제2477장 양칠칠과 재회
꽃을 지키는 근위
그래서 각 상고 문파는 은밀한 세가를 대리인으로 찾는 것을 좋아하면서도, 세속 세가나 세속 사람을 찾지 않는 것은 남들에게 세속계에 간섭한다는 말을 들을까 봐서이기도 했다.
다만 우반호와 강조룡 두 사람의 침체는 위소가 보기에 일시적인 것일 뿐, 두 사람이 이 시기를 넘기면 다시 뛰어나올 터였다!
솔직히 위소도 당장은 그들을 어찌할 수가 없었다. 백영두의 규칙이 그러하니 위소로서도 동료에게 손을 쓰기가 난처했으니, 그들이 선을 넘지 않기만을 바랄 뿐이었다.
눈 깜짝할 사이에 취련자 방시의 날이 이르렀다.
한소호은 일찌감치 차를 몰고 위소의 별장 앞에 도착했다.
취련자 방시에 가는 데는 그리 오래 걸리지 않았고, 위소도 따로 일일이 당부할 필요가 없어, 오승천을 불러 돌아오게 해 자신의 운전기사 겸 근위를 대신하게 하고, 고몽요와 심우서, 한정의, 한소초를 등교시켰다.
은밀한 피가 사람들로 말하자면, 전에는 잠시 여기 머물렀을 뿐이었으니, 일이 끝나자 피 노인이 피지봉과 피지도를 데리고 은밀한 피가로 돌아갔다.
비록 앞서 은밀한 우가와 우가의 시험을 거치면서 은밀한 세가 중재협회는 사실상 이름만 남았다고 해도, 은밀한 피가는 여전히 세속계에 오래 머물 용기가 없었다! 위소라는 뒷배가 막강하다 해도, 그해 은밀한 세가 중재협회의 창시자는 그보다 더욱 막강했으니!
«영두, 출발할 준비 됐어, 물건은 다 챙겼지?» 한소호이 차에서 내려 물었다.
«응, 다 챙겼어, 이게 전부야.» 위소가 자신의 뒤에 있는 배낭을 가리키며 말했다. 사실 위소가 지닌 재산은 많지 않았다. 은세 세가 봉우리 회의에서 얻은 물건들 외에도 한정의가 정제한 단약이 얼마간 있었고, 남은 것 중 가장 귀한 것은 겨울 여행 때 골짜기 아래 호수에서 얻은 거연빙정이었다. 다만 위소는 이 물건이 도대체 어느 정도 가치가 있는지 몰랐다.
천계 자라가 보인 중시 정도로 보아, 이 물건은 상당히 진귀한 것이 분명했다.
«그럼 출발하자.» 한소호이 고개를 끄덕이며 위소를 불러 차에 태웠다.
상심산은 동해시와 송산시 사이에 있었다. 송산시가 송산시라 불리는 것은 자연히 주변에 산이 많기 때문이었다. 큰 산이 끊이지 않고 작은 산이 이어지는 가운데 상심산도 그중 하나였는데, 다만 상심산은 지리적 위치가 무척 외졌고 산에 관광지도 없어서 인적이 드물었다.
한소호이 차를 상심산 기슭까지 몰고 갔더니, 오늘 이곳이 예사롭지 않게 붐비는 것이 보였다. 기슭의 공터에는 호화차가 구름처럼 모여들었으니, 벤츠와 비엠더블유, 랜드로버가 도처에 있었고, 롤스로이스와 벤틀리 같은 최고급 호화차도 있었으며, 온갖 스포츠카도 적지 않았다.
그 광경에 위소는 속으로 혀를 내둘렀다. 보아하니 이 취련자들은 모두 돈이 많구나! 그러니 한소호이 모는 벤츠 승용차는 이곳에서 오히려 평범한 축에 드는 셈이었다.
다만 이 호화차들에는 모두 번호판이 달려 있지 않았다. 그 자리에는 번호판 자리에 붙은 특수한 통행증 같은 것이 대신하고 있었다.
한소호의 차에도 당연히 붙어 있었는데, 이는 산에 오르기 전에 붙인 것이었다. 취련자 방시에 참가하러 온 차량임을 표시하는 것으로, 또한 정체를 모르는 일반 차량이 산에 올라와 방시의 은밀함과 정상적인 거래를 방해하는 것을 막기 위함이었다.
한소호은 위소의 놀란 기색을 알아챈 듯 웃으며 말했다. «취련자 중에 가난한 사람이 어디 있겠어? 이 식객 문인이나 객경 장로들만 해도 각 은밀한 세가와 문파에 기대어 매달 받는 돈이 적지 않아. 그리고 산수들은 대개 돈 많은 사장들의 호위무사라 대우도 낮지 않지.»
