제2899장 내가 대신 다리를 부러뜨려 줄게
꽃을 지키는 근위
«어…… 그렇구나……» 조기병은 다소 실망한 기색이었다. «그럼 위소가 너와 연락한 적은?»
«무슨 일이 있으면 고몽요와 심우서에게 가서 물어봐, 난 정말 모르겠어.» 왕심연은 함부로 말할 수 없기도 했고, 위소가 요즘 어떻게 지내는지 정말 몰랐다.
«그들을 찾으라고……» 조기병의 입꼬리가 두어 번 씰룩거렸다. 고몽요는 그래도 나았고, 심우서를 떠올리자 그의 빌딩이 생각났다. 그 계집애가 빌딩이 무너지는 걸 보겠다고 했더니 정말로 무너져 버렸으니, 조기병에게는 그 일이 트라우마로 남아 있었다.
«난 책 봐야 하니까, 너는 마음대로 해.» 왕심연은 조기병과 더 말을 나누고 싶지 않아서 책을 한 권 집어 들고 고개를 숙였다.
조기병은 어쩔 수 없이 경제학과로 가서 고몽요와 심우서를 찾아야 했다.
다만 고몽요와 심우서는 왕심연처럼 찾기 쉬운 사람들이 아니었다. 우선 조기병은 그들이 구체적으로 어디서 수업을 듣는지 몰랐다. 대학 강의실에는 고정된 반 표지판이 없었고, 생물의약 전공처럼 반이 하나뿐이라서 언제나 같은 강의실에서 수업을 듣는 것과는 달랐다.
그래서 조기병은 먼저 경제학과 교직원 건물을 찾아가 시간표를 받아 냈고, 그다음 시간표와 대조하면서 수업 중인 반을 찾았다. 그가 찾아냈을 때에는 거의 방과 시간이 다 되어 있었다.
그래도 오히려 잘된 일이었다. 방과 후에는 물어볼 시간이 더 많아질 테니까.
고몽요와 심우서가 손을 맞잡고 강의실에서 나오는 것을 보고, 조기병은 얼른 달려갔다. «고 소저, 진 소저, 오랜만이에요!»
«조기병?» 그제야 조기병을 본 고몽요는 무척 의외라는 얼굴이었다. 그가 여기까지 와서 무얼 하려는 것인지 몰라서였다. «너 왜 왔어?»
«고 소저, 그게 말입니다, 위소를 만나 볼 일이 좀 있어서요. 혹시 그의 연락처를 알고 계신가요?» 조기병이 두말없이 본론을 꺼냈다.
«화살표 오빠를 찾아서 뭐 하려고?» 그런데 심우서가 고몽요를 대신해서 되물었다.
조기병이 가장 두려워하는 것이 바로 심우서와 말을 섞는 일이었다. 아까 그가 일부러 고몽요에게 말을 건 것도 심우서와 대화하는 것을 피하기 위해서였는데, 뜻밖에도 심우서가 화제를 받아 이어 버렸다.
«그게, 제가 위소에게 다리를 부러뜨려 달라고 부탁했거든요. 그때 그가 응락했어요.» 조기병이 말했다. «그런데 이렇게 오래도록 그가 약속을 지키지 않고 있네요!»
«오?» 심우서는 흥, 하고 코웃음을 쳤다. 찬성하는 기색도, 반대하는 기색도 아니었다.
«못 믿으시겠어요? 정말이에요. 그가 시련에 참가하러 가기 전에 일부러 우리 은닉 조씨 가문에 찾아왔었어요. 그런데 그때 제가 집에 없어서 마주치지 못했고, 그래서 제가 돌아오자마자 곧바로 그를 찾아 나선 거예요.» 조기병이 얼토당토없는 말을 지어냈다.
«내가 언제 못 믿는다고 했어?» 심우서가 도리어 되물었다.
«어…… 그럼 무슨 뜻이지……» 조기병이 머뭇거리며 심우서를 바라보았다.
«화살표 오빠가 떠날 때 사실 다 일러두고 갔어. 네가 와서 다리를 부러뜨려 달라고 하면, 내가 대신 해 주라고.» 심우서가 새침하게 말했다.
«너…… 네가?» 조기병은 좀 믿기지 않았다. 그도 바보가 아니어서 심우서라는 계집애가 뭐라 하든 다 믿을 수는 없었다. 그래서 되물었다. «정말이야, 거짓말이야?»
«못 믿겠어?» 심우서는 눈을 가늘게 뜨고는, 조기병이 아까 했던 말을 그대로 되돌려주었다.
«못 믿는 게 아니고, 내 말은, 위소가 너에게 일러두었을 수도 있겠지. 그런데…… 너 때릴 줄 알아?» 조기병은 심우서의 비위를 거스를 수 없어서 쓴웃음을 지으며 말했다.
«쳇, 왜 못 때려?» 심우서가 허리에 손을 얹고 말했다. «화살표 오빠가 요령을 다 가르쳐 줬어. 지금 나는 프로 다리 부러뜨리기 전문가라고!»
