제3027장 수상한 소서 하
꽃을 지키는 근위
»오? 불타는 구름이라고?« 오승천이 잠시 멍해졌다가 그래도 손을 내밀며 말했다. »반갑습니다. 저는 위소 형님 휘하의 부하인 세속 오가의 오승천입니다. 지계 후기 정상 실력자입니다!«
»뭐라고? 세속 오가? 지계 후기 정상 실력자?« 불타는 구름은 깜짝 놀랐다. 세속 세가에 지계 후기 정상 실력자가 있다고? 대체 이게 어찌 된 일인가? 자기가 상고 문파에 너무 오래 머물러서 바깥의 변화를 모르게 된 것인가?
이 세속 세가의 실력이 어찌 은세가에 뒤지지 않는단 말인가? 게다가 한 후배가 지계 후기 정상 실력자라니, 상고 문파와 견주어도 그리 밀리지 않을 정도였다.
오승천도 이 불타는 구름이 무슨 꿍꿍이가 있는 게 아닌가 걱정되어 먼저 자신의 실력을 밝힌 것이었다. 불타는 구름이 놀라는 모습을 보고 그는 이어 말했다. »그렇습니다. 저희 형님 휘하에는 부하가 아주 많습니다. 이를테면 은장가, 은한가, 은피가의 자제들 같은 이들이지요. 그들 모두 지계 후기 정상 실력자입니다.«
오승천 한 사람이 지계 후기 정상 실력자인 것쯤은 별일 아니었지만, 불타는 구름이 놀란 것은 위소라는 자의 부하들이 죄다 지계 후기 정상 실력자라는 점이었다. 이것이 우연인가, 아니면 다른 무언가가 있는 것인가?
그러나 불타는 구름의 기억 속에서도 은세가의 자제들이라 해서 대량으로 지계 후기 정상 실력을 갖출 수는 없었다. 설마 그들의 실력이 위소와 관련이 있는 것인가? 그렇지 않다면 어찌 모두가 지계 후기 정상에 걸려 있는 것인가? 많지도 적지도 않게?
여기까지 생각하자 불타는 구름은 자신이 이곳에 와서 위소를 찾아온 것이 그야말로 지극히 옳은 결정이었다고 더욱 느꼈다. 위소는 자신이 상상했던 것보다 훨씬 강한 자였다!
»좋습니다. 임 형님이 안 계시니, 저는 이 근처에 자리를 잡고 임 형님이 돌아오시기를 기다리겠습니다!« 불타는 구름이 말했다. »차 안에 텐트를 실어 왔습니다. 오는 내내 텐트에서 잤는데, 오히려 익숙합니다.«
»아? 문 앞에 주무시겠다고요?« 고몽요는 손님을 문 앞에 재우는 것이 실례라고 생각했다. 그녀의 본뜻은 불타는 구름을 먼저 돌려보내는 것이었지만, 이 불타는 구름이 죽기 살기로 여기서 기다리겠다고 하니 고몽요는 잠시 망설이다 소서에게 말했다. »그럼, 그를 별장 안으로 들여서 오승천과 함께 지내게 하는 게 어떨까?«
»안 돼!« 심우서가 듣자마자 곧바로 비명을 지르며 거절했다. 그러나 이내 자신이 다소 과민하게 반응했다고 여겼는지 서둘러 해명했다. »잘 모르는 사람이 들어오면 밤에 잠을 못 잘 것 같아서요.«
비록 심우서는 불타는 구름이 당장 자신에게 해를 끼치러 온 것이 아니라는 것을 어렴풋이 짐작했지만, 그녀는 두려웠다. 시간이 오래 지나 불타는 구름이 무언가를 알아차릴까 봐 두려웠다. 그녀는 불타는 구름과 어떤 접점도 만들고 싶지 않았고, 본능적으로 그를 배척하고 있었다.
고몽요는 소서의 단호한 모습을 보고 살짝 눈살을 찌푸렸지만, 더 이상 꺼내기가 어려웠다. 어쨌든 이 별장에는 소서의 몫도 있었기에 그녀의 의견을 무시할 수 없었다. 다만 고몽요는 심우서가 결코 잠을 못 잔다는 이유 때문이 아니라는 것을 알고 있었다. 며칠 전 피 노인이니 한 노인이니 하는 많은 사람들이 별장에 머물렀을 때도 소서가 별다른 불편을 보이지 않았기 때문이다.
»괜찮습니다. 저는 여기서 지내는 게 익숙합니다……« 불타는 구름도 다소 의아했다. 자신은 심우서에게 잘못한 일이 전혀 없는 것 같은데, 어째서 그녀는 자기를 어떻게 봐도 못마땅해하는 것인가?
