제3366장 다시 기운단을 얻다
꽃을 지키는 근위
땅바닥에서 숨이 겨우 붙어 있는 토르롱을 보고, 토르일월은 얼른 품에서 옥병 하나를 꺼내 그 안에서 삼품 대환단 한 알을 꺼내 토르롱의 입에 넣어 주었다.
대환단을 먹자 토르롱의 안색이 조금은 나아졌지만, 상처는 회복되지 않았다. 한동안은 죽지 않게 되었다는 정도에 불과했다. »아버지…… 저는 이제 틀렸습니다. 이 허이가 죽으면서까지 이렇게 한 방을 터뜨릴 줄은 몰랐습니다……«
»너무 걱정 마라, 토르롱. 버텨라, 린 선생님이 너를 살릴 수 있다!« 토르일월이 다급하게 말했다.
»저는…… 상처가 너무 심합니다……« 토르롱이 쓴웃음을 지었다. »게다가 린 선생님이 왜 저를 구하시겠습니까?«
토르롱의 말에 토르일월은 잠시 멍해졌고, 곧 자신과 위자오가 한 일이 거래였다는 생각이 떠올랐다. 위자오가 자신과 토르투의 상처를 치료한 것은 허이를 죽이고 버려진 에너지석을 얻기 위해서였다. 그런데 지금 토르롱이 하나 더 늘었으니, 위자오가 나설까?
그래도 어찌 되었든 토르일월은 시도해 봐야 했다! 그는 토르롱을 안아 들고 포리 일족의 장로 두 명에게 분부했다. »토르다, 토르샤오, 너희는 캉자오밍을 잘 지켜라. 달아나지 못하게!«
»예!« 두 장로가 고개를 끄덕이며 대답했다.
»토르산, 토르투, 너희는 나를 따라와라!« 토르일월이 말을 마치자마자 빠른 걸음으로 위자오의 방으로 달려갔다.
다급한 노크 소리에 위자오는 잠시 멍해졌다. 문을 열자 토르일월이 토르롱을 안고 있는 모습이 보여 위자오는 다소 놀랐다. »노가주, 토르롱 씨가 이게 어찌 된 일입니까?«
»린 선생님, 토르롱이 허이의 죽음 직전의 일격을 맞아 중상을 입었습니다. 린 선생님께서 나서서 치료해 주시기를 바랍니다!« 토르일월이 말했다.
»오?« 위자오가 토르롱을 한 번 쳐다보았다. 토르롱의 상처는 비록 중했지만, 단약으로 억제된 듯하여 당장 죽지는 않을 것 같았다. 그러나 위자오는 선뜻 승낙하지 않고 말했다. »노가주, 내가 남을 치료하는 데 대가가 필요 없다고 생각하십니까? 당신과 토르투를 치료하면서 적지 않은 체력과 진기를 잃어, 실력 등급이 떨어질 뻔했습니다.«
»이……« 토르일월은 그제야 위자오가 진기로 남의 상처를 치료한다는 사실을 떠올렸다! 그도 그럴 것이, 취련자 하나가 체력과 진기를 얼마나 가질 수 있겠는가? 그들의 체력과 진기는 얼마나 귀중한가? 그렇지 않다면 에너지석이 그토록 천문학적인 가격을 지닐 리 없었다!
위자오 역시 대가를 치러야 하는 것이다. 그런데 토르일월이 빈손으로 위자오에게 토르롱을 치료해 달라고 하는 것은 참으로 뻔뻔한 일이었다.
물론 이는 위자오가 그들을 괴롭히는 것이 아니었다. 실은 위자오와 포리 일족의 관계가 그저 거래에 불과했기 때문이기도 했다. 처음에 포리 일족이 그에게 손을 대지 않고 그를 지하 감옥에 가두지 않았다면, 위자오가 인정을 베풀어 주는 것도 무방했을 것이다.
그러나 지금은 달랐다. 포리 일족이 먼저 캉자오밍과 손을 잡았다가, 자신이 강해진 것을 보고서야 돌아서서 자신과 협력했으니, 위자오의 눈에 비친 포리 일족의 위상은 한 단계 떨어졌고, 위자오도 그들에게 그리 진심을 다하지 않게 된 것이다.
때로는 짚고 넘어가야 할 것은 짚고 넘어가야 한다.
»린 선생님, 만약 나서서 토르롱을 치료해 주신다면 어떤 대가가 필요하십니까?« 토르일월도 어리석지 않았다. 이미 위자오와 두 번의 거래를 했으니, 한 번 더 하면 될 일이었다. »허이는 이미 우리 손에 죽었습니다.«
»허이를 죽이는 것은 원래 우리가 약속한 조건이었습니다.« 위자오가 담담하게 고개를 저었다. »내가 나서서 치료하면 잃는 진기가 너무나 많습니다……«
»충만한 에너지석 열 개로 교환하겠습니다……« 토르일월이 잠시 망설이다 말했다.
