護花近衛 - 第978章 什麼神醫？ - 清風書屋

»그분들은 원래 나와 아무 상관도 없었어요. 당신 때문에라도 나서서 치료하지는 않았을 거예요.« 웨이자오가 담담하게 말했다.

»뭐? 그럼 보고만 있겠다고?« 펑샤오샤오는 웨이자오의 말을 듣고 저도 모르게 멍하니 굳어버렸다. »당신한테 선한 마음이란 게 있긴 해요?«

»보고만 있는 게 아니라, 돌볼 겨를이 없어서요.« 웨이자오가 어깨를 으쓱했다. »화타가 한 시대 사람들 모두를 병들지 않게 만들 수 있었나요? 나도 내 할 일이 있어요. 무슨 일이든 다 나서서 맡는다면 다른 일은 아예 못 하겠죠.«

하지만 웨이자오는 한마디를 마음속에 담아둔 채 끝내 꺼내지 않았다! 그것은 바로, 선한 마음이란 대체 무엇인가? 살수와 용병에게 선한 마음이란 게 존재하기나 하는가? 많은 경우 그들의 고용주가 다르고, 문제를 바라보는 각도 또한 다르다!

두 세력이 원수지간이 되면 누가 옳고 누가 그른지 가려내기란 어렵다. 북아프리카 전장에서도 마찬가지였다. 웨이자오와 그의 적수는 대부분 자기 고용주를 위해 싸우고 있었으니, 어떻게 옳고 그름을 나눌 수 있겠는가? 그곳에서 어찌 선한 마음을 품을 수 있겠는가? 적에 대한 자비는 곧 자신에 대한 잔혹함이다!

그러나 번화한 도시로 돌아온 뒤, 웨이자오는 인정하고 싶지 않았지만 인정하지 않을 수 없었다. 자신이 정말로 변했다는 것을. 선악을 보는 관점이 뚜렷해졌고, 그는 점점 더 보통 사람을 닮아가고 있었다!

그것이 좋은 일인지 나쁜 일인지 웨이자오는 알 수 없었다. 어쨌든 오늘의 일은 아마 시작에 불과할 터였다. 입으로는 상관하지 않겠다고 했지만, 웨이자오의 마음속에서는 이미 끝까지 책임지겠다고 마음을 굳힌 뒤였다. 마음가짐의 변화란 때로는 참으로 설명하기 어려운 법이다.

»오……« 펑샤오샤오는 웨이자오의 말을 듣고 조금 실망스러우면서도 한편으로는 은근히 기뻤다. 웨이자오가 오늘 자신을 위해서 나선 것일까? 그렇다면 자신이 그의 마음속에서 조금쯤 자리를 차지한 것일까? 자신의 노력이 결실을 맺은 것일까? 이것이 웨이자오가 자신을 사랑하게 될 전조인 것일까?

»오늘은 당신을 도운 셈이니, 이제 우리 서로 빚진 것 없어요. 앞으로 사진 가지고 협박하지 않길 바랄게요.« 펑샤오샤오가 기뻐할 겨를도 없이 웨이자오가 찬물을 끼얹었고, 그녀의 은근한 기쁨은 순식간에 연기처럼 사라져버렸다!

»협박 안 하면 안 하지, 뭐 대단하다고!« 펑샤오샤오가 콧방귀를 뀌며 몹시 언짢은 투로 말했다. »탕윈한테 보여줄까 봐 두려운 거잖아요? 안 보여주면 되죠!«

웨이자오와 펑샤오샤오의 차가 빠르게 멀어지는 것을 보며 천마마는 다소 어리둥절했다. 그녀 눈에도 웨이자오는 자신을 도와주긴 했지만 태도는 다소 담담했다. 그래서 몹시 이해가 되지 않았다. 웨이자오는 분명 좋은 일을 하고 있는데, 어째서 좋은 일을 하는 태도는 조금도 보이지 않는 것일까?

천시는 고개를 저어 잠시 그 비현실적인 생각들을 떨쳐내고는, 이내 웃는 얼굴로 어머니에게 말했다. »엄마, 우리 좋은 사람을 만났어요. 그것도 명의를요. 명의 오빠가 엄마 병을 고칠 수 있다고 했어요. 엄마, 드디어 나을 수 있게 됐어요!«

»호호, 그러면 좋겠네……« 천마마는 사실 자기 병이 나을 거라고 기대하지 않았다! 나이가 비교적 많고 천시보다 세상 경험도 많으니 자기 병이 어떤 상태인지 잘 알고 있었다. 평범한 의사는 물론이고, 그 남자 집안의 전속 의사들조차 아마 암 앞에서는 속수무책일 터였다. 그런데 자신과 딸이 우연히 만난 사람이 자기 암을 고칠 수 있다니. 모녀의 운이 얼마나 좋은지는 차치하고, 그저 그 사람의 의술이 너무 뛰어난 것 아닌가? 그런 사람을 우연히 만날 수나 있는 걸까?