»여기도 안 돼요. 돌아가서 기다리세요. 아니면 연락처라도 남겨 두세요. 화살패 오빠가 돌아오면 제가 연락하게 할게요!« 심우서는 매일 문을 나설 때마다 불타는 구름을 보는 것을 원치 않았다. 그러면 하루 종일 기분이 나빠질 터였다.
화염산이라는 문파에 대해 심우서는 호감이 전혀 없었다. 이 문파만 아니었다면 그녀의 부모님도 붙잡히지 않았을 것이고, 우가의 협박을 받지도 않았을 것이다. 그래서 불타는 구름이 아무리 결백해 보여도 심우서는 이 사람이 싫었다.
»그게……« 불타는 구름은 정말이지 어찌할 바를 몰랐다. 그가 고몽요와 오승천을 바라보며 말했다. »저는 악의가 없습니다. 그저 임 형님, 임 소협을 뵈러 온 것뿐입니다……«
»소서, 아무리 그래도 이분은 위소의 손님이잖아. 집에 묵게 하지 않는다면, 바깥에라도 묵게 해야지?« 고몽요도 이제는 도리가 없다고 느꼈다. 바깥에 묵게도 하지 않는다면, 무슨 이유라도 있어야 하는데, 이건 그야말로 무리한 요구였다.
불타는 구름은 어쨌든 상고 문파의 소장문이었다. 이때 그는 정말이지 억울하기 그지없었다. 자신은 그저 위소를 찾아왔을 뿐이고, 네 집에 묵지 않고 문 앞에 묵는 것조차 안 된다니? 진흙 인형도 삼 분의 흙 기질이 있다는데, 불타는 구름에게도 불기운이 없는가? 물론 불타는 구름도 함부로 화를 낼 수는 없었다. 그는 명백히 느낄 수 있었다. 자신이 이대로 돌아가 버리면, 위소가 돌아와도 심우서가 그에게 알려 주지 않으리라는 것을. 그래서 그는 생떼를 부리기 시작했다. »이 문 앞은 공용 구역이지, 당신 집안이 아닙니다. 제가 여기서 지낸다는데, 당신이 무슨 상관입니까? 저는 여기에 자리를 잡겠습니다!«
말을 마치자 불타는 구름은 차를 별장 구역의 공용 주차장으로 옮기고는, 옆 풀숲에 곧바로 텐트를 쳤다. 그리고는 심우서는 아랑곳하지 않았다.
고몽요는 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다. 그녀는 불타는 구름에 대해서는 별로 개의치 않았다. 문제는 심우서였다. 도대체 어찌 된 일인지 그렇게 격하게 반응하는지 알 수가 없었다.
»됐다, 소서. 우리 들어가자. 그 사람은 신경 쓰지 마. 바깥에 있으니 우리한테야 영향도 없잖아!« 고몽요가 심우서의 팔을 잡아끌며 말했다.
»에휴, 알았어. 혹시 그 사람이 소서를 납치해 가면, 야오야오 언니는 다시는 소서를 못 보게 될지도 모르는데……« 심우서가 중얼중얼 말했다.
»무슨 소리를 하는 거야? 그가 너를 왜 잡아가? 위소를 찾아온 거잖아?« 고몽요도 오늘 소서의 행동이 이상하다고 느꼈다. 별장에 들어와서야 그녀는 물었다. »소서, 오늘 대체 어찌 된 일이야? 왜 이렇게 이상해 보여? 이 사람이 너랑 원수라도 졌어?«
»몰라요. 아무튼 소서는 그 사람이 꼴 보기 싫어요. 여기 머무는 게 싫어요!« 심우서가 말했다.
»그래도 위소한테는 말을 해야 하지 않겠어? 아니면 위소한테 전화해서 이 일을 말하고, 어떻게 하는 게 좋을지 물어보는 게 어때?« 고몽요는 어쩔 수 없었다. 소서가 말을 하지 않으면 물어봐야 소용없겠지만, 그래도 당사자에게는 알려야 하지 않겠는가?
»알았어요. 화살패 오빠한테 전화할게요.« 심우서는 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다.
말을 마치자 심우서는 전화기를 들고 위층으로 올라갔다. 고몽요가 의아해하며 말했다. »소서, 전화하는데 왜 위층으로 올라가? 아래층에서 하면 되잖아? 왜 그렇게 번거롭게 굴어?«
»아…… 그게…… 그런 거예요. 화살패 오빠가 너무 보고 싶어서, 둘만의 이야기를 하고 싶었거든요. 오승천이 아래층에 있으니, 좀 쑥스러워서요……« 심우서가 말했다.
»……너도 쑥스러울 때가 있구나?« 고몽요는 점점 더 이상하다고 느꼈다. (【월】표를 소환합니다)(미완, 계속됩니다.