제3088장 교화는 누구인가?
꽃을 지키는 근위
동방다는 동방불약을 위해 여학생을 찾으러 갔다. 말할 것도 없이 요즘은 허영심에 가득 차 돈만 밝히는 여자들이 부업으로 몸을 파는 경우가 많았다. 동방다는 호텔을 나설 필요도 없이 호텔 직원에게 물어보기만 해도 전화번호를 잔뜩 얻을 수 있었고, 그중 둘을 골라 동방불약에게 붙여주고는 호텔을 떠나 동방견의 소식을 캐러 갈 준비를 했다.
동방불약은 동방견의 일에는 관심이 없었지만, 동방다는 동방견의 일에 무척 신경을 쓰고 있었다. 동방다 역시 가문의 장로였기에, 같은 장로인 동방견의 죽음에 대한 원인을 반드시 밝혀내야 했다. 그러지 않으면 언젠가 자신이 죽어도 누구 하나 원수를 갚아줄 사람이 없을 테니까……
그런데 동방다가 호텔을 막 나서려는 순간, 동방불약에게서 분노가 가득 담긴 전화가 걸려 왔다.
«동방다, 이 자식아, 나를 죽이려는 거야?» 동방불약이 전화 너머로 고함을 질렀다!
«불약 도련님…… 무슨 일이십니까?» 동방다는 영문을 몰라 어리둥절했다. 동방불약이 갑자기 왜 화를 내는지 알 수 없어, 그는 조심스럽게 물었다. «제가 어찌 도련님을 해치겠습니까? 대체 무슨 일이 벌어진 겁니까?»
«무슨 일이냐고? 이 자식아, 대체 어디서 그딴 여학생들을 데려온 거야?» 동방불약이 울부짖었다.
«호텔에서요, 호텔 종업원이 준 명함으로 데려온 아가씨들인데……» 동방다는 조심스럽게 말했다. 자신이 대체 어떻게 동방불약의 화를 돋운 것인지 알 수 없었다. 설마 데려온 여자들의 수준이 너무 떨어졌다는 걸까?
그럴 리는 없었다. 그는 명함에 찍힌 사진을 보고 가장 예쁜 둘을 골랐는데, 어째서 동방불약이 만족하지 않는단 말인가?
«그게 여학생이야? 아래에 버섯이 피어났다고!» 동방불약이 소리쳤다. «하나는 버섯이 피었고, 하나는 꽃이 피었어! 본 도련님 눈이 좋아서 그렇지, 아니었으면 에이즈에 감염돼서 끝장났을 거라고!»
«쉿……» 동방다는 깜짝 놀랐다. 이런 일을 겪으리라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 보아하니 저건 여학생이 아니라 병에 걸린 창녀가 여학생으로 변장한 것이었으니, 하마터면 동방불약을 크게 곤란하게 만들 뻔했다!
«불약 도련님, 저도 몰랐습니다. 도련님도 아시다시피 제가 데려다가 방으로 들여보내기만 했지, 얼굴만 볼 수 있었을 뿐 옷을 벗겨 확인할 수도 없었지 않습니까!» 동방다가 쓴웃음을 지으며 말했다.
«젠장, 그 둘은 쫓아버렸어!» 동방불약이 말했다. «본 도련님은 지금 매우 화가 났으니, 가서 순수한 여학생 두 명을 잡아 와. 나는 처녀가 좋아! 네 안목이라면 분별할 수 있겠지?»
«분별은 할 수 있겠지만…… 불약 도련님, 이번에 우리가 나온 것은 동방견의 죽음의 원인을 조사하기 위해서입니다. 함부로 사람을 잡았다가 무슨 문제라도 생기면 어찌하시겠습니까?» 동방다는 주저했다. 일을 괜히 키우고 싶지 않았다.
«허시람을 잡는 것도 잡는 거고, 여학생을 잡는 건 못 잡는 거야?» 동방불약이 코웃음 치며 말했다. «동방다, 만약 내 아버지가 네가 병든 창녀 둘을 나에게 바쳤다는 걸 알게 된다면, 흠흠, 알아서 생각해 봐!»
«불약 도련님, 화내지 마십시오. 제가 바로 가서 절세가인 여학생 두 명을 물색해 오겠습니다!» 동방다가 황급히 말했다. «하지만 수준 높은 여학생은 하루아침에 찾을 수 있는 게 아닙니다……»
«그건 상관없어. 나는 이미 호텔 종업원 둘과 엮였으니 그럭저럭 가지고 놀 만해. 하지만 너는 반드시 절세가인을 물색해야 해, 며칠 안으로!» 동방불약이 고개를 끄덕였다.
