제3194장 천잠변은 적인가, 친구인가?
꽃을 지키는 근위
“확실히 그렇습니다.” 강효파는 현단문의 소문주가 자신을 속일 만한 이유를 도저히 떠올릴 수 없었다. 천잠변과 소도홍이 한통속일 가능성을 배제할 수는 없었지만, 강효파는 알고 있었다. 천잠변은 천잠변이고 강조명은 강조명이라는 것을!
강조명은 위소와 자신을 치려 했지만, 천잠변은 위소에게 적잖은 도움을 주었다. 시련에서 위소를 찾아가 주었을 뿐 아니라, 암야궁의 습격 때도 나서서 도왔다. 이 모두가 천잠변의 태도를 말해 주는 것이었다.
만약 천잠변이 은인의 신분으로 위소를 협박해 일품자동약정의 제조 자료를 내놓으라고 했다면, 위소의 성격상 틀림없이 내주었을 것이다. 위소는 은혜를 중히 여기는 사람이었다. 천잠변이 그런 것들을 원한다면 이렇게 애쓸 필요도 없이 전화 한 통이면 끝날 일이었다. 그런데 굳이 소도홍과 연극을 할 필요가 있었을까?
그리고 강조명 쪽은, 강효파도 그가 줄곧 위소와 자신을 치려 해 왔다는 것을 알고 있었다. 그러니 소도홍의 말은 충분히 이치에 맞았다. 강조명이 현단문의 장로인데도 어째서 천잠변의 명을 따르지 않느냐 하는 것도 이유는 간단했다. 큰 문파라면 그 안에 하나의 세력만 존재할 수는 없는 법이었다. 아까 소도홍도 말하지 않았던가. 강조명을 지지하는 자들은 천잠변의 사숙으로, 역시 만만치 않은 인물이라고. 그렇다면 천잠변이 그와 정면으로 부딪치지 못하는 것도 당연한 일이었다.
“천 소문주께서 그렇게 말씀하시니 저도 믿겠습니다. 어쨌든 소문주께서는 우리 영도에게 그렇게나 많은 도움을 주셨으니 저를 속일 이유가 없지요.” 강효파가 말했다. “그런데 이 일을 제가 영도 위소에게 알려도 괜찮을까요?”
“알려도 됩니다. 상관없습니다.” 천선이 말했다.
“알겠습니다. 이해해 주셔서 감사합니다.” 강효파는 안도의 숨을 내쉬었다. 이 일을 위소에게 숨기라고 한다면 그도 그러지는 못할 터였다. 천잠변이 굳이 비밀을 지키라고 했다면 좀 난처했을 텐데, 이제는 문제가 없었다.
전화를 끊고 나서 강효파가 소도홍에게 품은 감정은 오직 연민뿐이었다. 소도홍이 이렇게 가련할 줄은 몰랐던 것이다. 그래서 그는 한숨을 내쉬며 말했다. “소도홍, 그대도 불쌍한 사람이야. 내 여자 친구도 마찬가지지. 나중에 너희를 서로 소개해 줄 테니, 아마 공통된 화젯거리가 많을 거야.”
사실 소도홍과 남분은 같은 회사에 속해 있었고, 평소에도 얼굴을 마주치니 일찌감치 아는 사이였다. 다만 깊이 교류하지는 않았을 뿐이다. 무엇보다 소도홍은 강효파의 비서일 뿐이니, 강효파의 여자 친구를 찾아가 친구가 된다는 것은 조금 괴상한 일이었다.
그러나 강효파가 먼저 꺼내자 이야기가 달라졌다. 실은 소도홍도 남분과 이야기를 나누고 싶었다. 그녀는 강효파의 자료를 본 적이 있었고 남분의 내력도 알고 있었다. 이 처녀의 내력은 자신보다도 훨씬 비참했다. 견주어 보면 자기 일은 아무것도 아니었다!
소도홍은 강조명에게 감정을 속은 것뿐이었지만, 남분은 몸까지 속았을 뿐 아니라 강조명이 꾸민 교통사고로 마지막에는 정신조차 망가져 뛰어내려야 했다. 정신에도 문제가 생기고 다리도 못 쓰게 되었으니, 위소와 강효파를 만나지 못했다면 남분의 한평생은 망가졌을 것이다.
