제3316장 형세를 따라 움직이다
꽃을 지키는 근위
여기까지 생각하자 소사와 소오도 마지못해 타협할 수밖에 없었다. 두 사람은 사시나무 떨듯 몸을 떨며 접견실 한가운데로 걸어 나가 눈을 감고 심법의 구결을 운용해 진기로 몸을 보호하기 시작했다!
»광화팔괘장…… 제십일식!« 위소가 다시 한 번 광화팔괘장을 펼쳐 소사의 가슴을 향해 내리쳤다.
»쾅──« 소사는 위소의 일격에 온몸이 빠르게 뒤로 날아가 접견실 뒤편 벽에 거세게 부딪혔고, 우레 같은 굉음과 함께 벽이 여러 군데로 갈라졌다!
그러나 그는 연달아 피를 몇 모금 토해 낸 뒤에도 목숨이 붙어 있는 것을 발견하고는 안도의 한숨을 내쉬었다. 다만 그 평온은 오래가지 못했다. 상처를 치료하려고 심법 구결을 운용한 소사는 자신의 몸속 경맥이 거의 다 끊어져 있다는 사실을 깨닫고는 경악했다. 다시 말해 그는 이제 폐인이 된 것이었다. 사품 최정상 대환단이 손에 있어야만 구할 수 있고, 그렇지 않으면 탑간룡처럼 폐인 신세가 되는 것이었다!
그리고 바로 그때, 위소가 다시 손을 내밀었다. »광화팔괘장── 제십식!«
위소에게 남은 체력과 진기로는 광화팔괘장 제십일식을 다시 한 번 끌어올리기에는 역부족이었지만, 제십식 한 번쯤은 여유롭게 펼칠 수 있었다. 그리고 이 제십식이 마침 정원 목걸이의 공격 증폭을 발동시켰다!
»쾅──« 소오 역시 위소의 이 일격에 소사의 전철을 밟아 온몸이 뒤로 날아갔고, 앞서 소사가 부딪혔던 벽에 거세게 처박히며 다시 우레 같은 굉음이 울려 퍼졌다. 이번에는 이미 갈라져 있던 접견실 벽에 커다란 구멍이 뚫려 버렸다!
정원 목걸이의 공격 증폭을 받은 광화팔괘장 제십식과, 증폭이 없는 광화팔괘장 제십일식의 위력은 사실 큰 차이가 없었다. 그래서 두 사람의 눈에는 위소가 펼친 것이 같은 초식으로밖에 보이지 않았다. 전혀 구별이 되지 않았던 것이다!
소오도 피를 몇 모금 토해 내고 경맥이 모두 끊어졌으나, 죽지도 않고 기절하지도 않았다. 이것이 진기로 몸을 보호한 덕분이었다. 그렇지 않았다면 지금 죽지는 않았더라도 분명 탑간룡처럼 식물인간이 되었을 것이다!
알다시피 공격 증폭이 없는 광화팔괘장 제십일식조차 그 위력은 상당했다.
»됐다, 이들을 데리고 떠나거라.« 위소가 문밖에서 소삼과 소사, 소오가 데려온 부하들에게 분부했다. 이 무리에게는 위소도 흥미가 없었거니와, 이 세 사람을 데리고 돌아가려면 그들이 필요하기도 했다!
»예…… 선배님……« 문가에 있던 오요문의 제자들은 이미 넋이 빠져 있었다. 소삼과 소사, 소오는 오요문에서 소일과 소이 두 천계 후기 정점 실력의 대원만 사형 다음가는 존재들이었다. 그런데 그런 자들이 이렇게 맞아 죽고, 중상을 입고, 조금의 어려움도 없이 무너졌으니 이게 얼마나 무서운 일인가?
그들은 머뭇거리거나 더 묻지도 못한 채 잇달아 들어와 재빨리 소삼의 시신과 폐인이 된 소사, 소오를 업고는 꼬리를 내린 채 암야궁 접견실을 빠져나갔다. 한순간도 멈추지 않고 그야말로 혼비백산하여 달아났다!
»후……« 위소가 길게 한숨을 내쉬었다. 이 두 번의 광화팔괘장으로 위소의 몸속 체력과 진기를 모두 써 버리고 말았다. 만약 이 제자들이 우르르 덤벼들었다면 위소도 감당하기 힘들었을 것이다!