»나는 에너지가 충만한 에너지석은 필요 없습니다.« 위자오가 거절했다. »다른 물건은 없습니까?«
»그 외에…… 단약 같은 것인데, 린 선생님께서는 별로 필요하지 않으실 듯합니다……« 토르일월이 말하다가 문득 한 가지 일이 떠올랐다! 위자오가 전에 캉자오밍이 위자오에게 기운단 한 알을 빚졌다고 하지 않았던가? 위자오가 혹시 이 기운단을 원하는 것은 아닐까? 그렇다면…… 여기까지 생각한 토르일월이 다급히 말했다. »저희 포리 일족에게 아직 기운단 한 알이 있습니다. 린 선생님께서 필요하신지 모르겠습니다?«
기운단이라는 것은 포리 일족에게 그다지 쓸모가 없었다. 그들은 취련에 쓸 에너지석이 많아 기운단을 쓸 일이 전혀 없었고, 처음에 몇 알을 교환한 뒤로는 더 이상 교환하지 않아 지금 한 알이 남아 있었다.
»기운단?« 위자오가 눈썹을 치켜올렸다. 포리 일족에게 이런 것이 있을 줄은 몰랐다. 그는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. »기운단이라면 괜찮습니다. 하지만 당신도 알겠지만, 삼품 단약 한 알의 가치로는 내가 나설 만한 대가가 전혀 되지 못합니다.«
»그 점은 압니다, 린 선생님. 선생님의 은혜를 저희 포리 일족은 마음에 새기겠습니다! 저희 포리 일족이 린 선생님께 신세를 진 것으로 하겠습니다. 앞으로 린 선생님께서 무슨 일이든 분부하시면, 저희 포리 일족이 할 수 있는 일이라면 반드시 해내겠습니다!« 토르일월이 말했다.
»좋습니다. 당신들은 토르롱을 위해 호법하십시오!« 위자오는 그렇게 말하며 손을 뻗어 토르롱의 맥을 짚고는 현원어룡결을 운행하기 시작했다!
비록 위자오가 기운단 때문에 나선 것이었지만, 포리 일족이 아직 기운단을 내놓기도 전에 위자오가 먼저 나섰기에 토르일월은 감사를 금할 수 없었다!
위자오는 말은 복잡하게 했지만, 토르롱을 치료하는 것은 정말이지 손쉬운 일이었다. 토르롱이 완쾌하자 위자오는 손을 떼고 말했다. »됐습니다.«
토르일월이 토르롱에게 기분이 어떤지 물으려는 찰나, 토르롱이 벌떡 일어나 위자오 앞에서 깊이 허리를 숙여 절하고는 두 손을 맞잡고 말했다. »린 선생님의 구명之恩, 잊지 못하겠습니다. 앞으로 토르롱의 목숨은 린 선생님의 것입니다. 포리 일족이 린 선생님께 진 빚은 포리 일족의 것이지만, 저 토르롱은 개인적으로 앞으로 오직 린 선생님의 뜻을 따르겠습니다!«
토르일월은 큰아들을 바라보았지만 끝내 아무 말도 하지 않았다. 그는 큰아들의 성격을 잘 알았다. 은혜를 알면 갚을 줄 아는 사람이니, 기운단 한 알의 가치로는 자신의 목숨을 바꿀 수 없다는 것도 분명히 알고 있을 터였다.
솔직히 말해, 포리 일족이 원했다면 기운단 한 알은 에너지석 한 개로도 교환할 수 있었으니, 열 개까지 갈 것도 없었다! 그런데 위자오가 에너지석 열 개를 요구하지 않고 오히려 기운단을 요구한 것은, 위자오가 마침 이 물건이 필요해서 포리 일족에게 순수하게 인정을 베푼 것일 수도 있었다.
»허허, 캉자오밍은 어떻게 되었습니까?« 위자오로서도 당장 토르롱을 쓸 일은 없었다. 그가 멀리 이역에 있어 위자오와는 너무나 멀리 떨어져 있었으니, 멀리 있는 물로는 가까운 불을 끌 수 없었다. 위자오는 당분간 그에게 시킬 일이 정말로 없었다.
»캉자오밍은 저희 사람들이 감시하고 있습니다. 린 선생님께서는 어떻게 처분하시는 것이 좋겠다고 보십니까?« 토르일월이 물었다. 그가 보기에 캉자오밍의 생사는 위자오의 한마디에 달려 있었다. (미완, 계속……)