제2683장 어긋난 실패
꽃을 지키는 근위
우응이 그런 말을 하는 것도 무리가 아니었다. 그때 수행을 떠났던 일행 가운데 양회균 역시 우응에게 어느 정도 마음이 있었지만, 우응이 위소를 택했기에 그는 그 말을 끝내 꺼내지 못하고 마음속 깊이 묻어 두었던 것이다. 그래서 위소가 처음 양회균과 마주쳤을 때 그에게 그런 말을 던졌던 것이기도 했다.
우응 역시 당연히 그 점을 알고 있었다. 그때 그녀도 양회균의 마음을 눈치챘지만, 서로가 잘 알고 있었기에 두 사람은 오직 오누이 같은 관계로만 남을 수 있었다.
»？？？！！！« 위소는 더욱 어리둥절했다. 자신이 어쩌다 양 오라버니가 된단 말인가? 우응이 정신이 흐려진 것인가? 그러나 위소는 우응이 조기병의 최음제에 취한 것을 떠올리고는, 정신이 흐려지는 것도 당연하다 여겼다. 다만 우응이 자신을 대체 무슨 양 오라버니로 착각하고 있는 것일까?
위소는 어처구니가 없어 하면서도 다음 동작을 멈추고는 자신을 가리키며 우응에게 물었다. »나는 누구지?«
»회군 오라버니, 위소가 볼일이 있어 먼저 갔다고요?« 우응은 여전히 위소가 무슨 말을 하는지 듣지 못한 채 몽롱하게 중얼거릴 뿐이었다.
»……« 위소는 이제야 대강 알아들었다. 우응이 자신을 양회균으로 착각하고 있었던 것이다!
»회군 오라버니, 저……« 우응의 몸에서 솟아오르는 욕망은 갈수록 심해졌지만, 그녀가 사랑하는 사람은 위소였다. 양회균을 앞에 두고 그녀는 정말 무슨 말을 해야 할지 몰라, 머뭇거리며 말했다. »위소를 찾아 주실 수 있나요?«
위소는 우응의 말을 듣고서야 몇 가지를 더 짐작할 수 있었다! 아마도 조기병이 쓴 최음제는 사람을 환각에 빠뜨리는 약제일 터였다. 우응은 분명 앞서 조기병을 위소로 착각했고, 자신이 다시 나타나자 선입견 때문에 자신을 양회균으로 여긴 것이다!
여기까지 생각하자 위소는 어이가 없었다! 이 조기병이란 놈은 정말 사람 골탕 먹이는 데 재주가 있었다. 본래 위소는 어긋난 김에 우응과 무슨 일이라도 벌어져 보려 했지만, 지금 우응이 자신을 양회균으로 착각하고 있는데 무슨 일을 벌인단 말인가!
억지로 우응을 밀어붙인다면 그녀가 무슨 극단적인 행동을 할지 알 수 없었다. 그래서 위소는 앞서 품었던 생각을 포기할 수밖에 없었다.
»내가 해독해 줄 테니, 위소는 곧 돌아올 거야.« 위소는 한숨을 내쉬며 마음속으로 조기병을 저주했다. 간신히 마음먹고 우응을 밀어붙이려 했더니, 이 녀석이 이런 망할 약제를 만들어 놓다니!
위소는 그때 그의 세 번째 다리를 부러뜨린 것만으로는 오히려 가볍다고 여겼다. 차라리 몸속의 뼈를 전부 부러뜨려 천 개의 다리나 익히게 해 주고 싶은 심정이었다. 천 개의 뼈를 익히게 하는 편이 차라리 나을 터였다.
위소는 주머니에서 은침을 꺼내 진기로 소독한 뒤 우응의 침대 머리에 앉아 재빨리 그녀의 몸에 침을 놓기 시작했다. 그러나 그렇게 해도 위소는 우응의 민감한 부위를 피할 수 없었다. 약왕이 조제한 최음제가 위소의 눈에는 대수롭지 않았지만, 다른 평범한 최음제보다는 훨씬 강력했기에, 위소가 경혈 마사지를 곁들이지 않고 침술만으로는 독소가 빨리 배출되지 않았다.
우응은 막 ‘양회균’이 자신에게 ‘폭력을 휘두르려는’ 것을 막으려 했지만, 양회균이 은침을 꺼내 자신에게 침을 놓는 것을 보았다. 그리고 그녀의 몸속에 자리한 욕망 또한 그의 은침이 몸에 꽂히는 그 순간 상당히 옅어졌다!
