제2547장 소원 성취
꽃을 지키는 근위
응자어는 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 솔직히 그녀는 이런 자잘한 일로 위소에게 폐를 끼치고 싶지 않았다. 위소는 지금 쑹산시에 없었고, 왕복하기도 번거로웠기 때문이다. 그래서 그녀는 이자화를 떠올렸다. 이자화는 쑹산시에서 거물급 인물이었고, 응자어에게도 그의 연락처가 있었다. 다만 지금까지 한 번도 써 본 적이 없었을 뿐이었다.
«이자화 씨에게 물어볼게요.» 응자어가 말했다. 정말 필요하지 않다면 그녀는 이런 일로 위소에게 폐를 끼치고 싶지 않았다. 마치 자신과 진희가 사건을 자꾸 일으키는 것처럼 보일 테니까.
«그것도 괜찮겠네요. 자화 형의 지위는 진패왕과 비슷하니, 그의 말이라면 효과가 있을 겁니다.» 추약명이 고개를 끄덕였다.
그래서 응자어는 이자화에게 전화를 걸어 이쪽에서 일어난 일을 쭉 설명했다. 이자화는 거절하지 않았고, 다만 먼저 조사해 보고 곧 다시 연락을 주겠다고 했다.
사실 이자화가 조사하겠다고 한 것은 핑계였다. 응자어가 그렇게 말했으니 이 일은 십중팔구 사실일 터였고, 조사할 필요도 없었다. 그는 그저 조기병에게请示해 이 일을 도와줄지 말지를 알아보고 싶었을 뿐이었다.
«여보세요?» 조기병은 이제 막 정상으로 회복해 침대에 누워 요양 중이었고, 힘없는 목소리로 이자화의 전화를 받았다. «자화야, 내가 말했잖아. 앞으로 중요한 일이 아니면 전화하지 말라고. 그쪽 장사는 네가 전권을 맡아서 처리해.»
«병소, 이쪽에 결정을 내려 주셔야 할 일이 있어서요.» 이자화가 서둘러 말했다.
«오? 무슨 일인데? 나까지 필요하다고?» 조기병이 물었다.
«네, 그게…… 응자어가 진소패에게 괴롭힘을 당해서 제가 나서서 조정해 달라고 하더군요. 어떻게 할까요……» 이자화가 조심스럽게 물었다.
«응자어가 누구고, 진소패는 또 누구지?» 조기병은 멍해져서 한참을 생각했지만, 기억 속에 그런 두 사람이 떠오르지 않았다.
«응자어는 위소의 의여동생이고, 진소패는 임시 암흑가 두목의 아들입니다……» 이자화가 설명했다.
«잠깐, 뭐라고? 응자어가 위소의 의여동생이라고?» 조기병은 위소의 이름을 듣자 갑자기 정신이 번쩍 들어 침대에서 벌떡 일어나 물었다. «확실해?»
«확실합니다. 이건 틀림없어요!» 이자화가 고개를 끄덕이며 말했다. «위소가 그녀를 데리고 나가서 머리도 해 줬고, 꽤 잘 챙겨 주더군요. 학교에서는 추약명에게 그녀를 돌봐 달라고까지 했습니다.»
«흠, 하하하하하!» 종영량이 갑자기 크게 웃었다. «하늘이 내린 기회야, 하늘이 내린 기회라니까!»
«무슨 말씀이세요?» 이자화는 조기병이 왜 갑자기 웃는지 이해하지 못해 떠보듯 물었다. «병소, 그 말씀은 우리가 손을 놓고 그 진소패 녀석이 응자어를 괴롭히게 내버려 둬서 위소를 괴롭히자는 뜻입니까?»
«당연히 아니지!» 조기병이 서둘러 말했다. «개입해야지, 당연히 개입해야지. 하지만 내 전화를 기다려. 내가 명령을 내리면 그때 그 진소패 녀석을 당장 쫓아내 버려!»
«알겠습니다!» 이자화는 어리둥절했다. 조기병이 대체 무엇에 그렇게〖흥〗분하는지 알 수 없었지만, 조기병이 시킨 일이니 당연히 아낌없이 실행할 생각이었다. 그는 원래부터 조기병의 직속 부하였고, 지금은 조기병이 한층 더 조씨 가문의 숨은 소가주 후계자였으니, 이럴수록 이자화는 조기병의 발걸음을 더욱 바짝 따라가야 했다.