어쨌든 태상장로라는 천계 후기 정점 실력의 고수가 중상을 입어 손을 쓸 수 없는 데다, 암야궁의 다른 제자와 장로들은 실력이 높지 않아 그 부하들을 마주하고도 이길 자신이 없었다.
그 부하들이 설칠 가능성은 거의 없었지만, 그래도 그들이 떠나는 것을 보고는 안도의 한숨이 나왔다.
»저…… 임 소협……« 태상장로는 이번에 완전히 충격에 빠졌다. 알고 보니 위소는 자신이 상상했던 것처럼 실력도 없으면서 잘난 척하고 헛소문이나 퍼뜨리는 산수(산인) 따위가 아니라, 진짜 실력이 있는 고수였던 것이다!
천계 후기 정점 실력의 이 세 도적은 그 위세와 실력이 어찌나 대단하던지. 그런데 위소 앞에서는 죽은 자는 죽고 다친 자는 다쳐, 조금의 여지도 없었다! 보아하니 자신의 지난 전략은 틀렸다. 앞으로는 반드시 위소와 좋은 관계를 맺어야겠다!
위소는 태상장로를 담담하게 바라보았다. 별장에 있을 때만 해도 위소는 태상장로의 상대가 되지 못했지만, 지금은 그녀를 눈에 담지도 않았다. 그처럼 눈앞의 이익만 좇는 사람에게 위소는 호감이 없었다. 그러나 고몽요의 체면을 봐서, 그리고 태상장로가 한마음으로 암야궁을 위하는 점을 봐서 위소는 지나친 행동을 하지 않고 그저 매우 냉담하게 말했다. »나는 피곤하다. 요요, 방 하나 잡아다오. 좀 쉬어야겠다.«
»네!« 고몽요는 위소가 어떤 상황인지 잘 알고 있었다. 오늘 연달아 초식을 펼치느라 몸속 체력과 진기를 다 써 버렸을 테니, 지금은 반드시 어딘가에서 회복해야 했다. 그래서 망설임 없이 옆의 제자에게 말했다. »가서 객실 하나를 정리해 두어라. 내가 이따가 위소를 데리고 갈 테니!«
»예, 궁주님!« 그 제자도 위소를 무척 존경하고 있었다. 위소가 나서자마자 암야궁의 큰 재난을 풀어 주었으니까. 당초 암야궁의 제자들은 하루하루 불안에 떨며, 그 도적 떼가 들이닥치면 자신들의 몸둘 곳조차 없어질까 봐 두려워했다!
그들이 암야궁을 점령하면 원래 암야궁 사람들을 내쫓을 것이 뻔했다. 그런데 지금 위소가 암야궁을, 그리고 그들 제자의 운명을 구해 주었으니 그들이 위소에게 품은 마음은 감사함으로 가득했다.
태상장로는 위소에게 무시당하고도 화를 내지 않고 오히려 싱글벙글 웃으며 말했다. »그래요, 요요. 어서 임 소협을 모셔다 쉬게 해 드려요. 그분은 네 남편이니 소홀히 해서는 안 되죠. 비록 네가 암야궁의 궁주지만 시집가면 남편을 따라야 하는 법, 그래도 그분 말을 들어야 해요!«
»네?« 고몽요는 어리둥절한 얼굴로 태상장로를 바라보았다. 도무지 이해가 되지 않았다. 이 말이 태상장로 입에서 나왔다고? ‘그분은 네 남편’이라니? 자신과 위소는 이제 막 관계를 확인한 남녀 사이일 뿐인데…… 게다가 태상장로는 줄곧 자신과 위소가 함께 있는 것을 반대하지 않았던가? 그런데 이렇게 갑자기 남자친구가 남편으로 승격된다고?
그러나 잠깐 멍해진 뒤 고몽요는 곧 태상장로의 속내를 알아차렸다! 그야 태상장로가 위소의 대단함을 보고 위소와 가까워지고 싶어 하는 것이 아닌가?
»요요, 어서 가 봐요. 그분 오래 기다리게 하지 말고!« 태상장로가 싱글벙글 말했다. »그래도 젊은 사람들이 함께 있으면 너무 충동적이면 안 돼요. 너는 전승자이니 동정을 지켜야 하오. 뽀뽀하고 안아 주는 건 몰라도 마지막 단계까지 가면 안 되오!«