제2204장 위소의 걱정
꽃을 지키는 근위
«나……» 한정의의 말투가 잠시 멈칫했다. «질투라니, 그게 무슨 말이야?»
«흐흐……» 위소는 설명하지 않았다. 한정의라면 분명히 알고 있으면서 일부러 모르는 척하는 거라고 생각했다. 어쩌면 심우서의 말이 맞을지도 몰랐다. 한정의처럼 영리한 사람이 상식적인 문제조차 모를 리가 없지 않은가?
«그럼 이렇게 정한 거야. 위소 오빠, 앞으로 정정이를 보물처럼 아껴야 해, 정정이를 버리면 안 돼.» 한정의가 말했다.
«그래, 약속할게.» 위소가 말했다.
아마도 앞서 위소와 왕심연이 나눈 대화가 한정의를 자극했는지, 아무튼 오늘 한정의의 태도는 어딘가 평소와 달랐다. 그러나 두 사람이 주차장에 도착하자 한정의는 다시 평소처럼 돌아왔다. 멍청하면서도 귀여운 모습으로, 차에 오르자마자 태블릿을 만지작거리기 시작하고는 더 이상 말이 없었다.
집에 돌아온 위소는 손정연과 함께 오룡호트산맥에 다녀올 일을 고몽요와 심우서에게 이야기했고, 오승천을 불러 그녀들을 보호하게 할 일도 함께 말했다.
«사실 이론적으로 말하면, 당분간 너희에게 위험이 닥칠 일은 없을 거야. 오승천을 부른 건 그저 눈치 없는 것들을 대비하려는 것뿐이야.» 위소가 말했다. 현재 각 은밀한 세가들은 함부로 움직일 수 없는 상황이었다.
«화살패 오빠, 또 떠나는 거야……» 심우서가 아쉬워하며 말했다. «그럼 소서랑 요요 언니도 데리고 같이 가면 안 돼?»
«오룡호트산맥은 꽤 위험해서, 너희까지 가면 내가 다 돌보지 못할까 봐 걱정돼.» 위소가 솔직하게 말했다. «손정연 한 사람을 보호하는 것도 벅찰 정도니까……»
«그렇구나…… 아휴!» 소서가 한숨을 내쉬었다. «또 한동안 화살패 오빠를 못 보겠네…… 나중에……»
거기까지 말한 소서는 더 이상 말을 잇지 않았다. 그 정체 모를 반쪽짜리 말에 사람은 다소 갈피를 잡지 못했다.
«어쨌든 곧 돌아올 거야, 그때 좋은 것도 사 올게.» 위소가 말했다.
«됐어, 소서. 위소는 볼일 보러 가는 거지, 안 돌아오는 것도 아니잖아.» 고몽요도 오늘 심우서의 기분이 다소 가라앉아 있는 것 같다고 느꼈다. 마치 위소가 떠나면 다시는 만날 수 없을 것처럼 말이다. «위소가 말했잖아, 앞으로 우리랑 같이 살 거라고.»
«그렇긴 한데…… 하지만……» 심우서가 고개를 저었다. «아무것도 아니야, 만화 시간 됐어, 텔레비전 보자……»
«소서, 너 왜 그래?» 위소도 소서가 뭔가 좀 이상하다고 느꼈다.
«별거 아니야…… 화살패 오빠.» 심우서가 웃으며 말했다. «그냥 오빠가 손정연이랑 엮이는 게 싫어서 그래. 있잖아, 오빠는 이미 왕심연도 있고 한정의도 후보로 있는데, 또 손정연이랑 엮이면 다 엉망이 되잖아!»
«……» 위소는 심우서가 말하기 싫어하는 것을 보고 더 캐물을 수도 없어, 자리에서 일어나며 말했다. «나 별장 뒤뜰에 가서 위무장군과 천뢰저, 그리고 풍뢰자전수를 좀 볼게!»
별장 뒤뜰에서, 풍뢰자전수는 이곳에서 가장 낮은 등급의 영수였으므로 당연히 영수 우리의 가장 바깥쪽에 살고 있었다. 다행히도 두꺼운 가죽 덕분에, 거의 십이월인 데다 동해시의 기온이 이미 꽤 추워졌는데도 풍뢰자전수는 아무 문제가 없었다.
«풍뢰자전수!» 위소가 영수들이 사는 우리 쪽을 향해 소리쳤다.
