제2508장 양칠칠의 실망
꽃을 지키는 근위
»음…… 자네는 맡긴 물건도 있고 낙찰받은 물건도 있으니, 함께 정산하겠나?« 육현승은 위소의 번호패를 힐끗 바라보며 물었다.
»함께 정산하죠.« 위소가 말했다.
»알겠네.« 육현승은 고개를 끄덕이고 계산을 시작했다. 그는 그저 맡긴 물건이 있다고만 말했을 뿐, 위소가 무엇을 맡겼는지는 밝히지 않았으므로 아무도 의심하지 않았다. 경매회에서 그렇게 많은 물건이 경매에 부쳐졌는데, 누가 위소가 어느 물건을 맡겼는지 알 수 있겠는가?
육현승은 위소의 장부를 계산하다가 아직 위소에게 갚지 못한 돈이 거의 사천만에 이른다는 것을 알아차렸다. 스위스 프랑으로 환산하면 육백만이 넘는 금액이었다. 이에 육현승은 곧장 물었다. »계좌 이체로 받겠나, 아니면 현금으로 받겠나?«
»현금으로 주세요.« 위소가 말했다. 그는 당분간 자신의 진짜 신분을 드러내고 싶지 않았다. 연단에 관한 일은 하루라도 늦게 알려질수록 좋았다. 은닉 우씨가와 취련자 거래 협회의 관계를 통해 알아본다면 위소에 관한 소식을 캐내는 일도 그리 어렵지 않을 터였다. 그러니 위소는 은행 계좌 번호처럼 자신과 관련된 정보를 최대한 남기지 않으려 했다.
위소는 외국에 익명 계좌를 하나 가지고 있었지만, 그 계좌 역시 여러 차례 사용했고 몇몇 사람에게 알려 주기까지 했다. 마음먹고 추적하려는 사람이 있다면 위소와 연결하는 것은 어렵지 않았다.
»알겠네.« 육현승은 위소에게 쪽지 한 장과 앞서 경매로 얻은 순황옥을 건네며 말했다. »저쪽 창구로 가서 현금을 받으면 되네.«
»고맙습니다!« 위소는 쪽지를 받아 들고 순황옥을 조심스럽게 챙긴 뒤 다른 창구로 갔다. 쪽지를 건네자 창구 직원은 한 번 살펴보고 안쪽 방으로 들어가 준비했다. 얼마 지나지 않아 그는 가죽 가방 하나를 들고 나와 위소에게 건넸다. »선생님, 돈은 여기에 있습니다. 세어 보셔도 됩니다.«
»됐습니다.« 위소는 가죽 가방을 받아 곧장 출입구 쪽으로 걸어갔다. 가죽 가방의 크기는 모두 똑같았다. 설령 스위스 프랑 일만이 들어 있더라도 취련자 거래 협회에서는 커다란 가죽 가방 하나를 사용했다. 이 역시 보안을 위한 조치였다. 다른 사람들이 가방의 부피만 보고 안에 든 돈의 액수를 판단하지 못하게 하고, 그 물건을 맡긴 사람이 대체 무엇을 위탁했는지도 짐작하지 못하게 하려는 것이었다.
위소가 그 자리에서 금액을 세어 보는 어리석은 짓을 할 리 없었다. 그랬다가는 스스로 정체를 드러내는 꼴이었다. 누군가 앞서 거래된 순황옥의 가격과 합산해 본다면, 그 연단약들이 거래된 총액을 어렵지 않게 짐작할 수 있었다. 게다가 위소는 취련자 거래 협회가 이런 일로 속임수를 쓸 리 없다고 믿었다.
육현승은 별다른 반응을 보이지 않았다. 그러나 천계 부회장은 위소가 떠나는 모습을 보자 눈빛을 번뜩였다. 그는 자신의 계획을 육현승에게 말하지 않았다. 취련자 거래 협회는 강대한 세력이었지만, 전체적으로 보자면 공평과 공정을 중시하는 조직이었다. 게다가 육현승은 비교적 올곧은 사람이었다. 비록 직위는 부회장만큼 높지 않았지만, 시장의 수석 경매사이자 감정사라는 신분은 취련자 거래 협회에서도 특별한 지위를 차지하고 있었다. 심지어 그가 천계 부회장인 자신에게 체면을 세워 주지 않는다 해도, 자신으로서는 그를 어찌할 수 없었다!
그는 취련자 거래 협회의 특별한 인재였다. 회장조차 그를 만나면 깍듯하게 대할 정도였다.
그런데 천계 부회장이 하려는 일은 취련자 거래 협회의 도의에 어긋나는 일이었다. 자신의 뇌물 요구가 거절당한 뒤 상대가 살해되었으니 복수하러 간다는 것은 아무리 해도 말이 되지 않았다. 이 사실을 회장이 알게 되면 결코 가볍게 넘어가지 않을 것이며, 특히 다른 적대적인 부회장들에게 알려지기라도 한다면 그는 크게 곤욕을 치를 터였다. 그러니 천계 부회장은 애초에 육현승에게 자신의 계획을 알릴 생각이 없었다.