«어…… 됐다, 그래도 너한테 폐 끼치지는 않을게, 며칠 기다렸다가 위소가 돌아오면 그때 다시……» 조기병은 감히 심우서의 솜씨를 믿을 수 없었다. 이건 가지고 장난칠 일이 아니었다.
«오? 안 맞을 거야?» 심우서가 눈을 가늘게 뜨고는, 웃는 듯 마는 듯 조기병을 바라보았다. «후회하지 마. 나는 너의 다리를 부러뜨려 주려고 일부러 화살표 오빠한테 며칠씩 배웠고, 큰 나무도 몇 그루나 부러뜨려 봤단 말이야. 네가 안 맞겠다면 그래도 돼. 화살표 오빠가 돌아오면 내가 그에게 말할 거야, 네가 이제 안 맞겠다고 했더라고. 그러면 앞으로 그는 절대 네 다리를 부러뜨려 주지 않을 거야. 화살표 오빠는 샤오수 말을 제일 잘 듣거든!»
«어…… 이……» 조기병의 이마에 식은땀이 솟았다. 그는 자신이 쓸데없이 입을 놀린 것을 몰래 탓했다. 어쩌다 심우서와 말이 붙어 버린 걸까? 이제 그는 진퇴양난에 빠지고 말았다. 심우서에게 다리를 부러뜨리게 하지 않으면, 이 계집애가 틀림없이 위소에게 험담을 할 터이고, 만일 위소가 그녀의 말을 듣는다면 자신의 다리를 부러뜨릴 희망은 물 건너가는 것이다.
그렇다고 그녀에게 맞기에는, 조기병은 또 마음이 놓이지 않았다. 만일 부러뜨리지 못하면 어쩌나?
«야, 너 도대체 맞을 거야, 말 거야? 안 맞을 거면 나는 야오야오 언니랑 집에 가서 놀 거야. 비켜!» 심우서는 조기병이 우물쭈물하는 것을 보고는 다소 짜증이 났다.
«맞을게, 맞을게! 여기서 맞으면 돼?» 조기병은 이를 악물고 결심했다. 어차피 부러뜨리지 못한다 해도 죽지는 않을 테니, 한번 시험해 봐서 사람이 죽는 것도 아니고, 만일 정말로 부러뜨려 준다면 그야말로 횡재가 아닌가!
«아래층 빈터로 가자. 철봉 하나는 네가 직접 구해 와.» 심우서가 말했다.
«그래…… 그럼 제대로 때려야 해, 부디 부러뜨려 줘!» 조기병이 당부했다.
«아이 참, 걱정 마. 왜 자꾸 못 믿는 거야? 내 별명이 프로 다리 부러뜨리기 슈인 걸 모르는구나?» 심우서가 짜증스럽게 손을 휘저었다. «얼른 몽둥이 구해 와!»
«몽둥이라면 있어!» 아래층으로 내려간 조기병이 손짓하며 말했다. «축 백, 몽둥이 가져와!»
축 백은 조기병을 기다리며 아래층에 있었다. 그는 철봉을 늘 몸에 지니고 다녔다. 오로지 위소를 만나면 그를 위해 다리를 부러뜨려 줄 작정이었다. 위소는 대부분 철봉을 쓰지 않았지만, 그래도 만일을 대비하는 것이 낫지 않은가!
«예, 병 소야!» 축 백이 철봉을 조기병에게 건넸다.
«됐어, 이 몽둥이면 되겠어?» 조기병이 철봉을 심우서에게 건넸다.
«그래, 그럼 준비해, 때릴 거야!» 심우서는 철봉을 치켜들고 조기병의 다리를 보며 어디를 어떻게 때려야 할지 궁리했다.
«이봐, 진 소저, 좀 빨리 해 줄 수 있어? 나 이렇게 기다리고 있잖아……» 조기병은 한참을 기다렸는데도 심우서가 좀처럼 손을 쓰지 않자 갑자기 조급해졌다. 그는 계속 진기를 거두고 몸을 보호하고 있었는데, 이 상태는 그가 마음대로 조절할 수 있는 게 아니었다. 최근 들어 좀 나아지기는 했지만 그래도 역부족이었다. 그렇지 않았다면 그는 아무나 붙잡아도 자신의 다리를 부러뜨리게 할 수 있었을 테니까.
«아이 참, 간다!» 심우서가 철봉을 휘둘러 단번에 조기병의 오른쪽 다리를 내리쳤다. 텅, 하는 맑은 소리가 났다.
«아야!» 조기병이 비명을 지르며 오른쪽 다리를 움켜쥐고 땅 위에서 펄쩍펄쩍 뛰었다. 그의 다리는 전혀 부러지지 않았다. 다만 심우서에게 맞아서 조금 아팠을 뿐이었다. 진기의 보호도 없이 그대로 한 대를 얻어맞아 멍이 들었고, 조기병이 취련자라 해도 이 순간만큼은 꽤 아팠다. «세상에, 너 때릴 줄 알기는 하는 거야!»