제3108장 오해가 커졌다
꽃을 지키는 근위
생각해 보면 태상장로와 빙궁설곡도 아는 바가 비슷할 터였다. 그래서 고몽요는 더 캐묻지 않고 고개를 끄덕이며 말했다. »만약, 정말 만약에, 위소의 실력이 그 경지에 이른다면, 마지막 순간에 저를 도와줄 수 있을까요?«
»그건…… 나도 잘 모르겠구나.« 태상장로가 고개를 저으며 말했다. »하지만 전해 내려오는 소문에 따르면, 우리처럼 천계 후기 정상에 이른 실력자나 대원만의 고수조차 끼어들 수 없다고 한다. 우리의 체질이 맞지 않아서, 가 봤자 죽으러 가는 것뿐이지!«
»그게……« 고몽요는 잠시 말을 잃었다. 그녀가 가장 바란 것은 위소가 마지막 순간에 그들을 도와주는 일이었지만, 지금 상황으로 보아 그건 어려울 듯했다. 태상장로조차 끼어들 수 없다는데, 하물며 위소야!
그런데 위소는 빙긋 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다. 사실 위소만은 알고 있었다. 남들은 안 되지만 자신은 반드시 될 수 있다는 것을! 탑간룡이 할 수 있다면 자신도 반드시 할 수 있기 때문이다. 탑간룡은 오행 오속성 체질이고, 위소는 오행 칠속성 체질이라 탑간룡보다 속성이 둘이나 더 많았다. 그러니 마지막 순간에 위소에게는 아무 문제도 없었다.
다만 이런 것들은 위소가 말할 수 없는 일이었다. 비밀에 속하는 만큼 다른 이들에게 너무 일찍 알리고 싶지 않았다! 천선은 알고 있었지만 천선은 함부로 말하지 않을 터였다. 위소는 그녀를 여전히 깊이 신뢰하고 있었다. 그러나 태상장로에게는 신뢰라 할 것이 전혀 없었다.
»야오야오, 괜찮아. 그때 가서 옆에서 응원해 줄게.« 위소가 웃으며 말했다.
»응, 그럼 다행이고!« 고몽요는 안도의 한숨을 내쉬었다. 사실 그녀는 마음 한구석이 좀 불안했을 뿐이었다. 위소가 그렇게 말해 주니 마음이 놓였다.
게다가 고몽요는 어렴풋이 짐작하는 바가 있었다. 위소의 체질도 알고 있었고, 소일과 소십일이 손정연을 찾아가 탑간룡의 상처를 치료한 일도 들었다. 탑간룡의 체질이 위소와 비슷하다면, 탑간룡이 미래 운계도의 계획에서 중요한 일원인 만큼 위소 역시 갈 수 있을 터였고, 문제가 없으리라 여겼다.
물론 아가씨와 위소는 한마음이었고, 암야궁에 대한 소속감은 터럭만큼도 없었다. 이런 것들은 결코 태상장로에게 알려 줄 수 없었다.
»그렇다면, 언제 우리와 함께 갈 수 있겠소?« 태상장로가 다소 기대에 찬 눈으로 고몽요를 바라보았다. 그녀로서는 빠르면 빠를수록 좋았지만, 고몽요가 미련에 머뭇거리며 당장 떠나지 못할까 봐 걱정스럽기도 했다.
»오늘…… 떠나죠!« 고몽요는 깊게 숨을 들이쉬고는 이를 악물었다. 어차피 떠날 거라면 하루 이틀 여기에 눌러앉는다 해도 아무 의미가 없었다. 게다가 태상장로도 자신이 위소와 소서와 연락하는 것을 허락했으니, 위소와 소서가 보고 싶을 때면 암야궁으로 찾아오면 될 일이었다. 결정을 내린 이상 고몽요는 오늘 밤 떠나기로 했다.
»오늘 밤이라…… 정말 잘됐소!« 태상장로는 고몽요의 말을 듣고 매우 기뻐했다. 그러나 바로 그때, 『쾅』 하는 굉음과 함께 별장 대문이 발길에 걷어차여 열렸다!
태상장로가 너무 흥분한 나머지 밖에서 오는 사람을 미처 살피지 못한 탓이었다. 그래서 문이 걷어차이자 그녀는 순간 얼떨떨했다. 반면 위소는 앞서부터 누군가 오는 것을 느끼고 있었다. 다만 그자가 태상장로를 노린 것인지, 자신을 노린 것인지는 알 수 없었다.
