제2684장 진실
꽃을 지키는 근위
하지만 지금, 우응의 머릿속에서는 앞서 벌어졌던 장면들이 영화처럼 하나하나 되감기고 있었다. ‘위소’가 조기병으로 되돌아가고, ‘종업원’이 조기병의 졸개로 되돌아가고, 그리고 ‘양회균’이 알고 보니 진짜 위소였던 것이다!
자신이 이렇게 된 것은 조기병의 최음제에 취했기 때문이었다!
진실을 알게 된 우응은 부끄럽고도 분했다! 진짜 위소가 바로 눈앞에 있었고, 게다가 그와 자연스럽게 무슨 일이라도 벌어지려 했는데, 정작 자신이 거절해 버렸다니! 그런데 정작 자신의 마음은 가짜 위소에 붙들려 있었으니, 정말이지…… 조기병, 이 몹쓸 자식!
우응은 갈수록 정신이 또렷해졌고, 갈수록 후회가 밀려왔다. 위소에게 해독을 그만두게 하고 방금 하던 일을 계속하게 하고 싶었지만, 힘이 없어 말을 꺼낼 수가 없었다.
물론, 힘이 있었다 해도 지금이 현실임을 아는 우응으로서는 선뜻 그런 선택을 결심할 수 없었다. 그녀는 위소를 좋아하지만 자신의 사명과 앞날 또한 잘 알고 있었기에, 그 계획이 시작되기 전까지는 반드시 정결한 몸을 지켜야 했다!
비록 우응 자신도 그 계획이 대체 어떤 것인지는 몰랐지만, 은닉우가의 노조와 우소침이 한두 번이 아니라 거듭 경고하며 제발 충동적으로 굴지 말라고 당부했던 것이다. 물론 경고가 거듭될수록 우응도 반항적으로 ‘그럼 내가 위소랑 관계를 맺어 버리면 어쩔 거야?’라고 말하기도 했다.
그것이 은닉우가가 도둑이라도 막듯 위소를 경계하게 된 계기였다. ‘불조심 방화 방범 위소 경계’가 은닉우가의 여러 해에 걸친 좌우명이자 안전 구호가 되어, 우응은 반쯤 연금된 상태에 놓여 있었다.
사실 우응도 때로는 후회했다. 철없던 사춘기에 반항심에 그런 말만 하지 않았더라면, 은닉우가가 그녀를 이처럼 감시하지도 않았을 것이고, 도둑이라도 막듯 위소를 경계할 일도 없었을 것이며, 은닉우가가 기회만 있으면 위소를 없애려 들지도 않았을 터였다……
아무도 몰랐다. 은닉우가의 노조가 이토록 집요하게 위소를 없애려 드는 것이, 실은 우응이 그해 던진 그 한마디 때문이라는 것을…… 그리고 우응이 나중에 아무리 해명해도 우가의 노조는 믿지 않았고, 여전히 위소를 극도로 경계하며 그가 자신의 대계를 망칠까 늘 걱정했다!
위소는 우응의 몸속 독소를 전부 배출시키고 나서 그녀의 몸에 꽂힌 은침을 거두었다. 다만 우응의 몸은 땀으로 흠뻑 젖어 있었고, 빠져나온 약물이 온몸에 뒤범벅이 되어 비린 악취를 풍기고 있었다.
은침을 챙긴 위소는 몸을 일으켜 돌아서서 방 밖으로 걸어 나갔다……
우응은 위소가 나가려는 것을 보고 불러 세우고 싶었지만, 몸이 허약해 한 글자도 꺼낼 수 없었다. 위소의 모습이 문가에서 사라지는 것을 바라보며 우응은 순간 크게 실망했다.
사실 위소는 떠나려던 것이 아니라 마른 수건을 가지러 나간 것이었다. 그는 바깥방의 옷장 옆으로 가서 문을 열고 그 안에서 마른 수건 한 장을 꺼낸 뒤, 다시 돌아 안방으로 들어왔다.
우응은 위소가 다시 돌아오자 순간 크게 기뻤다. 위소는 다가와 우응의 옷을 걷어 올리고 그녀의 몸을 닦아 주었다. 아까 만질 것은 다 만져 본 터라 위소도 이제 개의치 않았다. 어차피 그는 이 지난 사랑을 정면으로 마주하기로 마음먹었으니, 더 이상 꺼릴 이유도 없었다.
