제3103장 전서를 보내다
꽃을 지키는 근위
다만 동방금성은 때때로 동방패도 할아버지의 눈치를 보느라 동방불수와 동방불약을 함부로 훈계하지도 못했다!
그래서 동방불수는 나가서 거들먹거리다 맞아 죽었고, 동방불약은 나가서 여자를 찾다가 데리고 간 동방차 장로가 남에게 맞아 죽은 것이다.
»무슨 이유 때문이지?« 그러나 동방패도는 오히려 눈살을 찌푸렸다. »금성아, 너 사실대로 말한 것이지, 숨긴 것은 없나?«
»아버지, 여기 다 자기 사람들인데 제가 뭘 숨기겠습니까!« 동방금성이 쓴웃음을 지으며 말했다. »여기, 그때 벌어진 일의 영상이 있습니다. 한번 보십시오!«
동방패도는 고개를 끄덕였다. 그는 몹시 놀랐지만, 암야궁의 태상장로가 어째서 동방차에게 손을 대었는지는 도무지 이해할 수 없었다. 전혀 이유가 없지 않은가.
다만 영상을 다 본 뒤에도 동방패도는 영문을 알 수 없었다. 어쩌다 동방차를 때려 죽인 것인가? 아무래도 암야장로는 그 붙잡힌 두 여자아이를 위해 나선 것 같은데?
하지만 그 두 여자아이는 대체 누구란 말인가? 동방패도는 상고 계층의 자제가 세속계에서 공부하고 있으리라고는 생각하지 않았다. 은밀한 계층이라면 몰라도, 상고 계층은 기본적으로 불가능했기에, 그는 그 두 여자아이가 암야궁의 제자일 가능성을 배제했다. 그러나 제자가 아니라면, 설마 암야장로의 친척이란 말인가?
»내일, 전서를 보내라. 우리 동방세가가 암야궁에 선전포고한다. 이유는 동방차다!« 동방패도가 냉랭하게 말했다. »명일복명일교파는 당장은 감히 건드리지 못하겠지만, 암야궁은, 흥흥……«
요즘 동방가문에서 잇따라 사람이 죽어 나가자 동방패도는 더 이상 참을 수가 없었다. 이번에 그는 마음속 분노를 모두 암야궁에 쏟아부으려 했다. 동방불수가 죽었을 때는 복수하지 못했고, 동방견이 죽었을 때는 어떻게 죽었는지조차 알 수 없었으나, 오직 동방차의 죽음만은 동방가문이 감히 나설 수 있었다!
»예, 아버지. 그럼 내일 아침, 무슨 이유로 암야궁에 전서를 내리면 되겠습니까?« 동방금성이 물었다.
»그냥 사실대로 말해라. 이 일은 숨길 수가 없다. 나중에 진상이 우리가 말한 것과 다르고 암야궁이 이를 퍼뜨린다면 우리에게 불리하니, 반드시 사실대로 말해야 한다!« 동방패도가 잠시 생각에 잠겼다가 말했다. »세속계에 가서 여학생 둘을 잡아온 것일 뿐이니 대단한 일도 아니다. 누구도 우리 동방가문을 욕하지 못할 것이다!«
»알겠습니다!« 동방금성은 고개를 끄덕였다. 과연, 이 일이 듣기에 다소 황당하긴 했지만 어느 상고 문파에 추악한 일이 없겠는가? 동방금성은 상고 문파들이 세속계의 상인들을 지원해 밀수와 강탈을 저지르게 한다는 것도 알고 있었고, 많은 이들도 이를 은연중에 알고 있었다. 그러니 남의 여자를 빼앗고 횡포를 부리는 것쯤은 정말 대수로운 일도 아니었다!
그날 밤 동방금성은 잠을 이루지 못했다. 그는 내일 아침이면 암야궁에 선전포고를 해야 하는 만큼 첫 단계 계획이 있어야 한다고, 그렇지 않으면 말뿐이고 행동이 없어 남들의 비웃음을 살 것이라고 내내 궁리했다.
사실 다른 상고 문파들도 다 전서를 갖추고 있었을 것이다. 다만 이 상고 문파들이 그것을 쓰는 데 익숙하지 않았을 뿐이다.