풍뢰자전수는 위소의 부름을 듣자마자 곧바로 즐겁게 달려 나왔다! 요 며칠 동안 위소가 자신을 업그레이드해 주기를 몹시 애타게 기다리고 있었던 것이다.
물론 풍뢰자전수도 짧은 이틀 만에 위소가 자신을 업그레이드해 줄 가능성이 크지 않다는 것을 알고 있었고, 며칠 사이 위무장군과 천뢰저를 통해 위소에 관한 몇 가지 사정도 전해 들었다!
위소가 영수를 업그레이드해 줄 수 있는 것은 확실했고, 게다가 위소 자신의 등급이 높아짐에 따라 위소는 점차 영수의 등급도 올려 줄 수 있었다! 예를 들어 예전에 위소가 현급 실력자였을 때는, 평범한 개였던 위무장군을 황급 후기 정점 실력의 영수로 업그레이드할 수 있었고, 천뢰저도 황급 후기 정점의 영수로 업그레이드할 수 있었다.
그리고 위소가 지급 실력자가 된 뒤로, 그들 역시 덩달아 올라 현급 후기 정점 실력의 영수가 되었다.
이런 이야기를 들은 풍뢰자전수는 놀라움과 기쁨을 금할 수 없었다. 이대로 계속된다면 현급, 지급, 심지어 천급이 되는 것도 꿈이 아니었다! 하지만 스스로 황급에서 천급으로 승급하는 것은 천지개벽만큼 어려운 일이었다.
천급은커녕, 지금의 황급 후기 정점에서 조금만 더 나아가 황급 후기 정점 실력의 대원만이 되는 것조차 거의 불가능했다!
처음에 풍뢰자전수가 위소와 함께 이곳에 온 것은 요행을 바라는 마음에서였다. 그러나 지금은 전혀 다른 생각을 품게 되었고, 위소의 부름을 들은 이상 당연히 기쁘게 달려 나올 수밖에 없었다.
«크르릉!» 풍뢰자전수가 아첨하듯 위소의 발치로 달려왔다. 이렇게 거대한 영수가 마치 애완동물처럼 위소에게 아첨하는 모습은 상상하기 어려울 정도였다.
«풍뢰자전수, 내가 너를 업그레이드해 주고 싶은 마음은 굴뚝같지만, 네가 내게 바치는 충성도를 장담할 수가 없어!» 위소는 풍뢰자전수가 자신의 말을 알아들을 수 있다는 것을 알고 있었기에, 빙빙 돌리지 않고 단도직입적으로 말했다. «너는 위무장군이나 천뢰저와 달라. 그 둘은 나와 사이가 좋고 많은 일을 함께 겪었기에 내가 업그레이드해 준 거야. 하지만 너는…… 우리가 접촉한 시간이 너무 짧아.»
«크르르?» 풍뢰자전수가 다소 시무룩한 얼굴로 위소를 바라보았다. 위소가 자신을 신뢰하지 않는다는 것을 모르는 게 아니었다. 하지만 지금 이런 상황에서 어떻게 위소에게 자신의 충성도를 증명할 수 있단 말인가?
«너도 알겠지만, 예전에 내 곁에 사자 한 마리가 있었어. 그런데 내가 그 사자에게 계속 업그레이드를 해 주지 않은 건, 그 사자가 남 밑에 굽히기를 달가워하지 않았기 때문이야. 내가 업그레이드를 해 줬다간 놈이 어느 날 훌쩍 떠나 버릴지도 몰랐거든.» 위소가 말했다.
풍뢰자전수가 고개를 끄덕였다. 위소의 말이 사실이라는 것도 알고 있었고, 그 사자에 관한 일도 전해 들은 터였다. 그래서 풍뢰자전수는 이때 처량한 눈빛으로 천뢰저와 위무장군을 바라보았다. 그들이 자신을 위해 위소에게 청을 넣어 주기를 바라는 마음에서였다.
«그들을 보지 마. 네가 충성도를 증명할 수만 있다면, 오늘 내가 너를 현급 후기 정점 실력의 영수로 만들어 주는 것도 불가능한 일이 아니야!» 위소가 말했다. «너도 곧 그들과 같아질 수 있어. 하지만 증명하지 못한다면, 나는 너를 믿기 어려워!»
«끽끽……» 천뢰저가 풍뢰자전수를 향해 두 번 울었다. 위소는 그 말을 알아듣지 못했지만, 풍뢰자전수는 분명히 알아들었을 것이다!