그러나 그럼에도 우응은 저항하고 싶었다. 양회균의 손을 밀어내어 자신을 만지지 못하게 하고 싶었지만, 그녀에게는 기운이 조금도 없어 그저 몸을 맡길 수밖에 없었다……
우응은 양회균이 무엇을 하려는지 알 수 없었지만, 저항할 힘이 없었고 몸의 욕망 때문에 몹시 괴로워 이빨을 악물고 눈을 감은 채 이런 것들을 생각하지 않으려 애쓰는 한편, 마음속으로는 위소가 어서 돌아와 양회균의 행동을 막아 주기를 기도했다!
우응이 생각하기에 양회균이 함부로 외설적인 짓을 하지는 않겠지만, 어찌 되었든 그의 손이 자신에게 닿았으니 우응은 진심으로 이런 것을 원하지 않았다! 꿈이라 할지라도 그녀는 이렇게 되고 싶지 않았다!
이게 무슨 꿈이란 말인가! 이 꿈은 그야말로 악몽이었다!
우응은 한편으로는 위소가 어서 돌아오기를, 또 한편으로는 이 꿈에서 어서 깨어나기를 기도했다! 만약 위소가 돌아오지 않는다면, 차라리 깨어나는 편이 나았다. 꿈속에는 이미 기쁨이 남아 있지 않았으니까.
그러나 시간이 흐르면서 우응은 몸속의 욕망이 점점 옅어지는 것을 느꼈고, 사고 또한 점차 또렷해지는 듯했다. 마치…… 그렇게 몽롱하지도, 그렇게 졸리지도 않은 듯했다. 이건…… 꿈이 아닌 것 같은데?
우응의 사고가 점차 또렷해지자, 그녀도 예전의 총명함을 되찾았다. 그녀는 사람이 꿈을 꿀 때 자신이 꿈을 꾸고 있다는 생각은 하지 않는다는 것을 알고 있었고, 게다가 지금의 느낌으로 보아 이것은 꿈이 아닌 듯했다!
양회균의 은침이 몸에 꽂힐 때 그다지 심하게 아프지는 않았지만, 그래도 아픈 느낌은 있었다. 그런데 그녀가 들은 바로는 꿈속에서는 아픔을 느끼지 못한다고 했다. 그래서 우응은 다소 이상하게 여겼다. 설마 이것은 꿈이 아닌 것일까?
여기까지 생각하자 우응은 벌떡 눈을 떴다. 양회균을 꾸짖어 자신을 만지지 못하게 하려 했다. 그러나 눈을 떠서 양회균을 보았을 때, 그녀가 본 것은 이전의 양회균이 아니라, 어렴풋하고 희미하지만 어딘가 익숙한 형체였다.
그 형체는 우응의 눈앞에 펼쳐진 광경이 바뀌면서 점점 더 또렷해졌다! 위소였다! 그야말로 위소였다!
어찌 그럴 수 있단 말인가? 분명 앞서는 양회균이 왔는데, 어쩌다 갑자기 위소로 바뀐 것일까? 우응은 순간 얼이 빠진 듯했다. 그러나 그녀의 사고는 회복되었어도, 몸속 약독이 배출되면서 언어와 행동 능력, 그리고 체력도 적지 않게 빠져나가, 그녀는 입조차 열 수 없게 되었다!
사실 이 또한 어쩔 수 없는 일이었다. 위소가 우응의 몸속 약독을 침술과 마사지로 한데 모아 체외로 배출했지만, 그 과정에서 필연적으로 우응 몸속의 체력을 끌어다 써야만 했다.
본래 우응은 앞서 욕화에 불타느라 체력을 적잖이 소모했는데, 지금은 더욱 그러했으니 그녀에게 기운이 조금도 남지 않았던 것이다!
그리고 몸속 약독이 점점 줄어들자 우응은 더욱 정신이 들었고, 앞서 환각으로 만들어진 기억들도 현실로 바뀌었다! 이것이 바로 약효가 지나간 뒤 나타나는 현상이었다. 즉 앞서 보고 들은 것들이 기억에서 풀려나오고, 환각으로 만들어진 허상의 장면 또한 당사자가 분별해 내게 되는 것이다.
이것이 바로 약왕의 약제가 지닌 신묘한 점이었다. 즉 우응이 깨어난 뒤에 자신과 관계를 맺은 사람이 사실은 조기병이었음을 알게 되고, 앞서의 모든 것이 자신이 만들어 낸 허상임을 알게 되지만, 일은 이미 기정사실이 되어 버렸으니 우응은 아무리 원치 않더라도 속으로만 앓으며 손해를 감수할 수밖에 없는 것이다.