조기병은 전화를 끊자마자 쏜살같이 집 밖으로 달려 나갔다. 이번에는 똑똑해져서 혼자 오지 않고 부하 조기십오를 데려왔으며, 휠체어까지 챙겨 함께 차를 몰고 동해시 공정대학까지 질주해 생물학과 건물로 들어가 위소의 반을 찾았다.
반 문을 두드리자 백영두가 눈살을 찌푸리며 교실 문을 열었고, 문가에 선 조기병을 힐끗 보고 물었다. «무슨 일이지?»
«선생님, 안녕하세요. 위소 학생을 좀 찾으러 왔습니다.» 조기병이 예의 바르게 말했다.
«그래, 잠깐 기다려.» 위소를 찾으러 왔다는 말에 백영두의 표정이 조금 누그러졌다. 위소는 특권을 가진 학생이라 수업을 듣지 않아도 문제가 없었지만, 다른 학생이었다면 급한 일이 아닌 이상 백영두가 내보내 줄 리 없었다.
«위소, 누가 찾아왔어!» 백영두가 교실 안으로 돌아가 위소에게 말했다.
«누가 찾아왔다고요?» 위소는 잠시 멍해졌지만, 그래도 재빨리 교실 밖으로 나왔고, 눈앞에 서 있는 조기병을 보고는 더욱 어리둥절해졌다. «또 왜 온 거지?»
«위소 영두, 그게…… 급한 일이 있어서 알려 드리러 왔습니다……» 조기병은 위소가 돌아서서 그를 무시하고 가 버릴까 봐 서둘러 급한 일이라는 말로 위소를 붙잡았다.
«무슨 일인데?» 위소는 다소 귀찮았지만 그래도 물었다.
«응자어가 쑹산시에서 괴롭힘을 당하고 있습니다!» 조기병은 꾸물거릴 겨를도 없이 본론만 짧게 말했다.
«괴롭힘을 당했다고? 어떻게 알았지?» 위소가 눈썹을 찌푸렸다. «무슨 일인데? 누가 괴롭혔어? 문제가 생긴 건가?»
«아직 별문제는 없습니다!» 조기병은 위소가 눈썹을 찌푸리는 것을 보고 그가 응자어를 걱정한다는 걸 눈치채 일이 잘 풀릴 것 같아 서둘러 말했다. «이자화 쪽에서 소식을 들었습니다. 위소 영두, 제가 도와드릴까요? 이자화를 보내서 경고하게 할까요?»
«추약명이 해결하지 못했다고?» 위소는 이 일이 좀 이상하다고 느꼈다.
«임시 암흑가 두목의 아들이라 추약명으로는 역부족입니다.» 조기병이 말했다. «이자화라야 해결할 수 있죠…… 물론 위소 영두께서 직접 나서셔도 해결할 수 있지만, 분명 시간이 없으실 테니까요……»
«오, 그럼 네가 와서 공을 세우고 상을 받으러 온 거로군?» 위소가 고개를 끄덕이며 물었다.
«헤헤, 사실 공을 세우고 상을 받겠다는 건 아니고요. 제가 응자어 쪽 일을 해결해 드리면, 제 다리를 부러뜨려 주시는 걸로 보상해 주시면 어떨까요?» 조기병이 기대에 찬 눈으로 위소를 바라보았다.
«푸윽……» 위소가 조기병의 얼굴에 침을 뿜고는 이어서 기침을 했다. «콜록콜록…… 너 정신 나갔냐?»
«아니요, 저 이렇게 멀쩡하잖아요? 예전 부상도 다 나았고요!» 조기병이 말했다.
«그럼 다리는 왜 부러뜨리려고?» 위소가 괴이하다는 듯 물었다.
«그건…… 묻지 마세요. 그냥 다리가 부러지고 싶어서요!» 조기병이 말했다.
«그래, 그럼 이자화에게 전화해. 그가 이 일을 해결하게 하고, 네 소원은 들어주마.» 위소는 잠시 생각하더니 결국 승낙했다.