하지만 천마마는 자신의 목숨이 얼마 남지 않았다는 것도 알고 있었고, 딸이 이토록 기뻐하는 모습을 보니 죽은 말을 산 말로 치기로 했다. 이 약으로 병이 낫지 않는다 해도, 아무리 나빠도 약을 잘못 먹고 죽는 정도일 터였다. 어차피 죽을 목숨이었으니 한번 시도해본들 무슨 상관이겠는가? 오히려 딸에게 희망을 주고 조금이라도 기쁘게 해줄 수 있다면 그것으로 족했다!

천시는 어머니의 손을 잡고 기쁘게 계단을 올라갔는데, 마주 오는 옆집 고물 수집하는 주 할아버지를 만났다.

»주 할아버지, 오늘 밤 바닷가에 가세요?« 천시가 웃으며 주 할아버지에게 인사를 건넸다.

주 할아버지는 홀로 사는 노인으로, 천시 모녀 바로 옆집에 살았다. 낮에는 폐품을 모아 생계를 유지했고, 밤에는 해수욕장 같은 번화한 곳에 가서 음료수병과 폐종이 상자 따위를 주워 모았다!

천시 어머니가 병에 걸린 뒤로, 주 할아버지는 천시를 데리고 고물을 주우러 다녔고, 주운 물건은 하나도 갖지 않고 천시를 돕는 셈 쳤다.

천시는 마음속으로 몹시 고마워하며, 판 돈의 절반을 주 할아버지에게 나누어 드리겠다고 제안한 적도 있었다. 그러나 주 할아버지는 혼자 사는 데다 매일 폐품을 모아 버는 돈이면 생활하기에 충분하고, 남는 돈은 가져봤자 쓸 데가 없으니 천시 어머니의 병을 보는 것이 더 급하다고 했다!

심지어 주 할아버지는 지난 세월 모아둔 저축까지 꺼내 천시에게 주며 어머니를 데리고 병원에 가보라고 했다!

천시 모녀와 주 할아버지는 오래된 이웃이나 다름없었다. 십여 년 전 천시 어머니가 이곳으로 이사 온 지 반년쯤 지나 주 할아버지가 옆집으로 이사 왔고, 그렇게 십여 년을 살아오는 동안 주 할아버지는 천시 모녀를 각별히 돌봐주었다……

»가야지. 샤오시, 학교 끝나면 나 찾으러 오너라. 같이 가자!« 주 할아버지의 얼굴에 자상한 미소가 번지며 주름이 모조리 뭉쳤다. 천시를 바라보는 눈길에는 사랑이 가득했다!

»네!« 천시는 고개를 끄덕였다. 오늘 그녀는 무척 기뻤다. 어머니의 병에 드디어 희망이 생겼으니까!

하지만 어머니의 병에 희망이 생겼다 해도, 그녀는 계속해서 해수욕장에 나가 음료수병을 주워야 했다. 어머니의 병은 아직 한참 있어야 나을 테고, 집안의 생활비 또한 자신이 책임져야 했으니까!

»어? 샤오천, 오늘 안색이 좋아 보이는데?« 주 할아버지는 천마마를 한번 쳐다보고는 멍하니 굳었다가 이내 웃으며 말했다.

»허허, 그래요?« 천마마는 자신의 안색이 달라졌으리라고는 생각지도 못했다.

»주 할아버지, 엄마의 그 지긋지긋한 병이 곧 나을 거예요!« 천시가 기뻐하며 말했다.

»뭐? 나아?« 주 할아버지의 얼굴빛이 살짝 변했다. 이내 아무런 기색도 없이 말을 이었다. »암이…… 나을 수가 있어? 샤오시야, 너 혹시 어디 돌팔이 의사한테 속은 거 아니야? 그런 사람들 말은 못 믿어. 나을 수 있다고 해도 돈 뜯어내려는 것뿐이야!«

»돈은 안 받아요!« 천시는 웨이자오를 떠올리며 마음이 절로 뜨거워졌다. »오늘 엄마랑 신의 오빠라는 사람을 만났는데, 엄마를 무료로 치료해 줬어요!«

»신의?« 주 할아버지가 눈살을 찌푸렸다. »무슨 신의?«

»헤헤, 어쨌든 사기꾼은 아니에요. 주 할아버지, 걱정 마세요. 먼저 볼일 보세요, 저녁에 다시 말씀드릴게요!« 천시가 웃으며 말했다.

»그래, 그럼 나 먼저 고물 수거하러 가볼게, 오늘 아직 문도 못 열었거든!« 주 할아버지가 고개를 끄덕이며 말했다. »저녁에 자세히 얘기해 줘, 누구한테 속지 말고!«

»네, 알았어요!« 천시도 자신의 기쁨을 주 할아버지와 나누고 싶었다.

주 할아버지는 고개를 끄덕이고 아래층으로 내려갔다. 그러나 두 층 사이의 계단참에 이르렀을 때, 그는 고개를 돌려 천시와 천마마의 뒷모습을 바라보았다. 눈살을 찌푸린 채 눈에 서늘한 빛이 스쳐 지나갔다. 신의라고? 무슨 신의가 암을 고친다는 거지?