동방금성의 선전 서한은 많은 상고 문파를 경악하게 했다. 수많은 세월 동안 상고 문파 사이의 다툼은 없었는데, 이제 와서 그것도 세력이 강한 동방가문이 약한 암야궁을 상대로 벌어졌단 말인가?
물론 서한의 내용을 본 뒤에는 누구도 동방가문이 암야궁을 괴롭히는 것이라고 생각하지 않았다. 동방가문의 말이 명확했기 때문이다. 암야궁의 태상장로가 먼저 동방가문의 동방차 장로를 베어 죽였다는 것이다.
발단은 다만 동방차가 여학생 둘을 잡아온 것뿐이었다! 이에 상고 계층의 여론은 단숨에 동방가문 쪽으로 쏠렸다. 어느 상고 문파에 추악한 일이 없겠는가? 사람들의 눈에는 동방가문이 한 일이 정말 대수롭지 않았고, 그 태상장로야말로 쓸데없는 참견을 한 것이니, 남에게 시비가 걸려 전서를 받은 것도 자업자득이었다!
네 암야장로는 전에 세속계를 드나들면서 계승자를 찾으러 간다고 하지 않았던가? 어째서 계승자는 찾지 못하고 쓸데없는 참견이나 한 것인가? 정말 심심해서 몸이 근질거렸던 모양인데, 물론 그녀에게는 근질거릴 것이 없겠지만.
그렇지 않으면 누군가 몰래 나쁜 짓을 좀 했다고 매번 다른 상고 문파의 간섭을 받아야 한다면, 다들 어떻게 살아가겠는가? 그래서 아무도 암야궁을 위해 나서지 않았다. 물론 그들도 선전포고가 암야궁에 어느 정도 사상자와 대가를 치르게 하는 것일 뿐, 암야궁을 멸문할 수는 없으며, 동방가문 역시 감히 암야궁을 멸문하지는 못하리라는 것도 알고 있었다.
다만 동방가문이 암야궁에 선전포고한다는 소식이 퍼진 지 얼마 지나지 않아, 암야궁 흑의장로의 비둘기편지가 잇따라 각 상고 문파 장문인의 책상 위에 도착했다!
동방가문의 자들이 암야궁이 찾던 계승자를 붙잡아 갔다?!
이 소식은 벼락처럼 상고 계층에 다시 울려 퍼졌다. 이번에는 아무도 암야궁을 나무라지 않고, 앞다투어 동방가문의 동방차 장로가 죽을 줄 모르고 날뛰었다고 비난하기 시작했다! 감히 암야궁의 계승자를 붙잡아 갈 생각을 하다니, 이 어찌 죽으려고 덤비는 것이 아니겠는가?
다행히 네가 암야장로에게 발각되어, 때맞춰 동방차를 처리하고 계승자를 구출했다!
이 계승자가 정말로 너희 동방가문의 동방불약에게 짓밟혔다면, 그 결과는…… 허허, 오요문이 알게 된다면 너희 동방가문을 멸문시킬 것이다! 상고 계층이라는 이 단계에서는 각 장문인들도 오요문의 일을 어느 정도는 알고 있었다.
그리고 이들은 대개 천계 후기 정점 실력이나 천계 후기 정점 실력 대원만의 고수들로, 모두 운계도 계획의 개시를 기대하며 언젠가 성공적으로 천도에 발을 들이기를 바라고 있었다.
그래서 이 계승자들이 바로 운계도 계획을 여는 열쇠가 되었는데, 암야궁이 겨우 계승자 하나를 찾았는데도 하마터면 동방가문의 동방불약에게 망가질 뻔했으니, 이는 암야궁 한 문파의 이익만을 해친 것이 아니라 상고 계층 전체의 이익을 해친 것이었다!
이렇게 되자 여론은 곧바로 뒤집혀, 동방가문을 지지하던 쪽에서 동방가문이 자업자득이며 죽어 마땅하다는 쪽으로 바뀌었다. 하나 죽은 것만으로도 싼 것이니, 어찌 온 집안이 죽지 않았는가? (계속