갈 시기가 멀지 않았다고 생각했다. 우가에서 전화를 걸어온 것도 아마 이 일 때문일 터였다.
그러나 우응이, 설마 이 일과도 무슨 연관이 있다는 말인가?
그렇게 생각하며 위자오는 위다커에게 차를 좀 더 빨리 몰라고 일렀다. 차는 이미 둥하이시 경계에 들어섰고, 삼십 분만 더 가면 별장 구역에 닿을 수 있었다.
위자오의 차는 먼지와 흙을 뒤집어쓴 채 별장 문 앞에 멈췄다. 소리를 들은 심우서와 한징이가 함께 별장 밖으로 나왔다.
»징징? 너도 여기 있었어?« 위자오는 다소 놀랐다. 한징이가 별장 안에 있을 줄은 몰랐기 때문이다.
»네, 위자오 오빠에게 하고 싶은 말이 좀 있어서요. 회사에는 요즘 별일이 없어서 여기서 오빠를 기다리고 있었어요.« 한징이가 말했다.
»오? 무슨 일인데?« 위자오가 물었다.
»캉자오밍 측에서 이미 이품 자동 약정의 모조품을 시장에 내놓았어요. 우리 제품은 이미 생산과 판매를 중단했으니, 캉자오밍 쪽은 그래도 꽤 괜찮은 판매량을 기록하고 있습니다.« 한징이가 말했다. »물론 이건 초기일 뿐이고, 뒤로 계속 판매량이 유지되지는 못할 겁니다. 이품 연단사의 수가 한정되어 있으니까요. 취련자 상회의 통계에 따르면 취련계 전체에 사오십 명 정도밖에 되지 않습니다. 우리가 이미 서른 개를 팔았으니, 캉자오밍 쪽도 최대 서른 개 정도 더 팔면 시장이 포화되는 겁니다. 그것도 일부 문파에서 두 개씩 사서 쟁여두는 경우를 감안한 수치입니다.«
»음, 일단 그자는 신경 쓰지 마.« 위자오는 이번에 캉자오밍과 현진노조를 호되게 혼쭐을 냈으니, 그들이 조금이라도 반격의 대책을 내놓지 않는 것이 오히려 불가능하다는 것을 알고 있었다.
»그럼 이제 우리는 무엇을 해야 할까요?« 한징이가 물었다.
»나는 이미 에너지석을 확보했으니, 새로운 일품과 이품 자동 약정을 출시할 수 있어.« 위자오가 말했다. »다만 약정의 에너지는 판매망에서 교체하는 방식으로 진행하고, 고객이 임의로 약정을 열어 에너지석을 꺼내는 것은 허용하지 않을 거야. 여기에는 암호화 조치가 필요해. 만약 고객이 임의로 약정을 열어 에너지석을 꺼낸다면, 약정에 대한 이후의 모든 보증과 유지보수 권리를 상실하게 되는 거지.«
위자오가 이렇게 하려는 목적은 사실 에너지석이 꺼내진 뒤 취련 같은 다른 용도로 쓰이는 것을 막기 위해서였다. 이렇게 하면 에너지석을 강제로 꺼내는 순간 약정의 보증과 유지보수가 무효가 된다. 다만 이것도 한 번뿐이었다. 약정에 다시 에너지를 충전하는 것은 거의 불가능했기 때문이다.
에너지석을 더 원한다면 비싼 값을 치르고 새 약정을 다시 구입하는 수밖에 없었다. 그렇지 않고 에너지가 빠진 에너지석으로 유지보수를 하려는 것은 불가능했다.
물론 공식적인 에너지석 교체 가격도 결코 싸지 않을 터였다. 위자오의 옥패 공간은 충전이 가능했지만, 위자오 역시 자선 사업을 하는 것이 아니었으니 이 방식으로 돈을 벌 수 있다는 것 또한 옥패 공간 기능의 일종의 개발이었다.
»위자오 오빠의 뜻은 알겠어요. 이 에너지석은 오직 약정의 에너지 공급에만 쓰이고, 취련자가 취련하는 데는 쓸 수 없다. 만약 적발되면 이후의 보증과 유지보수 자격을 취소하는 거죠.« 한징이가 고개를 끄덕이며 말했다. »사실 이것도 구현하기는 아주 쉬워요. 일품과 이품 자동 약정이 단약을 제련할 때, 우리도 서버 인증 방식을 도입할 수 있습니다. 매번 서버에 에너지석의 잔여 에너지를 기록하고, 만약 에너지석이 지난번 기록된 에너지석의 에너지와 일치하지 않으면 일품과 이품 자동 약정의 기능을 정지시키고 그 유지보수 자격을 취소하는 겁니다.«
»음, 알아서 처리해.« 위자오는 고개를 끄덕였다. 그리고는 심우서가 보는 앞에서 갑자기 옥패 공간에서 대량의 에너지석을 꺼냈다. 어차피 위다커와 위샤오커는 이미 그의 능력을 본 적이 있었고, 심우서와 한징이는 아직 몰랐지만, 위자오는 이제 그들에게도 숨기고 싶지 않았다.
그렇게 많은 에너지석이 허공에서 나타나 마당 바닥에 쌓이는 것을 보고, 한징이와 심우서는 깜짝 놀랐다.
»화살표 오빠, 이 에너지석은 어디서 난 거예요? 세상에, 설마 오빠가 만들어 낸 거예요?« 심우서가 눈을 크게 뜨고 마당 바닥의 에너지석을 바라보았다.
한징이도 무척 놀라며 위자오를 기이하다는 듯 바라보았다.
»물건을 보관하는 방식이 하나 있어, 별거 아니야.« 위자오가 말했다. »징징, 이 에너지석들은 모두 에너지가 충전된 거야. 그리고 내 차 안에 있는 것들은 충전이 안 된 거지. 너는 우선 이 충전된 것들을 가져다 연구해도 되고, 시장에 내놓아 판매해도 돼. 나는 다른 일이 있어서 잠시 밖에 나가야 하는데, 며칠은 지나야 다시 돌아올 수 있을 것 같아!«
위자오는 다소 미안했다. 한징이가 며칠이나 그를 기다렸는데, 돌아오자마자 떠나게 되었으니 말이다. 그러나 우응과 심우서가 관련된 일이라 위자오도 소홀히 할 수 없었다.
»화살표 오빠, 또 어디 가려고요?« 심우서가 물었다. »아직 샤오수한테 하쿠나마타 대사막에 뭐가 재미있는지 이야기해 주지도 않았잖아요?«
»내가 돌아오면 들려줄게...« 위자오는 한숨을 내쉬었다.