«그렇구나.» 위소가 고개를 끄덕이며 한소호과 함께 가면을 썼다. 그리고 함께 차에서 내렸다.
취련자 방시에 오는 사람들은 대개 얼굴을 가리거나 변장을 하고 화장을 했다. 이는 취련자 방시가 여러 해에 걸쳐 형성한 일종의 관례였다. 방시 주최 측이 요구한 것이 아니라, 취련자 방시에서 거래하는 이들이 진짜 얼굴을 드러냈다가 거래가 끝난 뒤 누군가에게 강탈이라도 당할까 봐서였다. 어쨌든 이곳에 오는 이들은 모두 보물을 거래하러 온 사람들이니, 마음먹은 자에게 눈에 띄면 골치 아픈 일이 끊이지 않을 터였다. 이렇게 하는 것도 신분을 비밀에 부치기 위함이었다.
물론 실력이 뛰어나다고 자부하는 이들, 예컨대 지계 후기 정상 실력이나 천계 초기 실력의 고수들은 얼굴을 가리지 않았다. 이들은 실력이 여기서 증명되어 있으니, 대개 이런 소규모 방시에 나타날 수 있는 정상급 인물들이라 자연히 누군가 감히 자기들을 노릴까 봐 두려워하지 않았다!
그보다 더 높은 등급의 취련자라면, 이들 지계 취련자가 거래하는 물건에 흥미를 느낄 리도 없었다.
위소와 한소호의 등장은 그다지 주목을 끌지 못했다. 두 사람이 워낙 평범했고, 모는 차도 수수했으며, 가면으로는 누가 누군지 알 수도 없었기 때문이었다!
오히려 위소가 방시에 참가하러 온 취련자들을 살펴보니, 대부분이 현계 고수와 지계 초중기 고수였고, 지계 후기 이상의 고수는 그리 흔치 않았으며, 천계는 지금 이들 가운데서 위소가 아직 발견하지 못했다.
위소가 쓴 가면은 여전히 그 남자 도적의 가면이었다. 다만 가면 아래에는 천계 거미가 준 천사 가면을 한 겹 더 쓰고 있었는데, 이렇게 한 것도 이중 보험이었다. 만약 가면이 떨어지더라도 신분이 드러나지 않게 하려는 것이었다.
이 취련자 방시는 뱀과 용이 뒤섞인 곳이었고, 위소는 많은 사람의 주목을 받고 싶지 않았다.
차에서 내린 위소는 한소호을 따라 산기슭 쪽으로 걸어갔다. 얼마 가지 않아 한 무리의 사람들이 둘러서서 구경을 하고 있는 것이 보였다. 위소는 구경하는 것을 좋아하는 사람이 아니라, 흘낏 쳐다보고는 근처로 돌아가려 했는데, 한소호이 말했다. «영두, 우리 가서 봐요. 어쩌면 좋은 물건이 있을지도 몰라요!»
위소는 그 말에 걸음을 잠시 멈칫했다가 이내 고개를 끄덕였다. 한소호의 말이 틀리지 않았다. 평소라면 위소가 구경을 하러 갈 리 없었지만, 이곳에서는 한소호이 좋은 물건이 있다고 했으니 정말 그럴지도 몰랐다. 그래서 위소는 한소호을 따라 구경을 보러 가기로 했다.
그러나 위소의 시선이 장판 한가운데의 두 사람에게 닿자, 저도 모르게 눈썹이 살짝 찌푸려졌다! 이 두 사람 중 하나는 위소도 모르고 관심도 없는 사람이었지만, 다른 하나는 위소의 기억에 무척 또렷이 남아 있었다. 이건 그 양칠칠이 아닌가?
지금 양칠칠은 검은 마스크를 쓰고 있었지만, 그 박력 넘치는 검은 가죽 재킷과 가죽 바지, 그리고 이를 악문 채 쿨하게 살기를 띠는 표정만으로도 위소는 단번에 알아보았다!
자신이 아는 사람에 대해서라면 위소는 자연히 기억이 또렷했다. 더구나 이 양칠칠은 송산시에서 구해 준 일이든, 푸른 마을에서 도와준 일이든, 또 얼음궁 시련에서 마주친 일이든, 모두 위소에게 깊은 인상을 남겼으니!
남들은 알아보지 못해도 위소는 한눈에 알아보았다. 게다가 이 쿨한 아가씨는 은근히 봉변을 당하는 중인 듯했다.