«알겠습니다, 그럼 문제없습니다……» 동방다는 안도의 한숨을 내쉬었다. 시간 여유만 있다면 천천히 찾을 수 있으니, 당장 찾아내야 한다고 조급해할 필요는 없었다!
동방다는 원래 취련자 상회에 가려 했지만, 어쩔 수 없이 길을 돌려 근처에서 학교를 하나 골라 잠복하기로 했다. 절세가인을 물색하려면 그 역시 수단이 필요했으니까!
동방다는 휴대폰의 내비게이션 지도를 보았다. 이 근처에서 가장 가까운 대학은 동해공정대학이었다. 그래서 동방다는 곧장 동해공정대학 방향으로 걸어갔다.
캠퍼스에 들어선 후, 동방다는 바보처럼 문 앞에서 좌우를 두리번거리며 앉아 기다리지 않았다. 대신 농구대 아래에 앉아 이야기를 나누는 가난한 집안 출신 남학생 몇 명을 발견했다.
«학우 여러분, 이야기 중인가?» 동방다가 빠른 걸음으로 다가가 잡담이나 나누는 척 물었다.
«아저씨, 누구세요?» 이 학생들은 역시 경계심이 있었다. 갑자기 낯선 남자가 다가와 말을 걸자 그들은 경계를 늦추지 않았다.
«허허, 저는 XX 사이트 전국 교화 코너의 책임자입니다. 여기 온 것은 동해공정대학의 교화를 조사하기 위해서인데……» 동방다가 아무렇지도 않은 듯 물었다.
«우리가 왜 당신을 믿어야 하죠?» 그 남학생은 분명히 동방다의 말을 믿지 못하는 듯했다.
«허허, 여러분 중에 아는 사람이 많으면 많을수록 제가 정보 제공 수당을 지급할 겁니다.» 그러면서 동방다는 주머니에서 지폐 한 다발을 꺼냈다. 무려 서너 천 위안은 되어 보였다.
그 남학생들의 눈이 순식간에 반짝였고, 서로 먼저 말하겠다고 다투었다. «저 알아요, 저 알아요……»
«좋소, 그럼 다 같이 말하시오. 서로 보충해 가면서. 이 돈은 여러분 것이오!» 동방다가 말했다.
이 남학생들은 같은 기숙사의 좋은 형제들이었기에 이 돈이 누구에게 가든 마찬가지였고, 다 같이 쓰는 것이었으므로 모두들 저마다 떠들어대기 시작했다.
«말하자면 우리 학교에서 가장 인기 있는 세 명의 교화는 고몽요, 심우서, 그리고 왕심연입니다! 이 세 사람은 우리 학교 교화 순위에서 가장 인기 있는 세 명이죠……» 그중 한 남학생이 말문을 열었다.
«그 세 사람 다음으로는……» 또 다른 남학생이 보충하려는 순간, 동방다가 말을 끊었다.
«뒤에 사람들은 말할 필요 없소. 우리가 교화를 선발하는데 아무나 다 필요한 게 아니니, 각 학교에서 가장 아름다운 몇 명만 있으면 되오……» 동방다가 말했다. «자, 이제 여러분이 나에게 말해주시오. 이 세 명의 교화는 각각 어느 학과 소속이고, 남자친구가 있는지 없는지 같은 것들을……»
동방다는 동방불약이 처녀를 콕 집어 요구했다는 것을 기억해 두었다. 이번에는 확실히 물어봐야 했다. 남자친구가 있는지 없는지, 만약 남자친구가 있다면 됐고, 아마 이미 처녀가 아닐 테니까.
«고몽요와 심우서는 경제학과입니다. 그 둘은 아마 남자친구가 없는 것 같아요. 어느 남학생과 특별히 가깝게 지낸다는 이야기는 못 들었습니다……» 한 남학생이 말했다. «그런데 이 두 사람은 정말 천인 수준이에요. 하나는 엄청 예쁘고, 하나는 몸매가 엄청 좋고, 말 그대로 완벽한 조합이죠!»
«왕심연의 연애 생활은 좀 복잡해요. 학교에 남자친구가 있는 것 같고, 약혼자도 있는 것 같은데, 그래도 남자친구와 동거하고 있어요……» 또 다른 남학생이 말했다.
동방다는 그 말을 듣자 곧바로 왕심연을 제외해 버렸다. 그런 여자가 어디에 쓸 수 있겠는가? 역시 앞서 말한 두 명으로 해야겠다!