제3193장 소도홍, 정체를 드러내다
꽃을 지키는 근위
강조명은 만족스럽게 전화를 끊었고, 소도홍은 이쪽에서 안도의 숨을 내쉬며 휴대전화를 접었다. 막 몸을 돌려 비서실을 떠나려는데, 고개를 돌린 순간 문가에 서 있는 강효파의 얼굴이 어둡게 굳어 있는 것이 보였다!
“강…… 강 사장님……” 소도홍은 깜짝 놀라 그 자리에 우두커니 서 버렸다! 그녀는 자신이 전화하는 것을 강효파가 발견할 줄은 꿈에도 몰랐다!
“도소홍, 이 일에 대해 나에게 해명을 좀 해 주지 않겠나?” 강효파의 얼굴빛은 몹시 좋지 않았다. 자기 비서가 간첩일 줄은 생각도 못 했다. “전화 너머의 그 강 오빠라는 자는 또 누구지?”
“강 사장님…… 제가 잘못했습니다…… 숨긴 것은 제 잘못이에요…… 하지만 저는 사장님께, 회사에 정말 아무런 악의가 없습니다. 털끝만큼도 없어요……” 소도홍이 울먹이며 어찌할 바를 몰랐다.
강조명은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 소도홍이 먼저 울음을 터뜨릴 줄은 몰랐던 것이다! 강효파 역시 마음이 여린 사람이었다. 어떤 우두머리 밑에 어떤 부하가 있기 마련이듯, 그 역시 여자가 우는 꼴은 차마 보지 못했다. 속이 부글부글 끓었지만 그래도 달랠 수밖에 없었다. “소홍 씨, 우선 울지 말게. 무슨 일이든 말로 하면 되지 않나. 운다고 문제가 풀리는 것도 아니지 않은가?”
“강 사장님…… 그럼…… 저를 믿어 주시는 겁니까?” 소도홍이 눈물을 훔치며 가냘픈 목소리로 물었다.
“나…… 나는……” 강효파는 순간 어이없어 웃음도 울음도 나오지 않았다. 아직 아무 말도 하지 않았는데 믿고 말고를 묻다니, 도무지 대답할 방법이 없었다. “소홍 씨, 사건의 전말과 경위를 하나하나 나에게 이야기하게. 정말 잘못이 없다면 내가 당연히 탓하지 않겠네. 하지만 회사의 이익을 정말로 팔아넘겼다면, 내가 아무리 그대를 중히 여긴다 한들 그냥 둘 수는 없네!”
“네네, 강 사장님, 지금 바로 말씀드릴게요……” 소도홍은 숨기지 않고 곧바로 자신의 신분과 예전 강조명과의 관계, 그리고 강조명이 자신을 보내 비밀을 캐내게 하고 또 자신을 가지고 놀아먹은 일들을 강효파에게 털어놓았다!
강효파는 사촌 형 강조명의 이름을 듣고 순간 깜짝 놀랐지만, 그보다 더 큰 것은 분노였다! 이 사촌 형이라는 자가 아직도 자기와, 그리고 우두머리와 맞서고 있다니, 정말 구제불능이구나! 강효파가 이 세상에서 가장 증오하는 인물이 바로 강조명이었다. 소분을 해친 데다 사람을 보내 자신과 위소를 방해하게까지 하지 않았던가!
강효파도 더는 예전처럼 위소와 함께 옥상에 오르려 들던 무모한 열혈 소년이 아니었다. 상계에서 이렇게 오래 굴러온 덕에 사람을 알아보는 안목은 자연히 갖추게 되었다. 소도홍이 거짓말을 하는지 사실대로 말하는지, 강효파는 한눈에 분별할 수 있었다.
소도홍의 말과 어조로 미루어, 강효파는 소도홍이 거짓말을 하지 않았음을 거의 확신할 수 있었다. 더욱이 소도홍이 말한 강조명이라는 인물은 그의 성격과도 지극히 들어맞았다. 권세에 빌붙어 이익에 눈먼, 철저히 이익지상주의자였다.
동시에 강효파는 소도홍에게 연민을 느꼈다. 이 사람은 철저히 강조명이 출세하기 위한 희생물이었다. 강조명이 그녀에게 품은 감정은 전혀 없이 오로지 이용뿐이었고, 이용이 끝나면 발로 차 버리는 것이었다……
“내가 어떻게 그대를 믿을 수 있겠나?” 강효파는 이미 마음속으로 판단을 내렸지만, 이성 잃는 부류는 아니었다. 무슨 일이든 증거가 필요한 법이었다. 그는 소도홍을 바라보며 물었다.