두 사람은 같은 병통을 지닌 처지였고, 소도홍도 강효파에게 호감을 느끼고 있었으니, 자연히 남분이라는 본처를 한번 찾아가 뵈어야 할 처지였다.
“사장님, 감사합니다. 사실 저는 전에 자료를 보고 남 소저도 강조명에게 상처를 입었다는 것을 알고 있었습니다. 저희를 소개해 주시니 마음속의 울분을 털어놓을 수 있어서 한결 가벼워질 것 같아요.” 소도홍은 남분의 일을 알고 있다는 사실을 숨기지 않았다.
“오?” 강효파는 잠시 멍해졌다. 소도홍이 이미 남분의 일을 알고 있을 줄은 몰랐던 것이다. 그러나 곰곰이 생각해 보니, 그녀가 강조명이 보낸 사람이고 또 천잠변까지 움직였다면, 천잠변이 틀림없이 사전에 자신의 자료를 조사한 뒤에야 소도홍을 보냈을 터였다. 그렇게 생각하니 강효파도 마음이 풀렸다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 내가 지금 소분에게 전화를 하지.”
강효파는 그렇게 말하며 책상 위의 전화를 들어 소분 쪽 내선으로 걸었다.
“나야, 소분.” 강효파는 곧장 말했다.
“효파? 웬일로 전화를 다 하고?” 소분은 다소 의외였다. 보통 근무 시간에는 강효파가 공사공판으로 일을 처리하고 그녀와 직접 통화하지 않았다. 공적인 일이 있어도 비서를 시켜 연락하게 했지, 이 전화로 직접 거는 일은 거의 없었다.
“지금 손에 붙들고 있는 일이 있나?” 강효파가 물었다.
“당장은 없는데, 왜? 무슨 일이라도 있어?” 소분이 이상하다는 듯 물었다.
“이런 일이야. 내 비서, 도소홍 말이야. 너도 알지. 그녀가 회사에 오기 전에 어떤 사연이 있었는데, 네가 좀 달래 주었으면 해서.” 강효파가 말했다.
“나? 내가 달래?” 소분은 잠시 멍해져 강효파의 뜻을 얼른 알아듣지 못했다. “내가 어떻게 달래라는 거야?”
“얼마 전에 그녀가 강조명 그 나쁜 놈에게 막 버림받았거든……” 강효파가 쓴웃음을 지으며 말했다.
“뭐라고?!” 소분은 듣자마자 깜짝 놀랐다. 강효파가 그런 말을 할 줄은 생각도 못 했다. 이 도소홍이 강조명과 엮여 있었다고? 이것도 너무나 기막힌 우연이 아닌가?
“사실 일은 이래……” 강효파는 소도홍과 강조명 사이의 일을 간단명료하게 소분에게 설명하고 나서 말했다. “이제 현단문의 소문주께서 내 앞에서 보증을 서 주셨으니, 소도홍이라는 사람은 분명 문제가 없어.”
“알겠어, 그녀를 이쪽으로 보내.” 소분은 한숨을 내쉬었다. 지금의 소도홍을 보니 예전의 자신이 떠올랐다. 다만 자신이 입은 상처가 소도홍보다 더 깊었다. 소도홍은 이제 막 빠져들기 시작한 것뿐이었다.
“좋아, 내가 지금 보낼게.” 강효파가 고개를 끄덕였다.
강효파는 소도홍을 소분에게 보내고, 자신은 위소에게 전화를 걸었다. “영도!”
“효파, 무슨 일인가?” 위소가 곧바로 전화를 받았다.
“영도, 이런 일입니다……” 강효파는 소도홍의 일과 천잠변과 통화한 일을 위소에게 이야기했다.
위소는 강효파의 말을 듣고 몹시 놀랐다. 강조명이 다시 손을 뻗쳐 온 것도 뜻밖이었고, 더욱이 천잠변이 자신 편에 서 있다니. 사실 위소는 줄곧 천잠변의 태도에 의문을 품어 왔다. 현단문의 시련에서 자신의 소식을 캐물었고, 암야궁이 트집을 잡을 때 의를 위해 나서 주었으니, 이 모든 것은 천잠변이 자신의 적이 아니라는 것을 보여 주는 듯했다!
그러나 위소와 현단문은 분명히 아직 적이었다. 특히 이번 일품자동약정 일로 위소는 강조명을 완전히 망신시켜 버렸다!