우응은 위소에게 몸을 닦이며 마음속으로 부끄러우면서도 따뜻했다. 그녀는 눈을 감고 이 순간의 온기를 조용히 누렸다.
그리고 위소는 당연히도 우응이 이미 정신을 차렸다는 것을 아직 몰랐다. 그녀가 여전히 환각 속에 있는 줄 알고 말도 걸지 않았다.
어쨌든 위소로서도 약왕의 이 약물이 얼마나 지속될지 알 수 없었던 터였다. 그는 우응 몸속의 약물을 대부분 체외로 배출시켰을 뿐, 분명 일부는 아직 남아 있었다. 그 남은 부분은 위소도 굳이 손대지 않았다. 시간이 지나면 소변으로 배출될 것이고, 몸에 미치는 영향도 크지 않으니 서둘러 빼낼 필요가 없었다.
이건 독약이 아니었기에 그랬다. 만약 독약이었다면 위소는 예전 대저택 아가씨가 중독되었을 때처럼 우응에게 강제로 독소를 소변으로 배출시켰을 것이다.
우응의 몸을 다 닦아 주고 위소는 다시 몸을 일으켰다. 우응은 이번에는 위소가 정말 떠나려는 줄 알고 말리려 했지만, 허약한 몸 때문에 여전히 소리 낼 수가 없었다.
위소는 사실 떠나려던 것이 아니라 세면실로 가서 수건을 물로 깨끗이 빨아 온 뒤, 다시 돌아와 젖은 수건으로 우응의 몸을 한 번 더 닦아 줄 작정이었다.
우응은 위소가 또 돌아오자 마음속으로 다시 한번 기뻤다. 다만 이번에는 우응의 기력이 조금 회복된 탓에, 그녀의 기뻐하는 얼굴 표정이 지금 자신이 깨어 있다는 사실을 그대로 드러내 버렸다.
»깨어 있었어?« 위소의 발걸음이 멈칫했다. 그는 다소 어색해하며 수건을 손에 든 채 우응의 몸을 계속 닦아 줘야 할지 망설였다. 약효가 지난 뒤 우응에게 이전 기억이 남아 있는지 위소로서는 알 수 없었고, 설령 기억이 있다 해도 우응은 그를 양회균으로 여겼을 터이니, 위소로서는 무척이나 난처한 노릇이었다.
»응……« 우응 역시 다소 부끄러웠다. 위소에게 자신의 상태가 들통 났으니 이제는 계속 모르는 척할 수 없었다. 다만 앞서 자신이 위소를 양회균으로 여기고 거절해 버렸던 일이 떠오르자 우응은 미칠 것 같았다. 위소와 무슨 일을 벌이지 않더라도, 입맞춤이라도 하고 안아 보는 건 괜찮았을 텐데, 그런데 이제는……
»하하, 깨어나서 다행이야……« 하지만 위소는 다소 의아했다. 우응이 자신을 보고 어째서 조금도 놀라지 않는 것일까? 이치상 우응은 마땅히 크게 놀라야 할 터였다. 설마 아직도 자신을 양회균으로 여기고 있는 건가? 그렇게 생각하자 위소는 그럴 가능성이 크다고 여기며 자신의 코를 가리키고 물었다. »나는 누구지?«
위소의 물음에 우응의 작은 얼굴이 확 달아올랐다. 하지만 이 물음은 어쨌든 대답해야 했기에, 우응은 머뭇머뭇 말했다. »위소…… 미안해, 아까 나는…… 네가 너인 줄 몰랐어……«
»어…… 그럼 나중에는 알았단 말이지?« 위소는 우응의 대답을 듣고 잠시 멍해졌다가 다시 물었다. »그러니까 나중에 정신이 든 거야? 아까 내내 깨어 있었던 거야?«
»응…… 아까는 말할 힘이 없었어…… 미안해……« 우응의 마음속에는 미안함이 가득했다. 그녀는 위소의 마음이 무척 상했으리라 여겼다. 모처럼 먼저 나선 것인데 자신이 무정하게 거절해 버렸으니 말이다. »아까 정말 일부러 그런 건 아니었어. 내가 조기병의 약을 먹어서 그를 너라고 착각했고, 네가 들어온 뒤에는 너를 양회균 양 오라버니로 여겼던 거야……«
»어…… 짐작했어……« 위소는 고개를 끄덕이며 이해한다는 뜻을 보였다.