“저…… 강조명과 통화한 녹음이 있습니다. 소문주님께 들려드려야 하는 것이라 녹음을 해 두었거든요. 강 사장님, 들려드릴 수 있습니다. 들으시면 강조명의 속셈을 아시게 될 겁니다. 제 임무는 이쯤이면 다 끝난 셈이라 원래는 돌아가야 했는데, 그자가 저에게 삼 년이고 오 년이고 여기 있으라고 한 겁니다. 이게 저를 좋아하는 사람이 할 말인가요? 삼 년 오 년이면 얼마나 긴 시간입니까? 저를 혼자 여기 두겠다고요?” 소도홍이 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “강 사장님, 저는 사장님을 속이지 않겠습니다. 제가 여기 온 것도 실은 강조명을 피해 새로운 삶을 시작하려는 것이었어요. 우리 소문주님은 좋은 분이시라 제게 이 기회를 주셨고, 강조명과 겉으로만 어울려 주면 된다고 일러주셨습니다.”
“좋네, 한번 들어 보겠네.” 강효파가 고개를 끄덕이며 소도홍에게 녹음을 틀어도 된다는 뜻을 보였다.
소도홍은 더 말하지 않고, 앞서 강조명과 나눈 통화 녹음을 틀어 강효파에게 들려주었다. 강효파는 녹음을 다 듣고 나서도 소도홍의 말을 거의 믿게 되었고, 저도 모르게 가볍게 한숨을 내쉬었다!
그는 소도홍이 몹시 가엾게 느껴졌다. 이 순간 또 한없이 그녀에게 연민이 일었다! 어쩌면 남분에 대한 동병상련 때문이었는지도 모른다. 이 둘 모두 강조명에게 버림받은 불쌍한 사람들이었다!
“소홍 씨, 나는 그대를 믿네! 그렇다면 그대의 이름은 사실 도소홍이 아니라 소도홍인가?” 강효파가 물었다.
“믿어 주셔서 감사합니다!” 소도홍은 놀라움과 기쁨이 교차했다. “네, 저는 소도홍입니다. 도소홍이라는 이름은 소문주님께서 지어 주신 것이에요! 저는 어릴 때부터 시녀로 지내서 제대로 된 이름도 없었거든요.”
“그대들의 현단문 소문주는 정직한 사람이군.” 강효파 역시 천잠변에 대한 신뢰에서 우러난 말이었다. 그때 천잠변이 위소를 도왔다는 이야기를 그도 들은 적이 있어 천잠변에 대한 인상이 좋았다. “만약 그분이 나에게 전화를 걸어 이 일을 해명해 준다면, 이 일은 없던 것으로 하지. 그대는 여전히 내 비서이고, 나도 더는 추궁하지 않겠네.”
“저…… 한번 해 볼게요……” 소도홍도 천잠변이 자신을 위해 강효파와 이야기해 줄 수 있을지 장담할 수 없었다! 그러면서 소도홍은 천선에게 전화를 걸었다.
“소도홍, 무슨 일이지?” 천선은 소도홍에게 여전히 각별한 정이 있었다. 어쨌든 오랫동안 곁에서 모셨으니, 지금 곁을 떠난 뒤에도 자주 그녀가 떠오르곤 했다.
“소문주님, 그게…… 제가 강조명과 통화하다가 강 사장님께 들켰습니다……” 소도홍이 가냘픈 목소리로 말했다.
“소도홍, 어쩜 그리 조심성이 없나? 그래서 지금 강효파가 뭐라고 하던가?” 천선은 어이없어 웃음도 울음도 나오지 않았다. 소도홍이 그렇게 눈치도 없이, 전화를 걸면서도 꺼릴 줄을 모른다는 것이.
“저더러 소문주님께서 직접 해명해 달라고 하십니다……” 소도홍은 그러면서 자신이 이미 털어놓은 일들을 천선에게 죽 이야기했다.
“좋아, 내가 말해 주지.” 천선은 쾌히 승낙했다.
소도홍은 놀라움과 기쁨이 교차하여 황급히 전화를 강조명에게 건네며 말했다. “강 사장님, 소문주님께서 말씀하시겠답니다.”
“안녕하십니까, 천 소문주님.” 강효파는 다소 조심스럽게 전화를 받았다. 상대는 최상급 상고 문파의 소문주가 아닌가. 강효파가 언제 이런 인물과 통화를 해 본 적이 있던가.
“강 사장님, 안녕하십니까.” 천선은 매우 공손했다. 그녀의 눈에는 강효파가 곧 위소의 부하였다!