하지만 옥패가 경고를 울리지 않았다는 것은 실질적인 위험이 없다는 뜻이었다. 아니나 다를까, 위소는 두 사람의 실력을 확인하고는 대수롭지 않게 여겼다! 하나는 지계 후기 정상의 고수, 하나는 천계 중기의 고수였으나, 위소의 손에서는 한 방거리일 뿐이었다.
옥패는 실질적인 위험성을 기준으로 경고를 울리는 것이었다. 자신에게 위협이 되지 않는 상대라면, 자신의 실력이 오를수록 옥패는 경고를 울리지 않았다. 제법 지능적이라 할 만했다.
»동방송, 나서라, 사람을 잡아!« 온 사람은 다름 아닌 동방불약이었다. 그는 밤에 동방송을 데리고 위소의 별장에 곧장 난입해 허시란을 잡으려 했다. 그가 보기에 이 집 안은 모두 속세의 사람들이었으니, 당연히 눈에 담을 것도 없었다.
다만 동방불약은 소파에 허시란 말고도 최고급 미인 둘이 더 있는 것을 보고는 순식간에 눈이 번쩍였다! 그는 동방송을 향해 외쳤다. »동방송, 이 둘도 놓치지 마라. 흥, 나는 아까 제대로 즐기지도 못했으니 이번엔 실컷 즐겨야겠다. 특히 이 두 아가씨는, 본도련님이 오늘 밤에 하룻밤 세 번의 사내가 되어 주마!«
»예, 불약 도련님!« 동방송이 고개를 끄덕였다. 허시란과 관련된 사람이라면, 앞서 동방금성이 동방송에게 동방불약에 협력해 허시란만 잡아오라고 당부했지만, 허시란 곁의 사람들을 처리해도 된다고도 말했었다. 그래서 그도 겸사겸사 함께 잡기로 했다. 이러면 동방금성의 뜻을 거스르지도 않고 동방불약의 심기를 건드리지도 않으니, 마다할 이유가 어디 있겠는가?
그래서 다음 순간, 동방송은 고몽요와 허시란을 향해 손을 뻗었다. 태상장로 같은 사람은 아예 무시해 버렸다. 그가 보기엔 고작 늙은 할멈일 뿐이었고, 어쩌면 별장의 가사 도우미 같은 사람일 터였다.
그가 경계한 것은 위소와 흑의장로였다. 그가 보기에 이 둘은 어쩌면 허시란의 측근 호위일 수도 있었다. 그래서 동방송은 실력을 감추지 않고 천계 중기의 실력을 여과 없이 드러냈다!
»당신들 뭐 하는 거야!?« 태상장로는 동방송이 달려들어 고몽요를 붙잡으려는 것을 보고 격노했다. 완전히 격노했다.
»동방가문이 일을 보는 중이다. 쓸데없는 것들은 비켜라, 아니면 죽는다!« 동방송이 냉소를 흘리며 태상장로에게 말했다. 그가 보기에 태상장로는 별장의 가사 도우미였으니, 무지한 자의 용감함이랄까!
»뭐라고?!« 태상장로는 완전히 얼어붙었다. 이 빌어먹을, 너희 동방가문이 우리 암야궁보다 강한 것은 부정할 수 없다. 하지만 강하다고 해서 이렇게 거듭거듭 문 앞까지 찾아와 업신여겨도 된다는 말인가!
앞서 이 몸이 너희 동방가문의 장로 하나를 죽였지만, 이미 성명을 발표하지 않았더냐. 그가 암야궁의 계승자를 붙잡았기 때문이라고. 그런데 너희는 또 천계 중기의 고수를 보내 사람을 잡으려 하다니?
이건 암야궁과 계승자를 터럭만큼도 안중에 두지 않았다는 뜻이다! 계승자가 그저 암야궁의 일이라면 몰라도, 이 일은 수많은 상고 문파의 이익과도 얽혀 있다. 너희 동방가문, 이건 정말 너무나 안하무인이다! 죽고 싶어 환장한 것인가?
»한 번 건드려 봐라?« 태상장로가 얼굴이 새파래진 채 음침하게 물었다.
»망할 늙은이 녀석이 감히 나한테 말대꾸를 해? 네 녀석 죽고 싶은 모양이군!« 동방송도 분노했다. 고작 가사 도우미 주제에 무슨 배짱으로 허세를 부리는가? 그래서 동방송은 노기가 치밀어 더는 봐주지 않고 손바닥을 들어 태상장로를 후려쳤다. 태상장로를 쳐죽일 작정이었다!