위소가 떠난 뒤 천계 부회장도 핑계를 대고 사무실을 나섰다. 잠시 후 산 아래에서 위소를 포위할 계획을 세워야 했다……
……………………
위소가 자리에서 일어나 떠난 뒤 많은 사람도 자리를 정리하기 시작했다. 양칠칠은 그 천계 취련자가 일어나 떠날 준비를 하는 것을 보고 잠시 망설이다가 재빨리 뒤따라가 외쳤다. »선배님, 잠시만 기다려 주세요!«
»오? 자네였군!« 천계 취련자는 고개를 돌려 양칠칠을 바라보았다. 그는 양칠칠을 기억하고 있었다. 어제 청수정을 흙의 속성을 지닌 천계 영수의 피와 바꾸려 했던 어린 소녀였다.
»선배님, 제 청수정은…… 지금 몸에 지니고 있지 않지만, 걱정하지 마세요. 집에 돌아가는 즉시 반드시 손에 넣어 가져오겠습니다. 그러고 나서 선배님과 교환하겠습니다. 부디 흙의 속성을 지닌 천계 영수의 피를 다른 사람에게 넘기지 말아 주세요. 부탁드려요!« 양칠칠은 천계 취련자에게 진심으로 호소했다.
청수정은 위소에게 넘어갔지만, 양칠칠은 머지않아 외국에서 열릴 경매회에 청수정이 다시 경매품으로 나올 예정이라는 것을 알고 있었다. 그때 양칠칠은 있는 힘을 다해 청수정 하나를 다시 낙찰받은 뒤 가져와 천계 취련자와 교환할 생각이었다.
»허허, 꼬마 아가씨, 미안하지만 그 흙의 속성을 지닌 천계 영수의 피는 이미 다른 물건과 교환했네.« 천계 취련자가 양칠칠에게 말했다. »그러니 자네와는 더는 교환할 수 없네.«
»네? 뭐라고요!« 양칠칠은 천계 취련자의 말을 듣자마자 크게 놀라 안색이 변했다. »이미 교환했다고요? 그럴 리가 없어요! 어떻게 그럴 수가……«
»어젯밤 누군가 내가 필요로 하던 물건을 가져와 교환을 요청했네. 나로서는 거절할 수 없었지.« 천계 취련자가 말했다. »그러니 꼬마 아가씨, 나도 어쩔 수 없었네.«
»네? 그 사람이 선배님과 무엇을 교환했는데요?« 양칠칠이 다급하게 물었다.
»내가 필요로 하던 물건일세. 물의 속성을 지닌 천계 영수와 관련된 물건이었지.« 천계 취련자가 말했다.
»그럼…… 그 흙의 속성을 지닌 천계 영수의 피를 누가 교환해 갔는지는 말씀해 주실 수 있나요?« 양칠칠은 어쩔 수 없이 한발 물러나 물었다.
»그건 안 되네. 개인 정보와 관련된 일이라, 그 사람이 허락하지 않은 이상 함부로 신분을 밝힐 수 없네.« 천계 취련자는 고개를 저었다. 속으로는 생각했다. 그 사람이야 네 곁에 앉아 순황옥을 우반고와 다투던 자 아니겠느냐?
하지만 그는 그 말을 입 밖에 낼 수 없었다. 위소와 양칠칠은 서로 아는 사이처럼 보였고 함께 앉아 있기까지 했다. 그런데 바로 그렇기 때문에 천계 취련자는 오히려 더 이상하다고 느꼈다. 두 사람이 함께 앉아 있는데도 위소가 양칠칠에게 그 사실을 알리지 않았다면, 숨기려는 것이 아니겠는가? 그러니 천계 취련자도 굳이 나쁜 사람이 되어 이런 사실을 알려 줄 생각은 없었다.
오히려 그는 위소에게 깊이 고마워하고 있었다. 위소가 자신에게 필요한 물건을 교환해 주었을 뿐 아니라, 순황옥을 두고 경쟁할 때에도 우반고를 한 수 위에서 눌러 주어 그가 쌓인 울분을 풀 수 있게 해 주었기 때문이다! 위소는 나중에 경쟁에 뛰어들었고, 그때는 천계 취련자가 이미 호가를 포기한 뒤였으므로 그는 위소에게 별다른 악감정도 품지 않았다.
»그렇군요……« 양칠칠도 자신이 억지를 부리고 있다는 것을 알고 있었다.
»됐네, 꼬마 아가씨. 나는 이제 가야겠네.« 천계 취련자는 몸을 돌려 빠른 걸음으로 경매장을 떠났다.